- Предположим, вы убьете этого... Северного Ветра, так его звали?
Бог задумчиво двинулся по кругу – и кошке с лисом оставалось только поворачиваться вслед за ним, следуя за его движением и его мыслью.
- Белый лис, конечно, сам не сможет вернуться – таковы уж ограничения, которые он сам на себя наложил.
Не сам, а Мама-кошка. Так Мур учили. Она хотела перебить, но бог продолжил.
- Это навсегда? Не думаю. Кто-нибудь из ваших, - Вожак кивнул на Осеннего Листа, - догадается, что происходит, и все равно приведет его. Даже если не догадается, нам придется вмешаться.
Бог покивал сам себе. Качнулись – вверх, вниз, - ветвистые рога.
- Братец-птица это и сделает. Сначала выждет – посмотрит, как все будет развиваться, - а потом все-таки не выдержит и вмешается. Любимый наш песец вернется. И Она, конечно же, тоже. Она всегда рядом с ним.
И олень покачал головой.
- Или он рядом с ней.
Всегда рядом, вот именно. Всегда преследуемая, всегда гонимая яростным братом Мама-кошка. Загнанная в угол – и проклявшая его. Изгнавшая его. Стоит вернуться Отцу-лису, он первым делом покончит с богиней кошек. Так почему их братья, оба их брата, считают что так и должно быть?
- Мы чего-то не знаем, но нас никто не собирается ставить в известность, - говорит лис, и, судя по его голосу, он думает то же, или почти то же, что и она.
- Птица наверняка сказал вам что-то вроде того, что лучшим вариантом будет узнать самим, так?
- Вроде того.
Олень снова задумчиво обвел взглядом свои владения. Владений было бесконечность, но бесконечность эта палила одинаковым солнцем и золотила одинаковой сухой травой. И Мур отчаянно хотелось снять курточку, но она еще помнила холод снега, и все ее внимание было сосредоточено на боге, кружившем вокруг них.
- Тогда кто я такой, чтобы спорить с Учителем?
Вожак. Тот, кто объединяет в стаю. Тот, кто связывает не связываемое. Или это ей только кажется, что они с лисом совсем уж не объединяемы?
- Бог.
- Бог – это понятие, которое придумали вы, - говорит олень. – Для нас оно не имеет значения.
- Но вы равны.
- Тоже странное слово.
Олень наконец остановился.
- Хотите, чтобы я вам что-то сказал?
- Что-то, чего мы не знаем.
- Вы встречали существ, что похожи на вас, но покрыты шерстью?
И разодранная кошка. И растерзанный лис.
- Встречали диких?
- Чуждых, - невольно сорвалось с ее губ.
И бог впервые обратил на нее внимание.
- Ты видела их.
- Во сне.
- Братец-песец любит насылать сны. Поучительные, но иногда и просто...для развлечения.
- Это не развлечение было!
- Это как раз было поучение.
Она бессильно выдохнула.
- И чему он хотел научить Мур?
- Я вам скажу кое-что новое, так и быть, - невпопад ответил олень. – Дикие есть только среди лисов. Догадываетесь, почему?
Догадаться было несложно.
- Потому что их бог не с ними, - произнесла Мур.
- Именно. Не вернете Отца, лисы будут дикими.
- Почему?
- Откуда мне знать? – демонстративно пожал плечами бог. – Такие уж вы, наши дети.
- Но как же... - начала она.
- Вот и все.
И ее последнее слово потонуло в свисте.
Потому что вокруг был снег. И рядом стоял Высокий Перевал, который, увидев их, приветственно махнул рукой, словно они расставались.
И стало заметно темнее, пусть даже в белом снегу и нельзя было рассмотреть почти ничего.
И они снова взялись за руки. Сначала она зашипела, но потом...
- Мы все равно пойдем туда, да, Мур?
Надо было ударить его за «Мур». Надо было... Но боги ведь не могу врать – не могут ведь? И это значит, что они должны помочь вернуть Отца-лиса.
Позволить ему убить Маму-кошку? Может быть, даже так, но не обрекать лисов на превращение в животных. Не делать их дикими, как те.
Боги не должны врать – значит, значит Мама-кошка... Значит ли это?
- Мы все равно пойдем туда, да, Мур?
Она кивнула.
- Ты обещала переубедить меня, если я начну сомневаться.
А кто переубедит ее?
- Но лисам нужно, чтобы Отец вернулся.
Она обещала и не сдержала обещание.
- Но мне надо, чтобы ты меня переубедила.
Он наклонился так близко, что его дыхание стало единственным теплом, которое она чувствовала. И еще было, еще было тепло где-то под ребрами – там, где была снежинка, там, где она до сих пор ворочалась иглами, внутри легких. Там как будто бы тлел уголек.
Она невольно дернула хвостом.
- Да, мы пойдем туда и остановим Северного Ветра.
Он кивнул.
- И спасем Маму-кошку.
И лис улыбнулся.
- Ну конечно. Так и поступим.
Глава 10. Лис отправляется в горы