Из гостиной доносятся голоса. Клаус что-то вещает с этими своими начальственными интонациями. Второй голос — мужской, низкий, отвечает коротко и по делу. Что-то внутри сжимается. Интуиция редко меня подводит, и сейчас она вопит: "Беги!"
Медленно спускаюсь по лестнице. От напряжения сводит плечи.
Клаус разодет как на парад — идеальный костюм-тройка, туфли блестят, волосы уложены волосок к волоску. Рядом с ним высокий мужчина лет тридцати пяти с военной выправкой. Он оборачивается, и его холодный, оценивающий взгляд скользит по мне, словно я лот на аукционе.
— А вот и Мелисса, — Клаус окидывает меня недовольным взглядом. — Знакомься, это Александр. Твой будущий муж.
— Очень приятно, — произносит Александр и берёт мою руку.
Его пальцы ледяные и жёсткие, рукопожатие — болезненно крепкое, будто он проверяет, насколько я прочная. От этого прикосновения внутри всё холодеет.
— Александр владеет крупной сетью отелей, — гордо сообщает Клаус. — Один из самых перспективных бизнесменов своего поколения.
Конечно. Главное достоинство — банковский счёт.
— Мы договорились поужинать в "Ривьере", — продолжает он. — Мелисса, переоденься во что-нибудь... более подходящее случаю.
Молча разворачиваюсь и поднимаюсь в комнату. Подхожу к шкафу, набитому дизайнерскими шмотками, которые я в жизни бы не купила. Всё не моё — слишком пафосное, слишком кричащее, слишком "смотрите, я богатая наследница". В итоге выбираю самое простое чёрное платье.
В машине так тихо, что слышно тиканье часов. Клаус периодически что-то говорит про погоду, трафик, новое здание мэрии — что угодно, лишь бы не было этой давящей тишины. Александр кивает, как китайский болванчик. Я молча пялюсь в окно.
За стеклом мелькает настоящая жизнь — яркие витрины, улыбающиеся прохожие, уличные музыканты.
"Ривьера" встречает нас хрустальными люстрами и вылизанными до блеска полами. Швейцар улыбается так широко, что кажется, вот-вот порвёт лицо. Александр ведёт нас к столику в VIP-зоне, отодвигает мне стул, будто я фарфоровая кукла, которая не способна сама с этим справиться.
— Фуа-гра и лангустинов, — командует он официанту. — И "Шато Марго" девяносто восьмого года.
Даже не спросил, что я хочу. А я хочу бургер. Жирный, сочащийся соком, с двойной порцией картошки и молочным коктейлем. Что-то нормальное, без пафоса и понтов.
Когда приносят вино, оно кажется кислым, а еда — безвкусной. Александр пытается разговорить меня, но получает только односложные ответы.
— Чем вы увлекаетесь, Мелисса?
— Выживанием в клетке, — хочется ответить. Но вместо этого:
— Ничем особенным.
— Музыка? Театр?
— Нет.
Его глаза темнеют от раздражения. Ещё бы — купил товар, а он некачественный оказался.
— Мелисса, — Клаус смотрит предупреждающе, — Александр задал тебе вопрос. Веди себя прилично.
— Извини, задумалась, — бормочу, ковыряя вилкой в тарелке.
— Ничего страшного, дорогая, — улыбается Александр. От этого "дорогая" у меня всё внутри переворачивается. — Просто хотел узнать, какие цветы ты предпочитаешь. Пришлю букет в честь нашего знакомства.
Цветы? Он серьёзно?
— Не люблю цветы, — отрезаю.
Воротник платья душит. В голове стучит. Глаза Александра сверлят меня, в них — смесь раздражения и чего-то ещё... предвкушения? От этого взгляда по коже бегут мурашки, и не в хорошем смысле.
— Извините, — вскакиваю, — мне нужно в уборную.
— Конечно, милая, — Александр изображает понимание. — Не задерживайся.
Вылетаю из-за стола и почти бегу по длинному коридору. Врезаюсь в какую-то женщину.
— Смотри куда прёшь! — она пихает меня плечом.
В туалете запираюсь в кабинке и прислоняюсь к стене. Сердце колотится как бешеное. Господи, что за цирк там происходит? Будущий муж? Я даже не знала этого Александра до сегодня! Клаус просто решил меня сплавить? Это его великий план?
За стенкой слышны женские голоса.
— Ты видела это убожество в чёрном? Жесть просто! — кто-то хихикает.
— Она реально с Александром Ройсом? — вторит другая. — Не верю своим глазам. Что он в ней нашёл?
Они обсуждают меня. Супер. Ещё одна радость к моему прекрасному вечеру.
Выхожу из кабинки, когда они уходят. Умываюсь холодной водой, глядя в зеркало. В отражении — загнанный зверь. Хочется разбить это зеркало. Хочется закричать. Хочется сбежать отсюда нахрен и никогда не возвращаться.
Стоп. Сбежать.
Выхожу из туалета, но мысли уже далеко. План. Мне нужен план. Что если согласиться на этот брак? Притвориться покорной, послушной, идеальной невестой? Клаус явно расслабится, если увидит, что я смирилась. Охрана ослабит бдительность. А у Александра должны быть связи с внешним миром. Компьютеры, телефоны...