За последние полтора года это был лучший день Лидии. Давно уже она не чувствовала такое спокойствие.
-8-
"Напыщенные снобы" и "эльфы" являлись в представлении Лидии словами синонимами. Превыше всего почитавшие чистую кровь и свою касту, они с высокомерием относились к представителям других рас и, в особенности, к метисам и нечистокровным. Большинство эльфов жило в их лесных обителях, доступ куда не знал никто, кроме них самих. Но некоторые рассеялись по всему Континенту, обосновавшись в городах, где вели бизнес и создавали корпорации, становясь самыми богатыми и надменными выскочками, сотрудничать с которыми желали все.
Вот и Эвропея решила обзавестись новыми клиентами, устроив небольшой показ антиквариата где-нибудь за городом. Желательно в туристической точке. Эта женщина, оборотень-куница (Лидия до последнего думала, что та сорока), не упустит возможности поживиться. Главное для нее - процветание антикварной лавки. Мысленно Лидия всегда называла это заведение барахолкой: старинные произведения искусства соседствовали с дешёвыми товарами общего пользования. И все это находилось в полнейшем хаосе, в лабиринте из шкафов и стеллажей. Вслух, конечно, девушка такое говорить не смела: Богиня свидетельница, что с ней могла сделать Эвропея за подобные слова. Лидии мало симпатизировало быть убитой точным ударом острых зубов в затылок.
Поэтому девушка уже битый час ломала голову, где именно устроить показ для эльфов. Трес, пришедший проведать ее в лавке, тщетно пытался доказать, что Каньон - лучшее место.
-Если устроить встречу там, то сможешь даже провести небольшую лекцию. У этого Каньона многомиллионная история. Знаешь, как он назывался предками?
Посеребренные на висках волосы мужчины были идеально зачесаны назад. Его походную одежду, состоявшую из худи, штанов свободного кроя, ветровки и ботинок, покрывал песок, а на лице появилась небольшая щетина. Трес уезжал из города на несколько дней, чтобы решить какие-то вопросы с документами и вернулся только сегодня. Пару часов назад.
-Не знаю и знать не желаю.
Он немного приподнял бровь. Единственный признак его удивления.
-Лидия, твоя работа напрямую связана с историей. Почему ты так противишься? У меня есть машина, я помогу с перевозкой товаров, так что волно...
-Я сказала, нет значит нет!
Вспылила девушка.
В лавке повисла тишина. Мужчина ещё никогда не видел ее в подобном состоянии - неуверенная и... испуганная?
-Прости,- уже спокойнее добавила она. -Прости. Давай позже встретимся. У меня клиенты.
Благо сюда направлялась новая партия туристов. Несколько нимф и человеческая семья.
-Конечно.
Трес, не изменившись в лице, покинул лавку. Лидия наблюдала, как широкая спина мужчины скрылась из виду.
Тяжело вздохнув, она выругалась, получив возмущенный взгляд одной из нимф.
Чувствовала себя девушка дерьмово.
-9-
Трес перешёл черту, и он это хорошо понимал. Главное правило, которое он выучил из знакомства с Лидией - на нее нельзя давить, иначе прилетит обраткой. Все равно что тетива лука, которую натянули изо всех сил и затем отпустили, заехав себе по роже.
Что ж. Именно это он сегодня и сделал. Идиот. Ведь чувствовал ее напряжение и запах беспокойства, но все равно решил продолжить. И вот что из этого вышло: он сидел в кафешке на выезде из города, которой заправляла чета троллей - Боб и Гортензия. Тресу они нравились: простые ребята, отзывчивые к нуждающимся.
-Ха,- крякнул Боб.- Значит, Лидия дала тебе от ворот поворот. Она это может.
-Я просто не понимаю, почему ей так не нравится Каньон.
Боб и Гортензия переглянулись. Первый решил уйти от ответа, выше задрав газету и углубившись в чтение.
-Ты новенький, поэтому и не знаешь,- напряжённо начала женщина, вытирая пухлые зеленоватые руки о передник.
В десять часов утра в кафе никого не было, так что они могли спокойно поговорить без посторонних ушей.
-Как-то раз,- продолжила она, подсев к нему,- компания ребят решила съездить на Каньон. Местная золотая молодежь. Они частенько туда выбирались. Обычное дело. Но Лидия с ними почти не общалась, пока ее подруга Роксана не закрутила роман с одним из тех парней, Гэрри Уолтоном.