Эпиграф
Шорох листьев под ногами,
Гром и молния играют.
Ветер треплет прядь волос –
Ворон чёрный песнь поёт.
Тихий стук сапог о камень,
Мчится тень в плаще сияя.
Ворох слез опавших ранит –
В сердце раною зияет.
Смерть на пятки наступает,
Кровью руки обагряет –
Отмщение свершает.
Запах копоти витает –
С неба пепел опадает…
Глава 1
Вода была повсюду.
Обступала со всех сторон, словно полчище чудищ, жаждущих утянуть на дно. Все, что я могла: медленно тонуть. И хотя тело сопротивлялось, все было без толку. Зарождающаяся паника заставляла безжалостно хватать ртом воздух. С каждой минутой мне становилось все труднее держаться на поверхности. Глупых стараний и отчаянного желания спастись оказалось недостаточно. Как только удавалось приподняться над волнами, они снова накрывали меня с головой: еще более безжалостно и сурово. Это продолжалось раз за разом, пока в моем сердце все еще теплилась крохотная надежда…
Я молила о помощи. Кричала изо всех сил. Даже тогда, когда мое тело сотрясалось от безжалостных конвульсий из-за воды, стремительно наполняющей легкие. Морская пучина продолжала тянуть на дно, лишая сознания и…возможности спастись.
Все внутри сопротивлялось. Но я понимала, что умираю…
Глупые желания, страхи и мечты исчезли. Ничего не осталось. Лишь пустота, охваченная безмятежностью. Все, чего я хотела, так это чтобы бездушная стихия наконец сжалилась надо мной и подарила столь утешающий покой...
— Бэйли́с. Бэйли́с, проснись. Все хорошо, слышишь? Милая…
Я открыла глаза, подскочив на месте. Сердце билось как заведенное. Дыхание участилось. Пальцы до боли впились в мягкое одеяло. Тело казалось ватным, едва подчинялось, все еще прибывая на границе сна и яви. Одежда взмокла. Пряди прилипли ко лбу, покрывшемуся сильной испариной.
Пришлось сделать вдох и медленный выдох на раз-два-три, чтобы сердце начало замедляться. Паника постепенно отступала. Однако я по-прежнему ощущала липкие щупальца страха. Будто все было наяву, а не в царстве Морфея.
Прошло девять лет, а кошмары по-прежнему не желали оставлять меня. Напротив, с каждым годом они лишь учащались, становились ярче, осязаемей. Я возвращалась в ту ночь на протяжении многих лет, наблюдала одну и ту же картину сотни раз, но...мне так и не удавалось спастись.
Свет медленно угасал, оставляя меня в услужение тьме.
— Бэйлис…
Теплая ладонь едва коснулась моего лица, заставив моргнуть и понять, что сон отступил. Но...я по-прежнему ощущала удушливый спазм, как и привкус соленой воды на своих губах.
Триединая...
Тяжело вздохнув, медленно втянула носом, стараясь унять спазм, охвативший тело. Роуз все это время поглаживала меня по спине, выводя на коже таинственные узоры, способные унять дрожь в пальцах и дать понять, что это не реальность. Но...боль никуда не исчезла. Внешне я была невозмутима и целостна, но внутри...медленно угасала. Это странное чувство не покидало меня. Словно...мне чего-то не хватало, какой-то важной детали, способной все исправить, чтобы наконец вдохнуть полной грудью.
— Очередной кошмар? — тихо спросила она, едва отстраняясь, чтобы заглянуть в мое лицо.
Кивнула, устало стряхнув прилипшие на лоб пряди. Вздохнула, а затем непонимающе сказала:
— Почему они все ещё преследуют меня? Я думала, что однажды это прекратится. Думала, со временем станет легче. Нужно лишь подождать, оправиться, но Роуз… Они становятся сильнее. Сон, что снится мне на протяжение многих лет, это воспоминание...оно будто хочет что-то сказать. Что если так мое подсознание пытается достучаться до меня? Что если там было нечто важное, из-за чего все произошло, чего я попросту не замечала? Что если...это был не просто шторм?