— Научно-исследовательский институт магии из префектуры Дроу похвастался на днях открытием. Они вывели средство для отращивания дополнительных конечностей тем, кому не хватает своих рук или ног.
— Заявляю, как оборотень: много ног — это неудобно, — вставила Алиса. — А вот лишние руки мне бы точно не помешали. Городской муниципалитет устраивает ежеквартальный шабаш в апартаментах «Фэйри-лав», — зачитала она следующую новость. — Всех, кто не готов к соседству с компанией существ, которые любят повеселиться от души и от тела, просьба иметь это в виду и по возможности заселиться в другой гостинице. Потом не говорите, что я вас не предупредила.
— Ну вот, а я только собрался, — сыронизировал вампир. — Ротанские учёные доказали: каждая ведьма должна обзавестись семьёй к трёмстам годам, иначе рискует всю оставшуюся жизнь провести в компании множества фамильяров.
— Печально. У моей бабули их уже больше двадцати. Я сбилась со счёта. Кстати, о них! Недавно в нашем городе открылся магический салон по созданию фамильяров всем желающим, согласно архетипу и личным потребностям. Салон «Рэдклиф и сыновья» расположен недалеко от центральной площади, в переулке Свободных отношений, в доме номер семнадцать. Приходите!
— И какие новости без тревожных тайн и холодящих кровь загадок? — утробно вступил Маркус.
— Что там? Не томи! — подыграла Алиса.
— Всё чаще в больницы и отделения службы спасения поступают жалобы от граждан Литеции на исчезновение магии. Ведьмы по неясным причинам теряют возможность ворожить и применять волшебные зелья по назначению, феи — летать, а оборотни — перевоплощаться.
— А про вампиров что? Наверное, перестают кусаться? — Алиса не смогла сдержать смешок.
— А вот это я сейчас и проверю, — ответил Маркус, растягивая рот в клыкастой улыбке и кладя руку на бегунок. — И пока мы с Алисой проверяем мои возможности, для вас, дорогие радиослушатели, выступит группа «Водяной иссохшей реки» с их панк-рок хитом «Закрой портал, мне дует».
Опытная рука мгновенно отрубила вещание, переключив эфир на звон электро и бас-гитар.
На несколько секунд они скрестили взгляды, после чего дружно прыснули со смеху. Никто не признавался, но оба ужасно устали от бесконечной импровизации, нервного напряжения и стресса, без которых не обходился ни один эфир, а потому смех этот был больше похож на обоюдную истерику. Шутка ли: то техника выходила из строя и требовалось на бегу подключать аварийные колонки, то гость сильно опаздывал, и следовало изыскивать резервы, менять местами рубрики, чтобы занять время. За эти годы они достаточно натерпелись. Настолько, что хватило бы на внушительную историю болезни у местного психиатра. Но оба любили свою работу и почти сроднились между собой за эти годы.
Маркуса отпустило первым. Он не сразу понял, что любуется смеющейся рыжей девушкой, ямочками на её щеках и блеском озорных серых глаз, который каждое утро озарял светом крохотную комнату и всю его жизнь.
Он и сам себе не решался признаться, но парень был безнадёжно влюблён. Безнадёжно, потому что они с Алисой относились к разным расам существ волшебного мира, а значит, о семье и даже совместной жизни без осуждения обществом и близкими и речи быть не могло. К тому же Маркус принадлежал к почтенному роду и ещё в детстве был обручён с кузиной. К сожалению, эти порядки в образе жизни вампиров не удалось искоренить ни одной из многочисленных революций.
Вдобавок ко всему Маркус не мог понять, как Алиса относится к нему. Она, как и многие в Литеции, не ограничивала себя в отношениях с мужчинами. По крайней мере, так казалось, а сама девушка не спешила развеивать слухи вокруг себя. Тем не менее Маркус ошибался. Все ошибались. Алиса в силу некоторых особенностей своей сущности не могла иметь отношений с мужчинами. Даже с оборотнями. Поначалу её это расстраивало, но позже она привыкла ко всему, решив, что так лучше, чем страдать от любви или провожать голодным взглядом всякое существо мужского пола. Нет у неё отношений и не надо.
Отсмеявшись она обратилась к парню:
— Что за ерунда с пропажей магии, ты не в курсе?
— Понятия не имею. Возможно, очередной слух из разряда «сын маминой подруги», и мы никогда не увидим тех бедолаг, потому что их просто нет.