Так же обоюдно было решено, что мне нужно будет держать Пушка на руках, пока мы переходим мост.
— Ступай аккуратнее, Ваня.
— Постараюсь не налажать, хотя это и не в моем стиле.
И вот нога моя коснулась первой доски моста, а свободная рука сразу же потянулась к тросу, потому что мост тут же начал шататься.
— Пушок, это тяжело.
— У тебя все получится, Ваня. Просто иди вперед.
Пушок, чтобы отвлечь меня, что-то говорил, сидя у меня на руке, а я медленно прошел половину моста. И все же любопытство, как обычно, берет надо мной верх, и я тут же смотрю вниз. Там так темно. Пропасть кажется мне бездонной. Я остановился, сжав трос еще сильнее. Казалось, что сейчас мы оба рухнем вместе с этим мостом. Пушок укусил меня за палец, возвращая к реальности. Меня чуть пошатнуло в сторону, и так шатающийся мост принялся качаться из стороны в сторону еще сильнее.
— Долинин, приди в себя.
— Прости, — сказал я, делая несколько аккуратных шагов вперед, — ты как, нормально?
— Да, — коротко ответил он, явно соврав, — ты можешь просто не смотреть больше вниз, хорошо?
Я ничего не ответил. Не знаю, через сколько, но мы все же оказались на другой стороне. Пушок мигом спрыгнул с моих рук и, развалившись на земле, начал что-то бормотать. И признаюсь честно, мне и самому хотелось улечься рядышком с ним, чтобы немного отдохнуть, но я был в полной уверенности, что буквально через несколько минут Пушок снова встанет на лапки и мы продолжим путь. Только сейчас я додумался проверить карманы брюк на наличие хотя бы чего-нибудь, но они были пусты.
— Покурить бы сейчас, — бросил я куда-то в сторону, фокусируясь на мосте, который мы только что с ним прошли. В голове не укладывается, как мы это сделали, ведь от моста практически не осталось и живого места. Мне почему-то казалось, что одного шага по нему было бы достаточно, чтобы отправить себя и сам мост в ту самую пропасть, которой мы с Пушком и опасались. И предположения мои насчет того, что Пушок вскоре поднимется, оправдались, он сказал мне, что до храма осталось рукой подать, поэтому я в последний раз посмотрел на мост, тяжело выдохнул и продолжил следовать за Пушком, обдумывая то, что мне пришлось пережить за несколько часов пребывания в загробном мире.
***
Повествование ведется от лица Поль Волковой:
Оказалось же, что путь до храма действительно не занимал много времени, и все произошедшее с Иваном далее требовало бы более детального подхода и описания. Однако если я продолжу описывать то, как Долинин медленным шагом шел по малоосвещенному храму, направляясь прямиком к застолью, за которым его с Пушком уж заждались, то я не смогу поведать вам о том, что происходило все это время в мире живых. А это будет неправильно, ведь я упущу много важных деталей. В эту ночь Поль Волкова, которая ранее узнала о существовании Яны Марковой и лейтенанта Фырьева, в тщетных попытках закурить выругалась, тут же избавляясь от зажигалки, которая в этот момент отказалась послужить ей, однако прикурить она все-таки смогла, попросив подошедшего молодого человека. Это был Четырнадцатый, который сразу после протянул ей два оставшихся файла, о которых ранее было упомянуто в тексте. Файл с ее именем и файл с именем организации, в которой, как ей казалось все это время, она состояла. Однако это было не совсем так. Вернее будет сказать, что Поль выполняла множество поручений, полученных от Танаис, но было то, что связывало их с человеком, которого теперь вы знаете как Ивана Долинина. Она ничего не помнила. Воспоминания о ее прошлом были ложными, как и воспоминания практически каждого члена организации. Универсальные солдаты, которые преданы своему делу, вот почему ни у кого из них не возникало сомнений насчет тех приказов, которые отдавали главные. Сомневалась только Поль, а теперь и сам Долинин мог оказаться в опасности. Мысль о том, что он так же, как и Поль, сможет забыть о существовании своих родных, близких, не давала ей покоя. Она не могла этого допустить. Она не хотела, чтобы и он стал пешкой в руках Танаис, как стала она или Дима. Нужно было действовать, и действовать нужно было сейчас.
— Четырнадцатый…
Он вопросительно посмотрел на меня, забирая из рук файлы и кладя их обратно в дипломат.
— Как мне верить всему тому, что я сейчас увидела? Если все показанное вами правда, то…
— Я знаю, что ты хочешь сделать. И поверь, если ты прямо сейчас отправишься в ту квартиру, ты увидишь все своими глазами.