— А я бы не отказалась лишиться своих способностей, — призналась Алиса. Поймав вопросительный взгляд коллеги, отмахнулась. — Забудь. Включаемся.
Когда очередной рабочий день закончился, двое походили на выжатый лимон и выжатый мандарин. Тем не менее кое-кто ещё имел силы флиртовать.
— Тебя подбросить домой? — спросил Маркус, когда они засобирались.
— На такси или как обычно — через тень? — спросила Алиса, припоминая их утренний полёт.
Ответ прозвучал неожиданно близко и томно.
— Как скажешь, — мяукнул вампир, оказавшись у неё за спиной. И вроде бы ничего странного. В тесном помещении одному-то не развернуться, но Алиса вдруг испугалась. Почувствовав едва ощутимое касание тела в лёгкой рубашке к её спине и тёплое дыхание парня, от которого колыхались волосы на висках, она испытала сильное волнение.
— Маркус, пожалуйста, отойди, — взмолилась она и тяжело задышала, пытаясь успокоиться. — Иначе я за последствия не отвечаю.
Парень отпрянул. Он ни на что особо не рассчитывал. Так, решил подурачиться. Но реакция девушки озадачила его.
В ту же секунду дверь комнаты распахнулась, и на пороге возник упитанный гном в строгом костюме оттенка спелого каштана, изрядно обросший густой светлой бородой, уходящей бакенбардами в пышную шевелюру.
— Вы чего тут делаете? — спросил директор радиостанции нахмурившись. Двое и впрямь выглядели крайне двусмысленно, стоя почти вплотную, тогда как лицо Алисы выражало испуг.
— Работаем, — ответил Маркус, для наглядности двусмысленного положения укладывая ладонь на талию девушки. — Разве не понятно?
— Вижу я, как вы работаете, — проворчал гном отмахиваясь. Затем вынул из папки, зажатой подмышкой, пару листков бумаги и протянул ребятам. — Завтра с этого начинаем эфир, — повелел он. — В городе что-то странное творится и с каждым днём набирает обороты. Наши сегодня весь день собирали данные из первых уст.
— Что это? — спросил Маркус, принимая у него бумаги.
— Опрос населения, — человечек упал на стул возле микрофона. — Магия исчезает на глазах. Посмотрите, сколько народу заявили о проблеме. Там есть и высокие правительственные чины, и волшебники из уважаемых семей города. Всё это очень странно.
— Они куда-нибудь обращались, господин Фрол? — спросила Алиса, прижимаясь к Маркусу, чтобы иметь возможность прочитать текст.
— Они завалили комитет по чрезвычайным ситуациям требованиями расследовать всё это, но те не видят состава преступления, а потому даже не чешутся. Господин Франц Вольф из службы по магическому надзору нанял бригаду частных сыщиков, чтобы те выяснили причину произошедшего, но пока ничего не понятно.
Парень и девушка задумчиво переглянулись.
— Хорошо, господин Фрол. Всё сделаем, — заключил Маркус. — Кто знает, возможно, если мы предадим дело огласке, тот, кто это устроил, затаится.
— А вдруг он именно этого и ждёт, и ему на руку нагнетать панику в городе? — парировала Алиса.
— Тут может и не быть замешан кто-то конкретный. А если это сбой в системе или вспышки на солнце?
— Когда это от вспышек на солнце пропадала магия?
— Так, тихо, тихо, — остановил их директор, насмешливо поглядывая на подчинённых. — Вы чего разошлись-то? Ваша задача не гадать, а донести завтра с утра информацию до радиослушателей. Версии пусть строят сыщики и следственный комитет. Теперь давайте-ка по домам — отдыхать и набираться сил. Они вам понадобятся.
Глава 2 Общество магинь с изъяном
Рабочие дни, несмотря на загруженность и периодические форс-мажоры, всегда пролетали как один миг. Вот и теперь вечер после трудов встречал Алису сумраком, разбавленным неоновой подсветкой оживающей перед ночным загулом столицы.
Приходилось немного петлять, чтобы не попасться на глаза вездесущим поклонникам, коих у девушки хватало. Она прокралась через аварийный выход радиостанции, скользнула в узкий переулок и, преодолев его, вышла на не самую оживлённую улицу Литеции. Несмотря на усталость, в списке дел оборотня осталось ещё одно. Не то чтобы сильно важное, но его не хотелось пропускать.
Поднявшись по узкой лестнице небольшого бизнес-центра, Алиса шагнула за порог просторного помещения с голыми стенами, где каждый шаг её туфель на высоком каблуке отдавался шумным эхом. Посреди зала кружком располагались стулья, на которых сидели существа разного возраста. Одежда выдавала в них женщин. Зачастую если бы не юбки и топики с цветочками, определить половую принадлежность было бы очень непросто.