Чуть не засмеялся даже, мой эгоизм советовал глубоко и окончательно наплевать на любую связь с миром, разве что только если совесть проснется в случае чего-то действительно серьезного. А до тех пор забить болт и жить имеющейся жизнью дальше, ни на что и ни на кого не оглядываясь. К тому же, вот и цель уже появилась, обмозговать бы ее только с кем знающим, а в досягаемости был лишь один такой человек. Вернее, гном.
И, подозвав Хмуля, все это время ожидавшего меня под защитой каменных сводов гномьей крепости из-за строгого заперта покидать ее периметр, направился прямиком к Гурралу.
Ждать пришлось недолго, полчаса где-то, может, час, пока хозяин кабинета не появился из одного из коридоров, ведущих в запретную для меня сторону подгорной цитадели и, кивком, не пригласил пройти следом, в кабинет.
- Садись, - голос у него был уставший, да и вид больше подходил существу изможденному и проведшему не одну бессонную ночь.
- Плохо выглядишь, - вместо приветствия, киваю в его сторону, одновременно усаживаясб на один из стульев. Внутри помещения за эти прошедшие дни ничего совершенно не поменялось, разве что сам хозяин стал несколько более бледным и осунувшимся.
- И тебе не хворать, - буркнул Гуррал, устраиваясь напротив меня.
Хмуль, тем временем, к моему легкому удивлению не начал вновь свои исследования, а спокойно и чинно разлегся у моих ног. Да что здесь такое происходит, ничего не понимаю.
- Возможно, я не вовремя, могу и подождать, - вежливость превыше всего, по крайней мере, в такой ситуации.
- Да ладно, чего уж там, говори, - Гуррал всем своим видом выказывал, что готов решить и мою проблему, если таковая имеется.
- Хорошо, - киваю и начинаю загибать пальцы, - штольню не отбили, все вокруг нервные стали, бегают, суетятся, начальство, - киваю на него, - не в духе и явно не в лучшей форме, про атмосферу вообще молчу, будто скоро взорвется все и нас погребет тут до конца дней наших. Короче, Гуррал, что происходит, и как я могу помочь?
- Ты, помочь? - некоторое время он хмуро пялится на меня, словно решаясь.
- Да, помочь, - киваю, - потому что из-за тебя, да-да, именно из-за тебя у меня вся жизнь вверх тормашками пошла, про переоценку ценностей и дальнейшие планы вообще молчу. А потому хватит играться в солдатиков и шпионов со мной, пора уже начинать мыслить по-взрослому, тем более что и цель у нас одинаковая.
- Цель, - хмыкает, - и какая же?
- Узнать! Кто, зачем и почему?! - наши взгляды встретились и некоторое время, сцепившись, словно играли несуществующими мускулами, пытаясь доказать свое превосходство.
- И что ты предлагаешь? - наконец, уступил он.
- Да без понятия, нужно действовать более нагло, узнавать и сравнивать, добраться до тех двух рас, произвести среди них разведку, взять по пленному и выспросить, наконец. Я не военный, мне все эти ваши хитрости и ходы неизвестны, но вот так вот сидеть под горой и ничего не делать - верх идиотизма.
- Ты, про себя, что ли?
- Про себя, воюю тут непонятно с кем и ради чего, а в голове бардак сплошной, - хмурюсь даже, проняло меня что-то, и довольно сильно.
- Поверил-таки, - Гуррал вдруг улыбнулся.
- Не знаю, может, и поверил, но на фоне этого и в связи с моим положением все остальное просто меркнет.
- И?
- И вот, предлагаю свою помощь, опасаться вам нечего, не выдам, - последнее выделяю особо, - ваш секрет, а польза будет всем.
- Будто мы сами ничего не делаем.
- Тогда делись информацией, - тут же нацеливаю на него палец.
- А, это еще с чего вдруг?
И тут вспоминаю, что нахожусь здесь на птичьих правах.
На скулах заиграли желваки.
Черт!
- Потому что, - печатаю каждое слово, - теперь у меня ничего нет, кроме этой цели, и этой долбанной цифровой реальности, так понятно?!
- Соболезную, - Гуррал нехотя отводит взгляд, - но и ты нас пойми: иномирец, несущий неопределенность, просчитать которого мы не можем хотя бы просто из-за разницы в психологии, и как нам подскажешь поступать? Тут у тебя и так, можно сказать, льготные условия, и то лишь потому, что посчитали это более-менее приемлимым.