- А почемуу ты саам, без отряяда? - протянуло бредущее рядом нечто.
- Ну, я у Арргата один такой, - и пожимаю плечами, - пока что он на мою службу не жаловался.
- А почемуу по иимени называешь?
- Ну, так не против ведь, ценит, опять же, помощник из меня хороший.
И не вру ведь, все так и есть.
- Цееенит, меняя он тоже ценииил.
- Ну, вернемся, будешь ему верно служить, и все у тебя получится.
А вокруг никого, ни зверья, ни птиц, ничего вообще, словно вымерла округа.
- Ты, кстати, где в замке обитала? - решил продолжить разговор.
- На заднем дворе, у кузни, - совсем уже обычным голосом пропела девочка.
Еще бы цвет кожи да лохмотья с головы убрать, и не отличишь от ребенка.
- Знаю, строение справа, у колодца.
- Да, помню, помню колодец, - кивнула она головой, - а кто там еще есть?
- Ну, - я даже задумался, - есть Ннард, правда, сейчас он куда-то пропал, потом еще управляющий, Лубь, Страж где-то тоже обретается, ну и пауки на нижних этажах.
- Пауки?
- Да, мы специально ходили за яйцами Каргулла, так что теперь у нас выводок свой есть.
- Как все меняется, - почти шепотом отозвалась Уроголь.
- В смысле, ты о чем?
- Ну, Ннард, раньше он всех сторонился, а идею с пауками хозяин сам отверг, да и управляющего у нас тогда не было.
- Как не было, а кто же за замком следил?
- Так войска, их у хозяина было много очень, кто службу нес, кто еще что, вот и следили они за всем.
- Ясно, а что Ннард, чем он занимался? - раз есть возможность, нужно выпытать как можно больше, решил я.
- Впадал в спячку, бродил, замирал на месте подолгу, потом куда-то исчезал и появлялся вновь.
- Он это и сейчас делает, - хмыкнул.
- Ннард - каменный, они мало меняются, лишь в мелочах, - оппа, а это что-то новенькое.
- Что еще за "каменные"?
- Были такие, давно, еще до меня, потом только Ннард, больше не знаю, - покачала она головой, - а что за пещеры?
- Да без понятия, я, когда по заданию Арргата в Фадаане был, узнал кое-что, мол, где-то в скалах есть забытое и потерянное, надо бы забрать.
Спутница вздохнула, тяжко, как мне показалось:
- Хозяин любит потерянное и забытое, хорошо, что тебя встретила, хозяин будет доволен.
- Ну, так, для этого и идем, знаешь, сколько я ему всего уже натаскал и сделал? -захотелось вдруг банально похвастаться.
- Нет, - тварь повернула ко мне голову, - расскажи.
- Ну, - начал загибать я пальцы, - медальон солнца, раз, браслет на руку, два, ремонт замка, три, паучьи яйца, четыре, в копи ходил, пять, от Урргаза с добычей вернулся, шесть...
- Ого, - Уроголь начала подпрыгивать на ходу, словно совершенно обычная девчонка, - так много, хозяин, наверное, рад был.
- Еще как, - улыбнулся самодовольно, - да и не все это, в общем, держись меня, вдвоем куда больше сделаем, и Арргат ценить начнет.
- Хорошо, дружба! - мотнув головой, выкрикнула вдруг совсем уж звонко Уроголь, и система тут же выдала:
"Получено достижение "Друг Чудовищ I ранга"
"Получено достижение "Первый коллекционер"
- Чего замер? - Уроголь пропрыгала вокруг меня на одной ноге и совершенно неожиданно схватила за руку, заставив вздрогнуть и отвести глаза от мерцающих строчек. Так вот кто она - Чудовище. Потом глянул вниз, на жутковато огромные глаза в прорехах тряпок, на ее прохладную ладошку в своей руке и нетерпеливое пританцовывание на месте, будто еще немного, и не выдержит, сорвется и убежит играть, и в груди словно что-то стронулось с места. Чудовище, не чудовище, но вот так, когда спокойна, передо мной обычная девочка, вот ведь, как все повернулось...
- Да так, задумался, - улыбка сама легла на губы, - а хочешь, наперегонки?
- Наперегонки? - она все-таки подпрыгнула на месте.
- Ага, вон до того дерева, - киваю вперед, указывая на толстенное вертикальное бревно с шикарной кроной, примерно метрах в пятидесяти от нас, - если проиграю, покатаю на спине.
- Догоняяяй! - Уроголь сорвалась тут же, развив довольно приличную скорость для своих коротких ножек, так что догнать ее смог лишь на половине дистанции, а потом специально приотстал, сделав вид, что споткнулся. Спустя секунд пять одно из Чудовищ этого мира с веселым визгом добежало до лесного исполина и забавно присела от явного восторга, оглядываясь на меня:
- Я первая!!! - заявил монстр, пришлось кивнуть, пожимая плечами и разводя руки.
- Ну, тогда, как и обещал, катаю.
- А как, как на лошади?
- Ага, на спине, - киваю, присаживаясь.
Уроголь не спеша подошла ко мне, осторожно коснулась плеча и замерла, словно раздумывая, что делать дальше. Пришлось обернуться: