Под шум говора соседей, когда их всеобщее внимание было сосредоточенно явно не на мне, мне удалось уйти незамеченным. Страх был во мне силён, но даже он оказался бессилен перед рвением в глубину леса. Не отдавая себе отчета, я шел всё глубже в лес, слепо надеясь, что всё это мне просто снится, и никакого зова тут нет. Просто я оказался повержен случившимся событием, и моя психика дала сбой, проявив себя таким необычным способом. По крайней мере мне хотелось верить именно в это. Уж лучше оказаться в психиатрической больнице, чем быть растерзанным тем, кого существовать не должно, существом из потустороннего мира.
Когда я вошел в лес на достаточное расстояние, мне пришла в голову проясняющая мысль, что никакого «зова» вовсе нет. Видимо моё воображение уж слишком сильно разыгралось, выдавая такие странные иллюзии. Эта мысль дала успокоение, и неизгладимую радость на сердце. Теперь я просто захотел домой. Просто заварить себе чай и остаться в одиночестве чтобы ни одна драная мысль о произошедшем не тревожила меня.
Но стоило мне обернуться в сторону дома, как тут же мне дорогу перегородил один из соседей. Именно тот, который по моему мнению был мёртв. Испуг, сковавший меня на несколько мгновений, растворился в небытии. Вместо этого я ощутил некое облегчение за то, что этот человек жив и невредим. При этом какая-то настороженность всё-таки была. Что-то мне не нравилось в нем сейчас. Но я счёл вполне разумным объяснением, что он просто шокирован произошедшем, ровно так же как и я, как и все остальные. А его неожиданное появление было объяснено тем, что мне так и не удалось скрыться без лишнего внимания.
Подозревает ли он меня? Я не знал. Но вполне мог бы объяснить свою невиновность, если бы на то была такая возможность. Как с ним начать разговор, если он постоянно молчит, сверля меня своим жутким взглядом? Ответ на этот вопрос мне был так же непонятен и неизвестен. Быть может начать путь до деревни, а разговор начнётся сам собой? Возможно и так! Поэтому я просто начал движение. Но мой сосед просто стоял как вкопанный, преграждая мне путь к дому.
Шквал мыслей атаковал мою голову в одно мгновение. Хочет ли он мне что-то сказать? Или же просто до сих пор находился под впечатлением от случившегося в деревне? А быть может он искал во мне какой-нибудь поддержки? Теорий было много, но ни одна из них не имела никакой взаимосвязи с действительностью. То, что произошло далее, поразило меня. И страх какой-то животный ужас забурлил во мне.
Его лицо начало неестественно синеть, приобретая всё более тёмные оттенки, поражая меня своей схожестью с утопленником. Глаза его сначала будто покрылись какой-то плёнкой оттенка кофе с молоком, а затем стали абсолютно чёрными как бездонный космос. Губы начали съеживаться, обнажая его желтые, звериные зубы, более напоминающие оскал волка. Ногти его превратились в когти. Кожа же вновь поменяла оттенок, став желтой, затмив собой прежнюю синеву.
Страха не было. Было лишь смирение. Я прекрасно понимал, что от этого существа, чтобы передо мной сейчас не стояло, я скрыться не смогу, а это означало, что вот-вот я умру. Где-то на подсознательном уровне я даже был готов умереть. Я не хотел даже искать ответ на вопрос: кто стоит напротив меня? Зомби? Сосед? Колдун? Или же это труп?
То что начало происходить дальше, трудно объяснить вполне логическим мышлением, чтобы не показаться сумасшедшим. Да и сам я уже с трудом помню что именно было. Моё сознание будто обволокло каким-то дурманящим туманом, и я уже смутно осознавал то, что происходило вокруг меня. Смутно помню только то, что этот «сосед» открыл свой рот так широко, что с лёгкостью мог заглотить половину моего черепа. Но как оказалось есть он меня не собирался. Из его рта начал выдуваться чёрный, смолянистый дым. Этот дым тут же устремился ко мне в рот и ноздри. Это продолжалось не более двух минут, за которые я смог понять, что воля моя над моим же телом ослабела, а сознание утихло почти до полного нуля.
Не помню что было после. Очнулся я лишь спустя некоторое время лежавшим лицом в земле среди леса. Тело моё будто вибрировало и ломало как при температуре около сорока градусов. Мне было действительно хреново как никогда. С огромным усилием мне удалось подняться и уйти домой. Понятия не имея, что со мной произошло, но всё ещё глупо надеясь, что это скоро пройдёт, я планировал отлежаться пару дней, а в случае чего вовсе вызвать врача на дом. Моя вера в то, что это пройдёт была крепка как никогда.