Что и как буду говорить, уже все продумано, линия поведения выработана, возможные ответы заготовлены, в общем, неожиданностей не предвиделось никаких.
- Посол, значит, - возчий, хмыкнув, вернул мне свернутый в рулон документ.
- Не совсем посол, но близко, - киваю.
- А, все одно, так ты из-за этого, выходит, на основной тракт путь держишь, небось, в столицу хочешь податься?
Тут непись был почти прав, если двигаться в выбранном мною направлении, придется миновать три крупных селения и парочку мелких, за которыми, спустя несколько дней пути, и начнется так называемый главнй тракт. Вдоль него на протяжении многих километров на карте значились таверны, постоялые дворы и прочая инфраструктура обычного средневековья. И если двигаться по нему еще пару недель, вполне можно добраться и до жемчужины эльфийских земель - столицы ушастого населения.
- До столицы еще добраться надо, - вздыхаю, видишь, мол, как тяжко дело делать, но тружусь, аки пчелка в поте лица и без присядку, - а по пути много чего интересного встретить можно.
- Это да, - Виэль мрачно хмыкнул, - у нас тут интересного больше, чем хотелось бы.
Оппа, будь у меня хвост - точно трубой бы встал, неужели нечто эдакое подворачивается? Хотя гномы и просили не влазить в дебри местных проблем особо уж глубоко, но и не настаивали, так что бы уж очень. Как ни как, свобода воли все равно остается за мной, а за спрос в нос не бьют, вроде бы, разузнать что да как уж точно не повредит.
- Неужели докучает кто?
Ушастый возница тут же сплюнул за борт. Черт, и это эльфийские манеры? Видать, в моем представлении об этой расе явно не хватало информации побольше, чем мог себе представить.
- Докучает, - Виэль вдруг злобно оскалился, - да так докучает, что иногда просто тошно становиться. Из столицы отряды даже присылали, да бестолку, не вернулся никто. Потом коротышки из-под гор пытались на силу взять, и тоже по зубам огребли, - возница вновь сплюнул, а у меня прямо замерло все внутри, в ожидании продолжения.
- И что же это такое, с чем не справились ни те, ни другие?
- А, кто его знает, - эльф пожал плечами, - но вся беда именно оттуда, а что и как, то никому не ведомо.
- Не совсем понял, враг известен? Где находится, как выглядит, что может и что делает? - ну, не может же быть, что бы никто ничего не знал.
- Да говорю же, известно лишь направление и все, а что там дальше - дураков выяснять нет. Потому что не вернулиь дураки, как ушли, и все, нетути их, понимаешь? - он выразительно глянул на меня.
- Понимаю, - вот это номер, небось, какая-то высокоуровневая дрянь свила себе гнездо в этих краях и терроризирует окрестности. Или данж открылся какой, а может, вообще что-то типа гуляющего рейд-босса, в общем, ясно одно, ни местные, ни бородачи совладать с этим так и не смогли.
- А, давно это было?
- Что именно? - Виэль скучающе уставился вперед.
- Ну, давно ваши и гномы пытались одолеть это? И когда оно вообще появилось?
- Гм, да давненько вообщето, - тут же послышалось лошадиное фырканье и эльф, почему-то, добавил, - хотя нет, месяц, может, пару назад, не помню...
- И сильны были? - закинул я очередную удочку.
- Да как посмотреть, коротышки так вообще никакие, и чего только полезли, а столичные, разве что чуток послабше тебя выглядели, зато их целый отряд прибыл, а что, заинтересовался? О, да у тебя уже и глаза вон как заблестели...
- Ну, не то, что бы заинтересовался, но информация полезная, - улыбаюсь, - и в какой стороне это неизвестно что обитает?
- Зря ты так, - возница удрученно покачал головой, - я вот тебя не знаю, и что с тобой будет, мне, в принципе, все равно, но посылать, кого бы то ни было, на верную гибель не хочу. Чай, не совсем одичал и озверел.
- Да бросьте, уважаемый Виель, если будет надо, все равно ведь узнаю, а мне для того, чтобы хотя бы знать, куда соваться не следует, информация всегда важна, какая бы она ни была.
Ушастый вздохнул:
- Тут ты прав, ладно, вон, видишь, гномьи скалы сходятся вроде как двумя рогами? - длинный изящный палец ткнул в нужном направлении.
- Да, вижу.
- Вот, прямо на них все и шли, а что там и как дальше, - Виэль махнул рукой, - сам понимаешь.
- Далековато выходит, и как же оно все мешает вам здесь?
- А, как, по-всякому да по-разному. Ночи стали неспоконые, иногда даже кажется, будто бродит по селению кто, в окна заглядывает, тени, бывает, странные на глаза попадаются. Скот пропадать начал, детей страшно без присмотра оставлять, а про то, что бы в лес в ту сторону углубиться - не может быть и речи, народ не возвращается, семьи без мужей остаются. Много чего нехорошего творится, - у эльфа вырвался тяжелый вздох, - а совладать с этим никак.