— Демиан, милый, — она прижимается всем телом. — Может, глоточек для храбрости?
— Не сейчас, — отстраняюсь. Её прикосновения вызывают только раздражение.
— Тогда после презентации, — Карлин водит пальцами по моей груди. — Заедем ко мне, отметим успех? Обещаю, ты не пожалеешь.
Тупая, поверхностная кукла, озабоченная только тем, как бы залезть в штаны миллиардеру.
— Отвали, — отталкиваю её руку. — Я уже говорил, не смей ко мне больше подходить. Никогда.
Она отшатывается, как от пощёчины.
— Нашёл другую? — её лицо искажается злостью. — И кто эта ш...
— Закрой пасть, — цежу сквозь зубы. — И держись от меня подальше.
Карлин разворачивается на каблуках и исчезает в толпе. Виктор присвистывает.
— Однако. Не многовато ли драмы для одного вечера?
— Она заслужила.
На сцену выходит ведущий, микрофон взвизгивает от фидбэка. Приветственная речь льётся сладким мёдом. Представление спонсоров, благодарности партнёрам. Вполуха слушаю эту шелуху, краем глаза наблюдая за Мелиссой. Она стоит, выпрямив спину, будто палку проглотила. Ройс постоянно шепчет ей что-то, не отходя ни на шаг.
— А сейчас с гордостью представляю вам восходящую звезду ювелирного мира — Демиан Колтон!
Поднимаюсь на сцену. Свет прожекторов бьёт в глаза, но я всё равно различаю её силуэт в первом ряду. Она скрещивает руки на груди.
Слова о философии бренда, традициях и инновациях сыплются из меня на автомате. Сколько раз репетировал эту речь? Сто? Двести? Главное сейчас — не запнуться, не показать, что внутри всё горит.
— Позвольте представить жемчужину нашей коллекции...
Открываю бархатную коробку с рубиновым колье. По залу проносится восхищённый вздох. Краем глаза замечаю, как Мелисса подаётся вперёд — впервые за вечер на её лице мелькает живая эмоция. Ройс мгновенно тянет её назад, что-то шепчет ей в ухо. Она отстраняется — едва заметно, но для меня это как сигнальная ракета.
Заканчиваю презентацию на автопилоте, отбиваюсь от назойливых журналистов. Единственная мысль пульсирует в голове: найти Хэдвига. Ублюдок ответит за всё. За каждую бессонную ночь, каждый день этих трёх лет.
Вижу его у бара — окружённый какими-то шишками, самодовольно улыбается. Кровь ударяет в голову. Проталкиваюсь сквозь толпу, хватаю его за грудки:
— Ты, мразь! Где она была всё это время?!
— О чём ты, Демиан? — он даже не морщится, только смотрит с лёгким удивлением.
— Не прикидывайся идиотом! — встряхиваю его, как тряпичную куклу. — Она здесь, на выставке. Я видел её своими глазами!
Охрана тут же оказывается рядом, но Хэдвиг останавливает их жестом. Спокойно выправляет смятый воротник.
— Не здесь, — цедит сквозь зубы. — Выйдем.