Кривой сделал небыстрый ложный выпад, Андрей отступил еще на шаг.
Солдат усмехнулся: улыбка вышла гадкой.
И вдруг – ударил!
Андрей ушел в сторону. Тут же напал второй – теперь бил выше, куда-то в грудь. Андрею ни за что бы уйти от этого удара, но «кум» поскользнулся на едва заметной луже. Штык, вместо того чтоб вонзиться в грудь, прошел в дюйме от лица.
Солдат грохнулся наземь. Андрей тут же попытался выдрать из рук упавшего винтовку – но тот держал ее крепко. Было не до широких жестов: Андрей сначала ударил несколько раз ногами по ребрам. Когда это не помогло, смазал ботинком в голову. Что-то хруснуло,
После фехтовали зло, молчаливо и недолго. Солдат ударил сверху, Андрей отвел штыком удар, сблизился и прикладом смазал по щеке солдата. Тот удивленно пошатнулся сделал шаг назад. И рухнул в воды Невы.
Андрей дослал в ствол патрон, задумчиво посмотрел на солдата, барахтающегося через прицел. Пристрелить его? Как ни странно, но ненависти к солдатам не было, как не было ее и к германцам на фронте. Но вот дать этому шанс выбраться, и третья встреча неизбежна. Ведь закон подлости куда сильнее даже закона всемирного тяготения: велика Россия, а вот встретились же…
Но природа решила все за Андрея. Солдат все глубже, все чаще уходил под воду, его сносило к центру реки.
Голова солдатика последний раз мелькнула над невскими волнами. После то место накрыла льдина…
Солдат исчез.
Еще с минут Андрей ожидал, что увидит человека в шинели опять, но на Неве не было ничего кроме льда.
Кум утонувшего лежал мертвее мертвого – в его стекленеющих глазах читалось удивление.
Винтовку Андрей зашвырнул подальше, и заспешил домой.
***Руки дрожали…
Как подумала Алена – от озноба:
– Да ты же замерз! Простудишься – возись с тобой! Быстро раздевайся!
От возможной простуды лечили народным средством – водкой наружно и немножко внутрь.
После Андрей показал жене распоротое пальто.
– Где это ты умудрился?..
– Да об оградку зацепился…
– Ну что же ты так… – штопая пальто, бранилась Аленка. – Сейчас времена такие – все надо беречь. А ты месяц не проходил, порвал!
Андрей кивал: да, надо беречь. Да, садовая голова, неаккуратно как вышло, не уследил. Виноват, что поделать.
Лето
Так уж повелось, что за весной всегда приходит лето. Никак не иначе, никак не наоборот.
В том году лето было полным на события, как вспоминал позже Андрей – пьяным.
И дело было даже не в том, что сухой закон, действующий всю войну, Временным правительством был отменен. Народ, конечно, снова запил, при этом пил как не в себя, словно старался наверстать недовыпитое почти за три года. В ход пошел «балтийский коктейль» – спирт, смешанный с кокаином. Но самым опасным оказалось не это. Еще более страшно на людей действовала вседозволенность: городовых арестовали еще в марте, порядок должны были защищать дружины. Но вместо уложений и свода закона в их головах обитало не совсем стройное понимание справедливости и порядка, к тому же изрядно подпорченное винными парами.
В июне началось последнее русское наступление в Первой мировой войне.
Чтоб не получить дурных вестей, Андрей за ним не следил. А что они будут – не сомневался. Последние полгода ничего хорошего не происходило.
Что делать?.. Кто знает, что делать?..
Внезапно пронзило: надо было сразу звонить в Запасного Бюро. Ну, конечно же, генерал Инокентьев знает, что делать… Андрей звонил на станцию, требовал соединить его с номером Бюро. Но измученная барышня отвечала, что абонент не отвечает, что, вероятно, оборвана линия. Что проверить провод нет никакой возможности, поскольку монтеры или пьяны или на демонстрации.
Андрей собрался, пешком прошел почти весь Петербург-Петроград к саду, в который он безнадежно далекие десять лет назад ходил на службу.
Сад встретил Андрея тишиной… Не было ни охраны, сорванные кованные ворота валялись в кустах.
На аллеях не было следов, в здании отсутствовали двери и окна. Андрей прошел туда, где некогда был кабинет Инокентьева.
Санитары из здешней больницы убрали трупы, дожди через пустые глазницы окон смыли следы с пола.
Но по ранам на стенах было ясно: тут случился бой, было жарко. Вот точки, проставленные из винтовки, вот полоса, оставленная пулеметной очередью. Здесь, похоже, рванули гранату, а тут, где некогда стоял сейф…
Сейфа не было. На его месте имелась изрядная яма. Вались какие-то куски искореженного металла, которые с равным успехом могли быть, скажем, частями рельс, кусками котельного железа.