______________________________________________
*Бейлы – маленькие птички, напоминающие пушистый комочек шерсти на длинной вытянутой ножке с длинными продолговатыми крылышками, заостренным клювом и глазками-бусинками.
Глава 6
Я хотела осмотреть город, изучить главные достопримечательности. Однако со всей этой беготней удалось лишь прогуляться по главной площади, славящейся разноцветными фонтанами. Стоило уловить движение – и они танцевали. Потоки воды волшебным образом выстраивались в человекообразные фигуры, а затем кружились по площади, напоминая чудное шествие призраков в Ночь Утерянных. Они едва светились, в стороны летели мелкие искрящиеся брызги. На фоне выстроившихся в ряд цветущих деревьев и ярких солнечных лучей, являющихся редкостью для столицы, – это походило на тонкую оболочку грани, что скрывала невообразимые таинства мира.
Честно говоря, большая часть времени ушла на то, чтобы освободиться. Кандалы оказались с маленьким сюрпризом. Избавиться от них самостоятельно было невозможно. Пришлось вызвать персонал. Благо магия оставалась при мне. Увидев столь неоднозначную картину, где растрепанная девушка в розовую крапинку с кучей перьев сидела на кровати, да еще и пристегнутая, они тактично помалкивали, удержавшись от излишних вопросов. Но взгляд, которым одарили мою персону, говорил о многом. С подобными играми это место еще не сталкивалось. По всей видимости, нашей экстравагантной парочке удалось переплюнуть здешних любителей изощренных развлечений. За что я ещё не раз прокляла диафола! Хотя стоило отметить: он все же оплатил счет за причинённый им урон. Как говорится, хоть где-то совесть проснулась!
После благополучного освобождения (пусть и не такого быстрого, как хотелось), я решила разобраться, как подобное вообще могло случиться! Если бы я только знала, что это за место, – никогда бы даже не посмотрела в его сторону!
В итоге мне удалось выяснить, что данный дом руководствовался целой системой, на основе которой выстраивался отдых постояльцев. Из небольшого опроса, администратор определял в какой номер подселить девушку. Причём все они уже были заняты конкретным мужчиной. У них также была услуга приватности, анонимности и неприкосновенности, когда то, что происходило за дверью номера, там же и оставалось. В общем, дурдом полный. Я даже не стала вдаваться в подробности, хотя Катрин, та самая рыжеволосая красотка за стойкой, упорна пыталась рассказать мне о всех прелестях их ночного дома. Меня же интересовало нечто иное.
КАК дом увеселений мог оказаться в присланном каталоге?
Ответ был прост.
Каталог, который мне прислали (благо, неоспоримые улики у меня были на руках), оказался неактуален – это старая версия, причем с опечаткой в адресе. Впрочем, я тоже хороша. Следовало быть более осмотрительной. Однако насмешка свыше: лифарум, в который я планировала заселиться первоначально, оказался лишь в двух переулках от этого места.
Ужасное стечение обстоятельств, глупая невнимательность, ошибка издательства и худшая ночь в моей жизни. Ничто не могло её переплюнуть. Разве что...кораблекрушение. Благо Роуз ничего об этом не знала: иначе бы её хватил удар, а затем она припоминала бы мне этот случай всю оставшуюся жизнь.
В общем, первый день в столице получился...незабываемым. Впрочем, эпалья* и танцующие фонтаны изрядно повысили настроение, скрасив первое впечатление. Но уже через пару часов на меня навалилась усталость. Будто огромная плита придавила тело, заставляя его стать тяжелым и ватным. Отсутствие хорошего сна и парочка скандалов сказывались на организме не лучшим образом. Поэтому после трехчасовой тряски в экипаже, я наконец прибыла в Эдэрхэйд – «Академию Межрасовых Отношений», которую в народе сокращенно прозвали «АМО».
Путь оказался неблизким. Академия располагалась на прибрежном острове, на скалистых холмах, что выстраивались в настоящий студенческий городок, имеющий бесчисленное количество переходов, подвесных веревочных мостов, лабиринтов и катакомб.
Я замерла напротив черных кованых ворот. Их силуэт напоминал три вытянутых треугольника, переплетающихся между собой в своеобразный узор. Острые углы украшали витиеватые пики, над которыми высилась строгая вывеска из черно-серого дуба, гласящая переливающимися серебряными буквами: «Э́ДЭРХЭЙД» – «Академия Межрасовых Отношений». А вдалеке, на фоне, высился огромный старинный замок, выполненный в готическом стиле. Камень иссиня-черного цвета контрастировал с темно-серым. Нижняя часть была своего рода каркасом с несколькими ответвлениями различной величины и формы. Чуть выше выстраивалась ещё одна прямоугольная часть с похожими разветвлениями, напоминающими открытые террасы. Большая их часть походила на стены со сторожевыми куполами. И каждая была увита зеленью, особенно темно-красными лозами, по краям которых красовались загнутые шипы.