С детства появилось у Власова влечение к книге, настойчивое желание учиться. После многочисленных просьб мальчика отец отвез его в Каргапольскую пятиклассную школу. Власов окончил ее с похвальным листом весной 1916 года, а на следующий год сдал экзамен в Мехонское высшее начальное четырехклассное училище и окончил его в 1919 г.
В Зауралье в это время происходили важные события. Вокруг партии большевиков против контрреволюции объединилась все, кому были дороги завоевания Октября.
Шестнадцатилетний Я. П. Власов стал одним из первых комсомольцев и руководителем комсомольской ячейки в деревне. Начались дни, полные горячих дел, напряженного труда: работа в ЧОН и на трудовом фронте, помощь сельским коммунистам, подготовка клубных постановок и многое другое. Затем учение в Шадринской совпартшколе и комсомольская работа.
К 1920 году относится первая статья Я. П. Власова «Молодежь и Октябрьская революция», напечатанная 7 ноября в шадринской уездной газете «Деревенский коммунист». Затем последовали очерки: «Деревенские были» и «Путевые записки». С 1926 г. Власов стал журналистом. Он долгое время был собкором газет «Уральский рабочий», «Челябинский рабочий», затем «Красный Курган», ряд лет редактировал шадринскую районную газету.
В декабре 1932 года в Свердловске вышла первая книга Я. П. Власова — о хлебозаготовках в Каргапольском районе — «Ударники хлебного фронта». Позднее в разных газетах и уральских альманахах было напечатано несколько его очерков.
Мысль написать художественное произведение о революционных событиях в Шадринске возникла у Власова в середине 30-х годов. Тогда же он начал усиленно собирать материал для будущей повести «На берегах Исети». Жизнь в деревне, газетная работа, углубленное изучение октябрьских революционных событий в Зауралье, свидетелем и участником которых он был, помогли ему. Моральную поддержку начинающему писателю оказывал Павел Петрович Бажов, неоднократно советовавший ему упорно работать над повестью, настойчиво идти к намеченной цели.
К июню 1941 года было написано уже более 500 машинописных страниц. Но началась Великая Отечественная война, и работа над повестью была прервана. Только в 1948 году Власов вернулся к ней. В результате настойчивой работы седьмой вариант книги вышел в 1952 году в Кургане.
Автором было получено более ста писем читателей, одобрительно отзывавшихся о книге и сделавших ряд критических замечаний. В городах и селах области состоялось более десятка читательских конференций. Успех окрылил начинающего писателя. Он значительно переделал повесть, и она вышла вторым изданием в Воениздате в Москве в начале 1958 года.
Второе издание повести «На берегах Исети» значительно отличается от первого. В него введено десять новых глав, столько же переделано заново, часть глав изъята. В книге не осталось ни одной страницы, где бы не были произведены изменения или поправки. Все это сделало повесть композиционно стройнее, живее, полнокровнее стали ее герои, выразительнее и ярче язык.
В книге описаны подлинные события, происходившие в 1917—1919 гг. в Шадринском уезде и г. Шадринске, выведенном под именем Зауральска. С большой точностью изображены съезд фронтовиков, организация артели, внезапный захват Шадринска белыми, бой под Далматовом, освобождение города от колчаковцев и другие эпизоды.
Многие герои книги имеют прототипов. История большевика Журова перекликается с фактами революционной деятельности в Шадринске Андрея Александровича Жданова. Член ЦК партии эсеров и депутат Учредительного собрания от Шадринска Николай Здобнов, впоследствии порвавший с эсерами и ставший видным библиографом, явился прототипом образа Задорнова. Бровин списан с полковника Архангельского, командира 139-го запасного пехотного полка. Поротов — в основном шадринский анархист Петров. Рисуя образы членов семьи Сергеевых, писатель использовал наблюдения над жизнью своего отца и братьев.
Вместе с тем повесть «На берегах Исети» не дает точного описания лиц и событий, в ней, как и во всяком художественном произведении, присутствует художественный вымысел, опирающийся на достоверные факты.
Революционное движение в Шадринске и уезде писатель раскрывает в тесной связи с общерусскими событиями. В повести представлены два лагеря: лагерь правды, справедливости и революционного долга (большевики Артем Горшков, Андрей Журов, братья Сергеевы, учительница Серафима Егоровна, городские рабочие, беднота) и злобный, уходящий из жизни мир фабрикантов, купцов, кулаков, эсеровских вожаков, белогвардейских офицеров.