…
Ну что, успели уже позабыть о нём? А он уже успел добраться до городка Фэбер! Эльб немного разболтанной походкой прогуливался по улочкам, меж деревянно-каменных зданий в высоту всего 2-3 этажа. Никаких признаков нападения: ни царапин, ни разрушений или поломок обнаружить он не смог, а значит, скорее всего, зверь в сам посёлок не захаживает. “Возможно, он подкарауливает жителей на окраине" – пронеслось в голове у Эльба.
- Большая же у вас, однако, деревня. – охотник услышал, как к нему кто-то приближается!
Недолго думая, он нырнул за угол и прислушался. По дороге к окраинам деревни шли двое: ребёнок и взрослый мужчина. Капитана Серых оленей Эльб узнал сразу, а вот до девочки ему дела вообще не было. Но это только пока…
“Что сильнейший среди капитанов орденов рыцарей-магов здесь делает? Задание? Неужто, тоже охотится на зверя?” – нервничал головорез.
- Ну, а где же твой братишка? – поинтересовался маг в серой накидке. – Кем он работает?
- А? Я не знаю…
После этих слов Юлиус насторожился. Похоже, он немного переживал за девочку.
- А давно он ушёл?
- Хм…- она призадумалась…- Где-то месяца два уже нет.
Глаза Новахроно расширились в удивлении: он посмотрел на малышку со страхом в сердце, осознавая, что таких вот, как она, в их королевстве могут быть ещё тысячи! А та шла лёгенькой походкой, полная надежд на возвращение своего братца…
Доведя Нацухи, а именно так звали девочку, до её домика, который был полуразваленным, мужчина не покинул деревню, как ранее планировал, а наоборот, решил ненадолго остановиться в местной гостинице. Всё-таки, дело не шуточное: кто знает, сколько ещё людей может пострадать…
Новахроно проснулся не так уж и рано: где-то в девять утра, и то, не потому, что захотелось, а от внезапного шума снаружи. Недолго думая, он оделся и быстрым и стремительным шагом направился к выходу, где уже столпилось немереное количество любителей поглазеть. Расталкивая прохожих, Юлиус поспешил в глубь происходящего, где посреди глазеющих лежал двадцатилетний юноша, одетый в чёрные одежды и с маской на лице. Эльб был сильно ранен в грудь. Вокруг него еле заметным вихрем кружили тёмные рух, частицы, похожие на маленьких птиц, из которых состоит вся магия в этом мире. Но вот что странно, обычно они имеют всего один цвет – белый, никаких других расцветок капитан рыцарей-магов раньше в своей жизни не встречал! Конечно, люди вокруг не разделяли того же волнения, что и он, потому что имели слишком малый запас маны, чтобы разглядеть эти частицы.
«Чёрные…откуда?» - задался вопросом Юлиус. – «Этого просто не может быть!»
- У…ши…- шёпот Эльба был еле слышен, но Новахроно всё же смог разобрать его слова. – Та девочка…- после услышанного "Серый олень" впал в ступор. Юноша отключился и врятли сможет очнуться в скором времени, но ясно было одно...
***
- Н-Нацухи…- рыцарь-маг ввиду последних событий решил навестить девочку. – А по чему вы с братом покинули родную страну?
- А? Я не знаю…- она протянула мужчине блюдце с печеньем. Тот принял и поставил на стол, продолжая слушать. – Аники просто сказал, что там стало опасно, но почему, я так и не поняла…- малышка надула щёки, опустила глаза в пол и поднесла руку к подбородку, задумавшись.
- Ну, я пойду…- улыбнулась девочка, взяв стоявшее в углу коромысло, и направилась к двери.
- Погоди! – остановил её Юлиус. – я пойду с тобой. П-помогу, а то ж ведь тяжело.
- Да не так уж…- немного удивилась русоволосая.
- Нет, нет, ты же девочка, а девочкам тяжести таскать нельзя!
«Нельзя оставлять её одну…»
…
- Вот! Видите, я и сама могу! – Девочка ловко подняла ведро с водой из колодца, «обняв» его своими маленькими ручками…
- Дааа…- Юлиус похлопал в ладоши. Он старался не подавать виду, но было понятно, что капитан нервничал, когда малышка вот так весело и беззаботно смеётся, ничего не подозревая…
«Нужно ли мне доложить об этом? Или лучше разобраться с этим по-тихому?» - размышлял маг. Решив всё-таки написать рапорт, Юлиус сначала вызвал своё доверенное лицо, Маркса, присматривать за порядком в деревне и особое внимание уделил защите Нацухи. Он подозревал, что именно за ней и охотится таинственный зверь.
…
Эльб уже около двух недель лежал в госпитале. В сознание приходить и не думал! Пока он был в отключке, в его голове то и дело всплывали образы: будто бы плёнку вставили, но в ней явно были пропуски. Зато он отчётливо помнил ту самую ночь – сражение явно было не из лёгких…Уши, похожие больше на кошачьи, серые глаза и искажённый получеловеческий силуэт. Такого монстра охотник ещё не встречал…
***
Ночь. Тихая и спокойная, звёздная. Однако Новахроно не спешил отдаться сладостным объятьям Морфея. Он сидел за столом в огромной роскошной зале, увенчанной колоннами дорического ордера и размышлял над последними событиями, что успели неплохо так взбаламутить его воображение: с одной стороны ему было интересно взглянуть на новый, доселе невиданный им, тип магии, с другой же «почему именно Нацухи?»