Может, поэтому она обращает на него куда больше внимания, чем на преданных поклонников. Поэтому, или потому что знает, как он дорог Осеннему Листу.
- Что это, тайное собрание? – лукаво щурится сестра, отнимая руку от губ Северного Ветра.
Но оставляет свою ладонь в его пальцах, и они стоят рядом, словно пара возлюбленных.
Они на самом деле похожи на пару, и эта пара красива, он не может не признать это. Янтарная Осень ниже Северного Ветра ровно на пол головы, и ее золотые косы и раскосые лаза прекрасно дополняются его короткими белыми волосами и лицом, более всего похожим на лицо волка. О да, его когда-то дразнили за эти грубые черты, дразнили предполагаемым наличием волчьей крови – но это было до того, как он стал лучшим шаманом их возраста и до того, как эти самые черты выросли вместе с ним, став по-настоящему привлекательными. И теперь его друг, пусть и тоже младше Янтарной, как и он сам, выглядит для нее подходящей парой. И он не был бы так зол из-за этого, не будь он уверен, что Янтарную в Северном Ветре привлекает именно возможность его позлить.
Впрочем, как это всегда с ней и бывает.
Осенний Лист молчит. Хватит, он наспорился с ней еще в детстве, и она всегда выигрывала, всегда и каждый раз оставляя его в дураках. Он устал от ее шуток, от ее улыбок, скрывающих острые зубы и не менее острый язык. Он устал и так и не научился ничему.
Например, закрывать двери на замок.
Северный Ветер улыбается золотой лисе в ответ. У него это получается – получается широкая искренняя улыбка. Не глупая и не подобострастная. Не вымученная и не пустая, просто искренняя улыбка. Словно Янтарная Осень по-доброму пошутила, и он поддержал ее шутку.
Это сбивает ее с толку. Даже ее, пусть и немного.
Янтарная смотрит на беловолосого чародея еще секунду – и тоже улыбается.
Один - один.
- Я тебя давно не видела, - говорит сестра его другу, и друг снова улыбается, и целует ее руку, и обещает приходить чаще.
Он почти верит, что Северный Ветер искренен, почти верит, что его ждут все эти ужины втроем, когда Янтарная сможет вволю блеснуть остроумием, а он...А он будет, как всегда – ее младшим братом.
Он почти верит, но, когда, успокоенная его обещаниями Янтарная удаляется, Северный Ветер закатывает глаза и валится в кресло, отставив посох.
- Утомительна.
Осенний Лист поводит плечами. Он не знает, почему каждый раз застывает статуей, стоит сестре войти к нему. Точнее, знает, но не хочет об этом думать – о том, как она может найти сто поводов придраться к его позе, его рукам, его мыслям – к нему вообще, стоит ему обратить на себя ее внимание.
- Прости, она твоя сестра и она прекрасна, - торопливо добавляет шаман, глядя на Осеннего Листа. – Но она действительно бывает утомительна.
- Ты это мне говоришь?
Северный Ветер хмыкает.
- Уверен, она не всегда такая.
- Всегда.
- То есть она играет эту роль и дома?
Осенний Лист пожимает плечами и тоже усаживается в кресло, вытянув ноги. Задевает разбросанные по ковру бумаги и недовольно щурится, когда на лицо падает солнечный луч.
Ну конечно. Она вошла, разметав полами платья листы, и распахнула портьеры. И ушла, оставив все как есть. Чтобы в следующий раз войти и спросить, почему у него такой бардак. Как тогда, когда она врывается утром, торопя его к завтраку и раскидывая подушки (а ведь могла бы завтракать сама, и ему было бы только легче!), чтобы днем посетовать на то, какой неряшливый брат ей достался. Типичная Янтарная Осень.
- Не эту, но такую же бесящую.
Конечно, когда дома не перед кем красоваться, Янтарная другая. Еще более приставучая. Еще более навязчивая. Еще более... Янтарная. И ему бы радоваться, что, стоит ему пригласить друга, она уделяет свое внимание только ему, а не брату. Но...
Но у него всего один друг.
- Повезло тебе, - говорит этот друг и смеется.
И Осенний Лист тоже смеется. Потому что это его друг, и он все еще его, пусть даже ему и досталась улыбка прекрасной златокосой лисицы – мечты любого взрослого лиса.
- Теперь все заново разбирать, - махает он рукой на бумаги.
Северный Ветер потягивается. Они оба пару мгновений смотрят на горы бумажек – собранные в кучи и те, которые разбросала Янтарная, - после чего оба тоскливо вздыхают.