— Хорошо, тогда не будем больше медлить. Шиди, поехали.
— И постарайся в этот раз никого не сбить, — не удержался от едкого комментария Бао Энь.
Пао Пао крепче ухватилась за обивку сидения, надеясь не удариться головой о прочный корпус машины. Она наблюдала за тем, как Бао Энь, придерживая Си Фэна, продолжал делиться с ним духовной энергией, чтобы облегчить боль и побыстрее заживить полученные ушибы. Пао Пао невольно принюхалась к новому пассажиру, присмотрелась к нему острым взглядом, однако не заметила ничего подозрительного, а нос учуял лишь запах земли и мокрой кожи.
Она вздохнула и, протерев запотевшее окно, уставилась на массивные горы, нависающие над ними огромными исполинами. Ей определённо не нравилось то, как началась их так называемая спасательная миссия. И только один будда знал, чем она могла закончиться.
[1] "-эр" (儿) — словообразующий суффикс при основе существительного, первоначально в уменьшительно-ласкательном значении.
[2] Пауэр (англ. Power) — сила, энергия. Созвучно с именем Пао-эр.
[3] Гуй (кит. 鬼) — в китайской мифологии демон, дух умершего.
[4] Си Фэн (кит. 西风) — западный ветер.
Глава 3
Постоялый двор, открывшийся Пао Пао, вызвал у неё глубокое чувство дежавю, когда она в последний раз видела подобные постройки в середине прошлого столетия. Здание построили по типу сыхэюань[1], но только не под новодел, а в традиционном стиле и по технологии, которую уже давно не использовали. Дождь прекратил, однако волны тумана продолжали окутывать городок Цзы, который больше напоминал большой посёлок. Во всяком случае, Пао Пао не видела высоких зданий, а поблизости на широкой дороге, выложенной камнем, их встречали дома, не превышающие высоту в три этажа.
Принимали здесь только наличные, что казалось ещё большим потрясением, да и то на купюры смотрели с сомнением. Пао Пао не припомнила даже в самой глухой деревушке бабули, у которой бы не было QR-кода для оплаты. Но человек, встретивший их за стойкой, едва ли тянул даже на подобие современного дедули, нося старомодные одежды.
«Я будто в свой век рождения вернулась», — подумала Пао Пао. Правда, в минувшем столетии она большую часть времени бегала в шкуре лисы, пока наконец не обрела способность обращаться очаровательной девицей.
Стоило Си Фэну лечь на кровать, как он моментально провалился в сон. Пока Бао Энь занимался его восстановлением, а двое других заклинателей проверяли артефакты и прихваченное с собой оружие, Пао Пао с любопытством осматривала их покои. Ведь это действительно были просторные покои, отгороженные раздвижными створками, что позволяло создать две небольшие комнаты. Пао Пао и Бао Энь разместились вместе на двух узких кроватях, хотя она была не против занять одну широкую вместе со своей «жертвой», — они с Бао Энем уже провели несколько бурных ночей вместе, так что не стеснялись друг друга. Наверное, это и послужило причиной протестов со стороны остальных членов команды.
На постоялом дворе пахло плесенью, сыростью и затхлостью. Даже страшно представить, сколько лет насчитывалось этому зданию. Возможно, его фундамент заложили ещё во времена правления императора Жуй-ди или Чэн-ди[2].
— Подойдите все сюда, — позвали их Джин Ли. Как только члены команды собрались вокруг него, он протянул планшет с изображением карты города. — Это схематическая карта города, добавленная бюро в общий архив. Ориентироваться по ней можно, только исходя из топографии, в остальном же данные могут не совпадать. У вас на телефонах тоже должна она быть сохранена, как и другие данные, которыми поделилась бюро. Если что-то не успели загрузить, скажите, я перекину вам через флешку.
— Отправимся в духовную школу? — уточнил Цянь Чжао, увеличив на карте место, где должна располагаться Цзышань.
— Учитывая новую переменную, необходимо распределить силы, — глянув на отдыхающего Си Фэна, сообщил Джин Ли. — Мы с Пао Пао отправимся в духовную школу. Наверняка местные адепты уже в курсе того, что мы прибыли сюда. Цянь Чжао изучит город, поспрашивает местных о пропавшем заклинателе А Луне[3], а Бао Энь останется присматривать за господином Си.
Недовольно вздохнув, Цянь Чжао с трудом удержал кривую гримасу, а затем и вовсе не постеснялся высказаться:
— Может, лучше пацана отправить разговаривать с людьми?