— Что? Но как? — брюнет непонимающе осмотрелся: белое безграничное пространство без рамок и стен. Даже воздуха здесь не ощущалось. Это Чистилище?
— Ты не хочешь за себя бороться. Ты сбегаешь от жизни и от боли, кретин, — в голосе другого сквозили упрёк и досада.
— Призраки не выражаются, Джек.
— Я не призрак, моя Душа рядом.
— Как? Где? Кто ты сейчас? — Нил взволнованно озирался в поисках давно потерянного им друга, но Джек не ответил. И лишь грустное эхо донесло до него чужой шёпот:
— Уходи…
Нил очнулся. Голова ужасно гудела, а тело ломило от холода и чего-то тяжёлого, придавившего его сверху. Он повернулся и уткнулся лицом в намокший рыжий мех.
Джек! Почему он не убежал? Он что, пытался согреть его?
Нил неуклюже поднялся кое-как стряхивая с тела отключившуюся лисицу. Ощупал себя и не найдя серьёзных повреждений облегчённо вздохнул. Его не тошнило, а значит, сотрясения не было. Он попробовал встать. Сел на корточки, потряс зверя. Тот не реагировал. Если бы не отнявшая все силы боль и усталость Нил смог бы донести зверя на руках. Это же все-таки лисица, а не волк. Но в теперешнем состоянии он вряд ли бы поднял, а тем более пронёс по глубокому снегу и пару килограмм. Мужчина снял опутывающие хворост верёвки и обмотал ими животное. Он тащил его волоком, сквозь сугробы, стараясь двигаться как можно быстрее. Почти обессилев он дотащил свою ношу до хижины и на трясущихся и подгибающихся под тяжестью ногах занёс внутрь, там он вытащил из рюкзака спальник, нашёл спрятанные глубоко в шкафу одеяла и покрыл ими лису. После этого он отправился обратно забрать дрова.
Наконец он разжёг камин. Немного чадило, но к счастью, дымоход был в порядке и ветки уютно потрескивали внутри. Комната постепенно заполнялась теплом. Он подтащил все ещё не очнувшееся животное ближе к огню и лёг рядом, зарываясь в мохнатой шее лицом.
Он снова плакал. Теперь уже из-за лиса.
— Джек, проснись. Зарычи на меня. Эй, ты, животина, — он громко всхлипывал, уткнувшись в шерсть, — мы будем смотреть с тобою на звезды. Я буду петь, а ты - выть. —Нил нежно погладил неподвижную лисицу, пропуская под пальцами её взъерошенную густую шерсть.
Лис дёрнулся, заскулил и втянул носом воздух. Пахло странно. Деревом, костром, человеком. Зверь хотел ощериться, но… Так пах его двуногий. Он осторожно открыл глаза: полутемная деревянная нора, огонь, запертый в какой-то каменной штуке и мужчина, спрятавший лицо в его мех. Он дёрнулся инстинктивно. Человек тут же отстранился и заботливо посмотрел на него.
— Джек, ты живой? Ты в порядке? — Поддавшись порыву, Нил забыл об осторожности и обнял приподнявшегося зверя, а потом, словно поняв всю щекотливость ситуации растерялся и застыл.
Лис повернул свою морду, посмотрел на бледного, усталого человека. На непонятную тёмную точку на щеке. Он лизнул ее, думая, что это от грязи, в желании помочь мужчине, но точка осталась… Человек счастливо рассмеялся, он будто понял намерение животного.
— Она не смывается. Это родинка, Джек. Твой тёзка в шутку называл её звездой, которую я подцепил во время полётов. - Нил грустно улыбнулся.
Лис лизнул его снова и уткнулся холодным носом, словно говоря мужчине, чтобы он больше не плакал, что теперь это будет его, личная, лисья звезда…
Конец