Вскоре включилась и Поль:
— Она права. Называть ее госпожой — это меньшее, что ты пока можешь для нее сделать.
— Так я же и не отказываюсь, — сказал я, складывая руки на груди, — я задаю этот вопрос из-за интереса, не более.
— Ты прав, — кивнула Руди, снова поворачиваясь ко мне, — когда я стала членом «Дождя», у меня тоже было много вопросов.
Взглянув на часы, Руди заявила, что у нас еще есть час времени, поэтому мы можем потратить его на одну историю.
Мы все уселись поудобнее рядом друг с другом, организовывая что-то вроде круга. Руди подозвала ворона, и когда тот уселся на привычное тому место, она начала:
— Я сама знаю немного, поверьте, но мне когда-то приходилось работать с Тигровыми, которые знают о госпоже больше всех. Эти трое стояли у истоков создания «Дождя», когда наши источники, наверное, и не подозревали о нашем с вами существовании. Так вот, Николай говорил, что Танаис получила свое имя посмертно, от двух случайных прохожих, которые нашли ее тело где-то далеко отсюда. Возможно, даже не в Петербурге.
Мы с Поль переглянулись. Волкова нашла в себе силы переспросить:
— Посмертно?
— Об этом говорили Тигровы.
— Так этот холод, — вмешался я, — неужели…
— В любом случае — это лишь история Тигровых. Лично я не думаю, что она могла доверить что-то подобное им.
— Госпожа избежала смерти?
Этот вопрос хотел задать я, но Поль меня опередила.
— Скорее переродилась. Но это всего лишь теория, и вам необязательно в нее верить. Не думаю, что и сам Николай верит в это.
— Николай, — тихо повторила его имя Поль.
Мы с Руди вопросительно глянули на нее.
— Его ведь теперь интересует только месть. Видела бы ты его в больнице, Руди, это ужасно.
— Я не хочу оправдывать поступки Николая, но как бы ты вела себя, если бы ты потеряла кого-то близкого от рук наших врагов?
Поль ничего не ответила, лишь отрицательно покачала головой.
Руди чуть улыбнулась и ударила меня в плечо:
— Загрузили мы тебя разговорами, Вань?
— Разве что чуть-чуть. С каждой историей все интереснее и интереснее, и мне не особо верится, что я становлюсь частью всего этого. Только вы все говорите о брате Николая. Что с ним случилось? Как так вышло, что он погиб?
Руди пожала плечами, добавив, что он просто перестал появляться на собраниях, назначенных госпожой.
— Это точно не предательство. Я более чем уверена, что кто-то из правительства.
Руди продолжала строить какие-то теории, связанные с пропажей брата Николая, но ее, кажется, кроме ворона никто и не слушал. Поль выглядела очень обеспокоенно, нервно грызла ногти, пыталась не встречаться взглядами с Руди или со мной.
— Поль, — резко перебив Руди, я спросил: — Как ты себя чувствуешь?
— Задумалась. Просто задумалась.
Поль продолжала прятаться где-то в себе, а Руди что-то шепнула ворону, несколько раз кивнула, и повернувшись к Волковой, сказала:
— Нам кажется, что ты лжешь.
— Что?!
Волкова вскочила со своего места и нервно посмеялась. Это выглядело очень подозрительно, но роль следователя я решил оставить Руди, которая, кажется, и так слишком хорошо справлялась.
— Волкова, я даю тебе слово, что ни госпожа, ни Николай не узнают о том, о чем мы здесь сегодня говорили. Ты — моя подруга, а Ване ты нравишься больше, чем все мы, вместе взятые.
— Давайте просто закончим на сегодня. Мне кажется, что я просто устала.
Мне вдруг показалось, что Руди так просто не опустит Поль, поэтому мне нужно было как-то помочь Волковой. Весь ее внешний вид показывал, что она была не готова к продолжению данного разговора, поэтому я сказал беспроигрышную фразу, которая заставила Руди отступить.
— Поль?
— Да?
— Ты просто устала и позволила какой-то мысли засесть у тебя в голове, да?
— Да. Да, это именно то, что происходит со мной сейчас.
После этих слов Поль я повернулся к Руди.
— Из-за этих мыслей все выглядит так, словно она пытается что-то утаить, но на самом деле это совсем не так. Поверь мне, Руди. Я бывал в подобных ситуациях.
Кажется, Руди услышала меня.
— Поль, если это действительно так — прости меня.
— Все хорошо, — кивнула Поль, — правда. Я в порядке.
Возможно, Поль лгала нам, но мне точно не хотелось, чтобы она пребывала в том состоянии, в котором находилась пару минут назад. Поймав на себе взгляд Волковой, я смог с легкостью прочитать в нем благодарность. Дело оставалось лишь за переводом темы, но Руди сама отлично с этим справилась. Взглянув на часы, она сообщила, что «час историй» уже давно закончен и пора бы приступить к осмотру комнаты, которую мне выделил «Дождь».