— Шиди, останови машину.
Стоило остановиться и включить потолочный фонарик над бортовой панелью, как незнакомец сильнее заворочался и под пристальными взглядами остальных пассажиров постепенно пришёл в себя. Разлепив веки, он нерешительно осмотрелся и остановил взгляд на Пао Пао, которая не стеснялась рассматривать его в ответ, наблюдая не то смятение, не то растерянность в его глазах.
— Друг, как ты себя чувствуешь? — наконец спросил его Бао Энь, побудив незнакомца поднять взгляд и обнаружить, что он здесь далеко не один.
Внезапно вздрогнув и дёрнувшись, парень резко сел, но тут же схватился за голову и болезненно застонал, едва не свалившись обратно.
— Друг, тебе не стоит делать резких движений. Ты так резко выскочил на дорогу, что мы едва успели затормозить… но всё же… — заметив предупреждающий взгляд Джин Ли, Бао Энь прочистил горло и сменил тему: — Как тебя зовут?
Всё ещё пытаясь прийти в себя, незнакомец лишь тяжело дышал, массируя пальцами виски, и смотрел в пол. Его отстранённое поведение не пришлось по душе самому нетерпеливому члену их команды, сидящему за рулём и не постеснявшемуся театрально закатить глаза.
— Имя этого достопочтенного Си Фэн[4]… — как-то неуверенно представился Си Фэн, наконец подняв взгляд к Пао Пао, которая склонила голову в немом вопросе.
«И кто сейчас так разговаривает? Он что, до сих пор из роли не вышел? Может, тут действительно снимают сериал», — подумала она.
— Вы из духовной школы Цзышань? — поинтересовался Джин Ли.
Погодя долгий момент, отчего могло показаться, что Си Фэн проигнорировал вопрос, он удручённо вздохнул и покачал головой, тихо пробормотав:
— Этот достопочтенный не помнит.
— А что вы помните? — спросила Пао Пао. — Почему вы оказались так далеко от города Цзы в такую погоду?
В очередной раз в машине повисла долгая пауза, после которой Си Фэн с той же потерянностью и неуверенностью сообщил:
— Не знаю… я мало что помню. Но меня не покидает чувство тревоги, словно я пытался сбежать от опасности, оттуда, где небезопасно, — перестав разминать затылок, он наконец внимательно осмотрелся и будто лишь сейчас осознал, что находился в незнакомой машине среди таких же незнакомых людей. — А вы кто такие?
— Мы приехали сюда, чтобы найти нашего пропавшего коллегу, — не вдаваясь в подробности, отозвался Джин Ли и одарил собеседника успокаивающей улыбкой. — Судя по всему, господин Си тоже заклинатель, наш целитель почувствовал в вас духовную энергию. И, судя по одеждам, вы скорее всего из духовной школы Цзышань.
— Наверное, — неуверенно согласился Си Фэн, снова приложив пальцы ко лбу.
— Господин Си не помнит, что за опасность его преследовала? Почему он бежал из города?
— Нет, не помню, — с лёгкой раздражительностью отозвался Си Фэн, видимо, желая поскорее лечь и забыться сном, чтобы его более не мучила головная боль. — Прошу простить этого достопочтенного… он принёс слишком много хлопот. Говорите, вы направляетесь в город?
— Именно так, — кивнул Джин Ли. — Мы можем отвезти вас в больницу или к целителям вашей духовной школы.
— А вы не можете сами… мне помочь? — с неловкостью полюбопытствовал Си Фэн и, сообразив, что прозвучало довольно навязчиво, склонил голову в извинении. — Прошу простить за такую дерзость. Пусть я ничего и не помню, но есть подозрение, что именно из-за школы мне и пришлось сбежать.
— Тогда, может, высадить вас прямо тут? — даже не оборачиваясь к ним, холодно уточнил Цянь Чжао. — Если вы опасаетесь проблем, то не лучше ли и нам держаться от вас подальше?
— Не могу утверждать, что вы не правы. Но сейчас этот достопочтенный даже не знает, куда идти.
— Он может оказаться ценным свидетелем, — подметил Джин Ли.
— Как и беглым преступником, — неодобрительно шепнул Цянь Чжао. — Но не я руковожу командой, поэтому не мне решать.
— Так или иначе нам придётся наведаться в духовную школу Цзышань. Но для начала найдём место, где можно расположиться на время пребывания в городе. Господин Си, вы знаете расположение города? Или вы ничего не помните?
— Нет, город-то я помню и смогу показать постоялый двор. Он как раз расположен при въезде в город. Редко кто заглядывает к нам в город, но всё же постоялый двор принимает гостей. Если вы позволите мне там остаться и привести мысли в порядок, этот достопочтенный попытается помочь вам, отплатив за доброту.