– Ну что вы… Просто я вам говорю, что существуют иные формы государств, религий. Как вы видите – и иные формы разумных существ. Задумайтесь над этим.
Батюшке стало неуютно за этим неуютным столом. Он поднялся и гневно вышел прочь. Кот последовал за ним.
– Зря вы так… – усмехнулся Грабе. – Мы же все царю присягу давали.
– Аркадий Петрович, вы, конечно, извините, но ваша фамилия… Вы ведь из служилых немцев? Наверное, во времена Петра прибыли?..
– Еще позже, – улыбнулся Грабе. – Я из поляков. Наверное, мой предок был каким-то Грабовским или что-то вроде…
– Ну вот. А моя фамилия ведет род от царевича Чета, чингизида, и куда древнее Трубецких, не говоря уже про всех фрязей и немцев…
– Только не говорите, что Россию вы любите более меня.
– Я и не говорю. Только вот идеальную Россию мы видим по-разному.
– В самом деле? И как же ее видите вы?
– Я полагаю, что мы много потеряли, что не казнили как во Франции или Англии королей, а только холопствовали перед ними.
– Может быть, все впереди… – ляпнул неосторожно Шульга.
И тут же зарделся: ему хотелось успокоить Сабурова, он сказал не подумав явно лишнее. И после все смотрели на него осуждающе. Даже Сабуров.
– Вот это меня и пугает, – сказал он. – Ибо все хорошо в свое, надлежащее время. Перец с горчицей хороши к первым блюдам, но неуместны к десерту.
Взрыв
В своей палатке Попов производил необходимые расчеты. На карте, сделанной вручную, делал отметки: где и какой заряд поместить.
Пояснял зашедшему Данилину.
– Мы произведем серию небольших взрывов по периметру, чтоб вызвать в земле толчки… Затем начнем подрывать заряды от центра к периферии… Если делать это с некоторым опозданием, можно добиться, что взрывная волна будет складываться и усиливаться…
Скоро на дирижабле привезли динамит и сотни километров бикфордова шнура.
Все это было сброшено с дирижабля в места, указанные Поповым.
Затем он и Грабе снова ушли в тайгу на неделю. Порой к ним на дирижабле прилетал Сабуров и Данилин.
Лес местами казался запутанным в паутину какого-то гигантского паука. На деревьях висели пакеты со взрывчаткой.
Наконец, в один день Попов сообщил Сабурову:
– От греха подальше – уведите дирижабль…
– Как далеко?..
– До Енисея – должно бы хватить…
– В котором часу вы намереваетесь подорвать заряды?
– Вы почувствуете это.
– Даже над Енисеем?
– Даже там…
Дирижабль ушел, предварительно высадив Грабе и Попова в указанном месте. Заключенные были отконвоированы в овраг, там же, рядом место заняли ученые.
Ждали долго…
Наконец – рвануло!
Над тайгой пронесся горячий ветер, пригнул верхушки деревьев. С них градом на землю посыпались шишки.
В лагере вздрогнула на пядь земля, речушка словно выпрыгнула из русла: на берегу остались лежать удивленные и оглушенные рыбы.
Взрывной волной снова повыбивало недавно вставленные стекла в Дураково, треснуло что-то в Иван Ивановиче. Отзвуки взрыва было слышно даже в Тайшете, а сотрясение земли отметила сейсмическая станция в Лондоне. Но первое списали на далекий гром, а второе на незначительные подземные толчки.
Уже в сумерках прибыл дирижабль, привез слегка контуженных, но довольных штабс-капитанов.
Утром все желающие отправились осматривать место подрыва с воздуха.
Получилось вполне впечатляюще.
Многовековые деревья оказались поваленными, раздавленными, вырванными с корнем. Казалось невероятным, что подобное разрушение было произведено только динамитом.
Впрочем, действительно, здесь был не только динамит…
– Под землей тут газ залегал, не то чтоб очень глубоко, – пояснял Евграф Петрович. – Я сделал ряд взрывов сперва чтоб земля содрогнулась, чтоб газ вышел. Ну а потом подорвал основные заряды! Красиво ведь получилось, правда?.. Смотрите, как забавно: завал в форме бабочки… Это я придумал. Решил, что круг или там эллипс – это просто скучно. К тому же надобно было учесть рельеф местности…
Его слушатели согласились что да, весьма необычно.
Сабуров положил свой воздушный корабль на обратный курс.
И когда уже дирижабль причаливал к вышке, Беглецкий вспомнил:
– Слушайте, мы забыли…
– Что забыли?..
– Нам надобно было по музеям собрать метеоритные тела и зарыть их в месте взрыва. Потому как их наверное будут искать…
Грабе задумался: если начать собирать по музеям осколки метеоритов – то это будет заметно. После – махнул рукой.
– Да ладно. Пусть будет некая загадка, пусть потом думают: болид упал, а осколков нет. Все нормально.