– Соответствовать случаю, Юлия, – сказала она всё тем же мягким, но твердым тоном, которым до этого разговаривала с Акулиной. – Мы отправляемся на похороны. Твои внешний вид чуть более неформальный, чем того требуют правила. Арнольд! – Клавдия обернулась к дворецкому. – Одежда Юлии готова?
Арнольд молча кивнул. На лице его отразилось облегчение, а на лице Ю – сомнения.
– У тебя есть десять минут, девочка, – продолжила Клавдия. – Надеюсь, этого времени будет достаточно.
Ю ничего не ответила, молча встала, молча направилась к выходу из гостиной. Прислушалась к голосу разума?
Происходящее казалось Алексу хорошо срежиссированным представлением. Та Ю, которую он знал, не была склонна к драматизму. Девчонка их провоцирует! Провоцирует и одновременно прощупывает, ищет слабые места. Вопрос – зачем ей всё это нужно! И второй, не менее важный вопрос – почему она передумала?
– Откуда она вообще взялась?! – прошипела Акулина, когда за Ю захлопнулась дверь.
– Из детдома! – сказал Гера. – Она выросла в интернате для трудных подростков, Шарп.
– Откуда инфа? – тут же спросил Демьян.
– Из интернета, вестимо! – Гера постучал по экрану своего планшета. – Она из Трёшкинских.
Трёшкинскими в Логове называли местный рабочий люд. Интересно, понимал ли Гера, насколько унизительно звучит это слово?
– Значит, детдомовка с психическими отклонениями, – пробормотала Акулина.
– Мне кажется, этот факт можно использовать, – оживился Тихон.
– Чтобы оспорить завещание? – Акулина посмотрела на него с пониманием.
Тихон кивнул.
– Вы плохо знаете Оленева, – сказала Клавдия уже не мягко, а вполне себе твёрдо. – Он бы ни за что не взялся за дело, если бы существовал хоть один подводный камень.
– Я не поняла, тётя Клава, ты на чьей стороне? – спросила Акулина, сощурившись.
– Странный вопрос, кузина. – Тихон смерил Клавдию презрительным взглядом. – Эта женщина никогда не была одной из нас. Так с какой стати ей защищать наши интересы? Я вообще не удивлюсь, если эти аферистки в сговоре.
– Тётушка, а не ты ли слила инфу в интернет? – спросил Гера, но не из вредности, а чтобы разрядить атмосферу.
– Не я, Гера. – Клавдия покачала головой. – Это сделал кто-то более ушлый и продвинутый, чем я, потому что…
Договорить она не успела, дверь снова распахнулась, и в гостиную вошла Ю. В маленьком черном платье, изящных лодочках и со строгим пучком на голове выглядела она необычно и не слишком уверенно. Было очевидно, что джинсы и кеды для неё гораздо привычнее, но следовало признать, что и платье смотрелось на ней вполне органично.
– Спасибо, – сказала Клавдия и удовлетворенно кивнула.
Ю кивнула в ответ и снова плюхнулась в кресло.
Глава 7
Похороны Элены прошли на удивление спокойно. Служба охраны не подпускала журналистов слишком близко к скорбящему семейству. До Алекса долетали лишь единичные выкрики с той стороны. В основном вопрошающие обращались к Акулине. Наверное, из чувства журналистской солидарности. Акулина даже дала маленькую пресс-конференцию перед самым началом церемонии, предложила следить за её блогом и её подкастами. Не была б она блогером…
Гроб с телом опускали в землю в полном молчании, ни у кого из присутствующих не нашлось для Элены добрых слов, все они с каменными лицами отбывали тяжкую повинность, рассредоточившись вокруг вырытой в земле ямы, согласно вновь созданным коалициям. Так уж вышло, что Алекс, Ю и Клавдия оказались на одной стороне. Изгои и чужаки в благородном семействе. Факт этот волновал Алекса меньше всего. Он то и дело поглядывал на экран своего мобильного, надеясь и одновременно опасаясь получить сообщение из больницы.
А в Логове их уже ждал накрытый поминальный стол.
– Ничто так не способствует аппетиту, как похороны! – провозгласил Демьян, прихватывая с серебряного подноса бокал с шампанским.
Воспользовавшись всеобщим оживлением, Ю куда-то исчезла, но через пару минут вернулась в гостиную в джинсах и футболке с банкой энергетика в руке. Кстати, выглядела она уже гораздо лучше. Встретившись взглядом с Алексом, она едва заметно кивнула, а он вдруг подумал, что так и не позвонил тёте Рае, не сообщил ей о несчастье. Тётя Рая – женщина суровая, но чувствительная, и будет лучше, если она узнает всё от него, а не от чужих людей.
Он нашарил в кармане телефон и вышел на свежий воздух. Разговор с тётей Раей был недолгий и тяжёлый. Она сначала отказывалась верить, потом расплакалась, а потом начала утешать самого Алекса. Словно он был маленьким мальчиком и нуждался в утешении. Или нуждался? В конце разговора тётя Рая постановила, что будет приезжать в Логово каждый день, чтобы, когда Андрей Сергеевич поправится и вернётся домой, всё было на высшем уровне. За Лаки она тоже обещала присмотреть, хоть пёс и не особо нуждался в присмотре. Алекс не стал спорить. Каждый из них справлялся с горем, как умел.