— Нет, — я отрицательно покачал головой, не открывая глаз, — они наверняка уже сражаются друг с другом, пока я здесь прохлаждаюсь. Мне нужно просто сконцентрироваться и попробовать еще раз.
— Делай. Здесь нельзя пробовать.
Я все же открыл глаза и повернулся к старику с выражением лица типа «да ладно?!».
— С К О Н Ц Е Н Т Р И Р О В А Т Ь С Я, — повторил я, возвращаясь в привычную позу и вновь закрывая глаза. Последнее, что я услышал, перед тем как полностью погрузиться в непроглядную темноту, был смех старика. Его позабавило то, как я нервничаю. Со стороны, наверное, это действительно выглядело забавно.
***
Я открываю глаза и понимаю, что больше не нахожусь на заднем дворе особняка, который наблюдал весь последний час. Я нахожусь в месте, которое очень похоже на Долину Правды, но без ощущения той самой опасности, которая преследовала меня там раньше. Передо мной стоит дом, из окон которого доносится свет. Я делаю несколько шагов к двери и стучусь. Делаю это все очень быстро, потому как понимаю, что уже должен находиться на поле битвы. Дверь открывается. Передо мной стоит человек в черном одеянии и в маске с длинным клювом.
— Иван Долинин, — послышался радостный женский голос, — меня предупреждали, что ты сегодня зайдешь!
Она буквально схватила меня за плечи и затащила в дом, закрывая за мной дверь.
— Да, привет! Я пришел за…
— Ты пришел за… — Она перебила меня, приложила палец к виску и почесала его. — Забыла…
Небольшая пауза, которая вдруг прервалась ее веселым «А!».
— Вспомнила! Ты пришел за теми крупными ребятами! Они у меня в подвале, я как раз заканчивала зашивать одного из них.
— Зашивать?
— Сейчас все увидишь, пойдем скорее!
Она снова попыталась схватить меня за плечо, но я отстранился, вытянув перед собой руку, всем видом показывая, что сам в состоянии спуститься в подвал. Мы спустились. Это была целая лаборатория. Много капсул, в которых были помещены разные существа, начиная от людей и животных и заканчивая…
— А что это, — тыкнул я пальцем в одну из капсул, — это выглядит очень страшным.
Она краем глаза посмотрела на капсулу и отмахнулась.
— А, это я недавно Тень, которая вам с Пушком так надоедала, грохнула. Ты лучше сюда иди, я тебе сейчас про твоих ребят расскажу.
— Теперь неудивительно, что я испытывал такой страх, зная, что ЭТО находилось у меня за спиной, — прошептал я, отходя от капсулы с Тенью.
Передо мной лежали два человека ростом под два метра без признаков жизни. Выглядели они соответствующе.
— Ну-ка, — вскрикнула она, — ударь его!
— Что?
— Ударь, говорю, не бойся. Прямо со всей силы ударь!
И я ударил. И тут же пожалел об этом. После звука удара по чему-то железному послышались мой стон и ругательства. Девушка напротив меня рассмеялась.
— Он, блин, непробиваемый! Как и его дружок, конечно.
— И они пойдут со мной?
— Как миленькие, сейчас я их только оживлю и скажу, что ты их новый хозяин.
И нам пришлось отложить процесс оживления, потому что ей вдруг захотелось меня переодеть.
— Это ты что, в этом собрался драться?
— У меня нет времени…
— И слушать не желаю. — В этот раз ей снова удалось схватить меня и потащить к шкафу, откуда она вытащила плащ и такую же маску, как у нее. Я не стал спорить. На спор ушло бы еще больше времени.
— Вот, ты пока надевай, а я ребятами займусь. Угум!
Поверх рубашки и брюк я накинул плащ и в действительности попробовал надеть на себя маску, но без ее помощи у меня этого сделать не получилось.
— Главное — эффектно появиться, — сказала она, поворачивая зеркало в мою сторону, — а остальное за малым.
Я стою перед зеркалом в черном плаще и в маске. Выгляжу как чумной доктор и в действительности не понимаю, к чему мне этот маскарад. Но двигаться во всем этом все равно было достаточно удобно, а внутри плаща идеально помещалось несколько одолженных мне клинков. Позади меня стоят двое солдат, за которыми я и пришел. Оба стоят с каменными лицами, ожидая моего приказа.
— Мне нужно идти, — сказал я, снимая маску, — спасибо тебе за ребят. Постараюсь вернуть их в целости и сохранности.
— Аааай, — она отмахнулась рукой, — забудь. Я их подлатаю, если что.
Сначала мне было непонятно, как мне вывести этих двоих из подвала, да и в целом из загробного мира, но вскоре это произошло само собой. К сожалению, я даже не успел попрощаться с этой девчонкой. Вновь оказавшись на заднем дворе особняка с этими гигантами, я сразу же кивнул старику.