Алиса и её команда занимали выделенный им участок вип-зоны. Оттуда всё происходящее виделось как на ладони, и девушка обязательно поддалась бы всеобщей волне ликования, подпевая и пританцовывая, если бы не нужно было каждые полчаса подключаться к эфиру.
— И снова привет вам, дорогие радиослушатели! — кричала она в микрофон, особенно повышая голос, чтобы перекрыть колонки и шум толпы. — Наш праздник в самом разгаре, а это значит, что пришло время заскочить сюда, к нам, если вы всё ещё сомневаетесь. Скоро прямо здесь, на главной сцене нашего города для вас выступят всеми любимые коллективы: «Королевы подземных чертогов», «Сердце кентавра» и «Сирены северных морей». Кстати, я слышала, что одна из участниц группы находится в положении, а это значит, что у нас с вами появится уникальная возможность проверить, правда ли, что малыши Сирен начинают подпевать своим матерям, ещё до рождения. Оставайтесь с нами, дорогие радиослушатели, чтобы вместе мы могли широко и с размахом отметить этот чудесный праздник, с которым я поздравляю всех вас! С днём рождения, любимая Литеция!
Как по заказу после её слов за спиной девушки раздался грохот барабанной установки и электрогитар. Очередная группа вышла на сцену под волну одобрительных воплей разгорячённой толпы. Отключившись от эфира, Алиса устало плюхнулась на стул, благодарно приняв бутылку воды от помощника. По ощущениям голос уже был сорван и требовалось срочно решать, что делать дальше. К счастью, в следующую секунду подоспела долгожданная помощь.
— Ты, как всегда, молодец, — раздался у неё над ухом знакомый насмешливый голос.
Повернувшись к соседнему сиденью, Алиса увидела прямо перед собой до безобразия волнующий взгляд синих глаз.
— Маркус, меня бесит твоя бесшумная походка. Ты когда-нибудь меня до инфаркта доведёшь. Почему так долго?
— Прости, пушистик, дела семейные не отпускали.
— Опять что-то с Лаурой?
— Ты очень догадливая, — Маркус попытался скрыть за клыкастой улыбкой своё волнение, но заметив проницательный взгляд соведущей, понял, что ему не отвертеться.
— Ей пришлось разорвать помолвку с женихом, который был назначен ей с детства. А так как подобные дела невозможно решить просто так, на словах, все мы были вынуждены пройти довольно утомительный церемониал по снятию кровной печати. Не бери в голову. Лучше скажи, что тут? К чему готовиться? — парень приблизился и, обняв девушку за плечо, склонился над экраном её рабочего ноутбука.
Алиса и не думала сопротивляться его объятиям. Что и говорить, ей было приятно его общество.
— Вот список групп в порядке выхода. В конце будет специальный гость, о нём пока не говори, это сюрприз для всех.
— Да без проблем, — Маркус взял у неё ноутбук. — Если устала, можешь идти, я доведу эфир до конца.
Алиса не расслышала последние слова из-за шума. Пришлось переспросить, а когда Маркус подался к ней, оба на мгновение замерли. Их лица оказались так близко, что парень и девушка слегка касались друг друга кончиками носов. Алиса напрочь забыла, что хотела спросить, а Маркус — что следовало сказать. Магия момента, музыки и относительного уединения где-то высоко над миром, над всеобщим праздником овладела обоими. Они потянулись ещё ближе, невольно закрывая глаза, и соприкоснулись губами вмиг, когда волшебный голос Сирены накрыл площадь своим колдовским звучанием. Поцелую не суждено было продлиться долго. Неловко откашлявшись, помощник, ответственный за связь и аппаратуру, тихо заговорил:
— Ребята, двадцать секунд до включения.
Они вздрогнули. Округлив глаза, Алиса подскочила на месте. Как она могла? Как он мог? Что на них нашло?! Но ведь ей не показалось, он ответил на поцелуй или это она ответила… Оставаться в компании Маркуса теперь было выше её сил. Воспользовавшись тем, что её отпускают домой, Алиса молча подхватила со спинки стула ветровку и кинулась к выходу. Ни вампир, ни помощник не проронили вслед ей ни слова.
Маркус пребывал в не меньшем недоумении после случившегося. А в глубине души ликовал. Она ответила на его поцелуй. Или это он ответил? Впрочем, неважно.
Алиса сбежала по лестнице и чуть не споткнулась, притормозив в последнюю секунду на крайней ступеньке. Прямо перед ней стремительной белой молнией пронёсся зверёк. По-видимому, кошка убегала от погони или чей-нибудь фамильяр решил повеселиться. Но сейчас было не до него. Девушка стала пробираться сквозь разгорячённую толпу, чтобы как можно быстрее убраться с площади, чтобы найти тихое место и решить, как жить дальше. А правда, как? Им же ещё работать вместе.