К Романовскому же, равно как и к Деникину, Андрей относился с осторожностью – знакомства не искал. Полагал, что это очередное временное правительство, и долго не засидится. Как оказалось – был прав.
В пути к Таганрогу Андрей ломал голову: из-за чего вызов?.. Хотят наградить за бой? Нет, слишком мал подвиг. Из-за Аккума?.. Но откуда он мог узнать?.. Позже решил все же над причиной вызова голову не ломать: таковых могла быть сотня и еще одна, все не предусмотришь. Выгладив форму, отправился прямо с вокзала в гостиницу, где остановился генерал. Держаться намеревался осторожно, сыграть от защиты. В том, что генерал умен и знает больше полковника – не сомневался. В тех сферах глупцов не водилось.
Андрея приняли сразу, будто ждали: провели по лестницам и коридорам в номер-люкс на третьем этаже. Как раз перед полковником денщик внес самовар, распахнув двери. Поэтому стучать не пришлось. Генерал разговаривал по телефону, увидав вошедшего знаком показал, минутку, подождите…
По телефонному проводу генерал метал молнии и громы.
– У вас дебет не сходится с кредитом, боцман спился, в трюме течь, а вы упрекаете крыс в непатриотизме. С себя начинайте. Наведите порядок у себя в голове, в штабе! А после – других корите! Все, до связи! До связи, я сказал.
Положив трубку, Романовский подвел итог всему разговору:
– Черт знает что!
Повернулся к Данилину и тут выражение лица сменилось на благостно-удивленное:
– Андрей Михайлович?.. Ну, здравствуйте! Присаживайтесь, чего вы стоите… Желаете чайку?..
– Нет, благодарю…
– Напрасно! По такой жаре великолепно утоляет жажду… А я себе сделаю, если не возражаете.
С чего бы Андрею возражать?
Романовский сделал себе «адвоката», налил и Андрею. Стакан поставил рядышком: хотите-пейте, хотите – нет, ежели вам генеральского труда не жалко. Пришлось пить: зачем обижать человека.
Пригубив чай, Романовский спросил:
– Мы ведь с вами ранее не встречались?.. Вы ведь не из «первопоходников»?
Андрей кивнул, рассеяно ожидая, когда генерал перейдет к сути.
– Но, – продолжал он, – вы в добровольцах чуть не с первых дней. Ваше имя есть в списках еще за январь восемнадцатого… После, по распоряжению генерала Алексеева вы отправились за море, откуда прибыли с двумя дюжинами казаков, пулеметами и даже одним орудием…
– Было такое…
– Далее, нашли где-то паровоз, самолично сформировали бронепоезд, который замечательно сражается против большевиков…
Никак награждать собрались… Хотя нет. Вряд ли. Темнит генерал, издалека подводит… Тут надобно осторожно: «да» или «нет» не говорить, сразу не признаваться, но и не врать…
– Интересно… – промолвил генерал.
– Что же именно?
– Я на досуге разбирал бумаги покойного. В дневнике генерал писал, что на приеме тридцать первого января был некий офицер, который обещал доставить откуда-то оружие небывалой мощности.
Внутри внезапно похолодало: да что же это такое. Хотелось бы, чтоб о городе забыли и белые и красные. Ведь каждое упоминание оплоту спокойствия угрожало. Пусть он останется ненайденным в укромном уголке, авось пронесет.
Но не пронесло…
Требовалось тянуть время, узнать, что еще известно Романовскому…
– Позволите ознакомиться с записками генерала?..
Романовский не позволил, покачал головой.
– Фамилия офицера, впрочем, не указана…
Выходит, он точно не знает, шарит в темноте, пытается найти этого таинственного офицера.
Отлегло.
Но слишком рано.
– Я признаться, сразу не придал этому значения… Но вот буквально на днях разговаривал с одним генералом, героем Брусиловского наступления. Он сейчас в отставке по ранению… Но он рассказывал, что наступление удалось, потому что на дирижабле ему из Америки привезли оружие невероятного действия. И привез его капитан Данилин, Андрей Михайлович. Знаменитый ас…
– Удивительное совпадение…
– Именно. Прямо мои слова. Не желаете ли сообщить что-то?..
Андрей задумался: генерал – покойник. Сам того не зная, он прикоснулся к тайне, которая его погубит. Он умрет, теперь точно умрет. Но, может быть, как раз этот генерал и есть то оружие рока, о котором еще позавчера Андрей думал в зале «Лондона»?
– Вы точно хотите это знать? – для очистки совести спросил Андрей.