Утром, естественно, настроения у меня не было никакого. Я отправил товарищей отдыхать, а сам всю ночь караулил наше убежище: все равно сон ко мне так и не пришёл. Ещё хорошо, что Тени нас не потревожили. Хотя теперь тут был и Уриан, и Норлан… Я скривился, как от зубной боли. Надо было срочно что-то делать со своей паранойей и научиться доверять людям!
В нашу дверь постучались. Вся наша компания тут же насторожилась и я кивнул Зурзафу, чтобы тот открыл дверь. Но всё было спокойно: это был Арнеш.
— Астанор, к Вам прибыл посетитель!
А вот это уже было интересно!
— И кто же это?
— Не могу знать. Какая-то женщина. Странная она! Вам лучше самому её увидеть!
Я успел заметить, как нахмурилась и дёрнулась Тариса, но это длилось всего долю секунды. «Вау! Неужели Рита меня ревнует?» От этой мысли моё настроение немного улучшилось. Я подошёл к ней, приобнял и поцеловал в щеку.
— Тебе не о чём беспокоиться, дорогая! — прошептал я ей. — Всё будет хорошо!
— Я знаю! — она кивнула, одаривая меня ласковым взглядом, и улыбнулась. Вот только улыбка эта мне показалось уж больно угрожающей. — В противном случае сначала я выпущу кишки ей, а потом и тебе!
У меня аж мурашки поползли по коже. Я нервно улыбнулся в ответ и поспешил за трактирщиком от греха подальше. Страх перед Норланом как-то сам по себе ушёл на второй план: у меня напрочь вылетело из головы, что моя девушка — наёмная убийца!
Посетительницей и правда была женщина. Совсем невзрачная на вид. Такую можно было найти среди обитателей любого из городов. Я даже как-то засомневался: о какой странности говорил Арнеш? Но потом понял: она просто стояла, как болванчик, и тупо смотрела вперёд, не подавая ни намёка на какие — либо эмоции. Лишь её губы шевелились, но разобрать, о чём она бормочет, не удавалось.
— Здравствуйте! Вы меня искали? — обратился я к ней. Но никакого ответа не последовало. Это меня насторожило: как тогда она могла обращаться к Арнешу?
— Она зашла сюда, встала в центре и стояла так пару минут, пока я не подошёл к ней поближе. Только тогда мне удалось расслышать невнятное: Астанор! Мне нужен Астанор! Могу поспорить, что она и сейчас говорит то же самое, — проговорил трактирщик и скрылся за своей стойкой. Видать, ему не очень сильно хотелось связываться с этой непонятной особой. У меня было аналогичное желание, но ведь не просто так она звала меня? Я решил так же подойти поближе, чтобы расслышать, о чём она бормочет, и Арнеш оказался прав: она всё так же повторяла те же самые слова.
— Что тут происходит? — Тариса показалась на лестничной площадке, как будто почувствовала, что нужна мне в эту минуту.
— Подойди и взгляни сама, — растерянно ответил я.
Тариса спустилась и подошла к нам. Она пару минут разглядывала женщину, потом обошла её по кругу, как бы выискивая что — то.
— Это похоже на какое — то…
Договорить Рита не успела: сверху на всех парах вылетел Уриан и вонзил свой меч в живот женщины.
— Серьёзно?.. — уже более внятно и чётко произнесла женщина.
Я даже удивиться не успел, а события приняли такой быстрый оборот, как будто кто-то записывал этот момент на пленку и поставил режим просмотра в ускоренном режиме. Женщина голыми руками схватилась за меч, выдернув его из себя, и отшвырнула в сторону. Шок и страх всё ещё сковывали мой разум, поэтому я не придал значение тому, что у неё не было кровотечения. От слова совсем! Я лишь успел отметить, как Уриан полетел обратно в сторону лестницы, собирая за собой всё, что находилось на его пути. Рита бросилась к нему, подлечивая. Я же достал свой посох и собирался напасть, как заметил, что атаковать уже было некого.
— Что тут у вас произошло? — Норлан быстрым шагом спускался с лестницы и озадаченно оглядывал таверну.
— Мы сами не знаем, — ответила Тариса. — Тут к Астанору приходила какая — то женщина. Очень странная на вид. Я бы даже сказала, что это и не женщина вовсе.
Норлан подошёл ко мне и опустил взгляд на то, что я рассматривал у себя под ногами.
В том месте, где стояла женщина, остался опаленный след, как будто у неё горели ноги. Но ничего такого ведь не было?
— Давайте — ка покинем это место, — озадаченно проговорил Странник. — Никто ведь не против? — при этом его взгляд был направлен на меня. Я медленно кивнул, продолжая пялиться в одну точку. Мне до сих пор с трудом удавалось поверить в то, что сейчас произошло. Одно дело, когда ты встречаешь разные расы, диких зверей, монстров в данжах и рейдах… Но это? Моя интуиция кричала мне, что эта женщина была намного опаснее всего перечисленного. И это уже выходило за рамки моего понимания.
Отец мне говорил, что понимание моего мира рухнет. Именно это сейчас и происходило: я уже не мог трезво понять, что возможно в этом мире, а что нет. Какие ещё фокусы и соперники попадутся на моём пути? И что вообще ждёт меня дальше?
Я просто упал на задницу, положил руки себе на ноги. Как — то внезапно появилось желание закурить. Жаль, что здесь не было такой возможности. Мне нужно было всё хорошо продумать, сравнить. Перезагрузиться, если можно так сказать…
Вот только времени на это у меня не было!
— Тимур? — Рита подошла и присела рядом, положив свою руку на моё плечо. — Ты как?
— Я не знаю, — мой голос звучал как-то глухо и подавленно. — Я больше ничего не знаю…
Рита обняла меня, я обнял её в ответ. Плохие мысли сами собой стали отступать на второй план.
— Что бы я без тебя делал? — тихо прошептал я ей. — Спасибо!
— Тебе не за что меня благодарить, глупыш! — улыбнулась она мне. — Ты же знаешь, как дорог мне!..
Нас прервал кашель.
— Простите, что вмешиваюсь, но нам и правда пора, — произнёс Норлан.
Я кивнул, поднялся с пола и посмотрел на Странника.
— Ты можешь связаться с моим отцом?
— Да, — ответил он. — Но сейчас нам будет совсем не до этого, — добавил, глядя за моё плечо Норлан.
Я обернулся и увидел на пороге Гризера.
— Ну, здравствуй, мой дорогой друг! Давненько мы уже с тобой не виделись, не так ли?
— Ещё столько же тебя не видеть бы! — огрызнулся в ответ я.
— Ну чего ты так? Может, я пришёл с миром? — нагло ухмыльнулся он.
— Ты эти сказки прибереги для кого — нибудь другого!
Больше ничего говорить я не стал: кинул Стрелку, но она не успела долететь до Гризера — просто растаяла в воздухе. «Снова эти антимагические предметы!» — поморщился я.
— Ладно, если ты так настаиваешь…
Игорь расставил руки в стороны, и рядом с ним появились Тени, которые начали превращаться…
…в обычных людей?
Я заметил, что проблеском интеллекта эти болванчики не отличались, и мне вспомнилась та женщина, которая была в таверне. Но это не помешало им ринуться в атаку. Уриан вылетел вперёд, забирая большую часть врагов на себя, Тариса начала накладывать на нас бафы на защиту и скорость реакции. Врагов было не так уж и много, но проблема заключалась в том, что они без конца воскрешались. Один только Уриан и Норлан как-то могли уничтожать своих врагов, что, в конечном итоге, приблизило нас к победе.
За всей этой суматохой я не заметил, как пропал Игорь. Искать и гнаться за ним у меня не было никакого желания. На весь этот шум сверху к нам присоединились и братья — маунтиры.