Не отрывая глаз от перевозбуждённой белки, Маркус потянулся к аппарату. Когда на экране высветилась смеющаяся мордашка Сильвии, белка запрыгала на месте от нетерпения. Маркус догадался, чего она хочет. Продолжая недоумевать от происходящего, он принял вызов.
— Слушаю, — сурово проговорил он, увидев перед собой довольное лицо эльфийки. Та мгновенно преобразилась, испуганно округлив глаза.
— Ты кто? — нетвёрдо спросила она икнув. — Где Алиса?
— Я Маркус. Алиса сейчас не может подойти.
— Серьёзно?! — обрадованно завопила девушка. — Неужели она потеряла магию! Поздравляю вас обоих! Ладно, пока, не буду мешать.
— Стой! — вскричал Маркус, перепугав белку, которая гипнотизировала его взглядом. — Ты о чём вообще? Ничего она не потеряла. Алиса только что при мне превратилась в стаю белок, и теперь у неё весь дом вверх дном. Ты можешь объяснить мне, что происходит? Они не торопятся собраться обратно в Алису.
Одно из животных проскакало по комнате и запрыгнув Маркусу на плечо, взобралось ему на голову. Там оно с интересом взъерошило и без того лохматую шевелюру вампира, после чего стремительно спрыгнуло и убежало по другим, не менее важным делам.
Сильвия не отвечала, и тишина затягивалась. Когда вампир решил, что что-то со связью, и вознамерился перезапустить звонок, дриада заговорила протрезвевшим голосом.
— Маркус, сядь, — приказала она.
Парень медленно опустился на диван. Белка вскочила рядом и с надеждой уставилась на экран, когда Маркус переключил гаджет на голограммное вещание.
— Слушай внимательно, — продолжила Сильвия, возникнув перед ними в полный рост, — все эти белки и есть Алиса, и сама она соберётся нескоро. Ей нужно помочь.
В ту же минуту сквозь образ девушки прошмыгнули три рыжих хвостика и скрылись за поворотом, ведущим в ванную комнату.
— Стоп, как это? — опешил парень. — Одну белку я ещё пойму, но эти, — он бросил взгляд на двух зверюшек, сцепившихся в перепалке за мешок с крупой. Зёрнышки фонтаном рассыпались из разорванного пакета.
— Это главная беда в её жизни. Алиса по своей воле не оборачивается.
— Не понял.
Сильвия с отчаянием перевела взгляд на белку, сидевшую рядом с парнем. Маркус отчётливо увидел, как та в отчаянии отрицательно замотала головой.
— Просто помоги ей, — твёрдо проговорила дриада. — Потом она сама тебе всё расскажет.
Тяжело вздохнув, Маркус спросил:
— Что нужно делать?
Сильвия пояснила, что следует отыскать заначку с орехами, которую Алиса всегда держит на кухне ради такого случая. Не дав ей договорить, главная белка, которая сидела возле Маркуса на диване, отчаянно запищала. Она принялась махать лапками, и в этой странной анималистической пантомиме Сильвия разобралась первой.
— Ты что, их все съела? — укоризненно спросила она. Белка стыдливо прикрыла крохотными лапками мордочку. — Ладно, не проблема. Заказывайте экспресс-доставку орехов.
— Чего? — переспорил Маркус, до которого весь этот сюрреализм доходил постепенно.
— Орехи. Ну чего непонятного. Ты же хочешь, чтобы Алиса вернула свой облик, значит, нужно потрудиться. Нет, если ты не готов, я сама могу заказать, потому что действовать следует быстро.
— Я закажу, — прервал её Маркус и не простившись отключил звонок.
Переглянувшись с расстроенным зверьком, он протянул руку и легонько почесал её по макушке, рисуя на губах грустную улыбку. Он понимал, что расспрашивать животное о том, как она докатилась до жизни такой, было бессмысленно, а потому вынул из кармана собственный гаджет и ткнул на иконку доставки.
Курьер явился через пару минут. Он так и застыл с протянутой рукой, из которой вампир принял коробку с заказом, тогда как за его спиной творилось форменное безобразие с участием дюжины неугомонных белок. Ещё одна спокойно сидела на плече Маркуса, и курьер долго потом рассказывал коллегам во время перерывов и пересменок, что белочка послала ему воздушный поцелуй.