— Эй, малышка, ты как, в порядке? — ко мне побеждала незнакомка, чья внутренняя ци была настолько мощной, что завораживала каждым вдохом.
Мужчина, прибывший с ней, нацелился на темную искру. Не знаю, почему, но это определение появилось из ниоткуда...
Острием клинка прочертил в воздухе непонятный символ, напоминающий перевернутый знак луны и солнца. После чего одним резким движением ударил тварь в солнечное сплетение, провернув лезвие до упора.
Незнакомка охнула (скорее раздражительно, нежели испуганно) и, закрыв обзор на потенциальное убийство, притянула меня к себе, крепко прижав к груди.
— Тебе лучше не смотреть на это, поверь мне.
Глава 11
Сглотнув, моргнула, едва ощутимо вздрогнув, но... Слез не было. Как и страха. Больше нет. Мне вдруг захотелось стать стойкой, непоколебимой, как маленький воин, коим меня учил быть отец в моменты неожиданно сошедших бурь.
Я поняла, что все кончено, когда хватка незнакомки на моих плечах ослабла. Она выпустила меня из объятий и, посмотрев своими небесно-голубыми глазами, сказала:
— Ты как? Не ранена? Идти сможешь?
— Ты как всегда, в своем репертуаре, Сейна. Дай малявке отдышаться и прийти в себя. В конце то концов, её едва не прикончили.
К нам подошел незнакомец. Умелый воин, что одним ударом сумел уничтожить монстра. Он был высоким, сильным и...безумно красивым. Почти как папа. Но взгляд его серых глаз казался холодным, безжалостным. Клинок испарился, заставив мысленно гадать, куда именно.
На его слова моя спасительница закатила глаза.
Сглотнув вязкую слюну, я все же пришла в себя и немного севшим голосом произнесла:
— Я в порядке, не считая растянутой лодыжки. Н-но...что это было за...создание?
Никогда не слышала о подобном раньше. Даже вскользь.
Они переглянулись. После чего незнакомец, сурово сложив руки на груди, сказал:
— Их называют ихша́и – твари, порожденные Хайлуном. Говорят, они вышли из самой бездны Хаоса и теперь скитаются в поисках добычи, пока хозяин не призовет их обратно.
— Но...разве подобных существ не должны сдерживать или охранять? — не столько испуганно, сколько заинтересованно поинтересовалась я.
Мужчина хмыкнул.
Сейна, как я успела запомнить, кивнула.
— Так и было. Пока кое-что не случилось. Впрочем, эти истории не для детских ушек.
Она задорно потрепала меня по макушке, словно я все ещё была несмышленым ребенком. Хотя мне было пятнадцать! После чего снова перевела взгляд на своего загадочного спутника. Казалось, они понимали друг друга без слов, несмотря на некоторую неприязнь.
Я озадаченно переводила взгляд с одного на другого.
— А кто вы?
— Какая любопытная малявка, — усмехнулся мужчина.
— И какая бесстрашная, — тепло улыбнувшись, неожиданно добавила незнакомка, заставив мое сердце биться чаще, пусть я и чувствовала некоторый стыд за то, что позволила этой твари застать себя врасплох.
Не удержавшись, улыбнулась в ответ, покраснев до кончиков ушей.
— Но если тебе так интересно, то таких, как мы, называют «Хау-Лэй». Это особое подразделение, занимающееся зачисткой таких существ. Мы истребляем темные материи, очищаем мир от скверны, защищая народы от безжалостных нападков. Я – Ловчая. Моя задача находить их след, заключать в своеобразную сеть, обездвижив, и тем самым дать возможность охотнику, то есть ему, — Она указала на мужчину, позади себя, — выполнить свою часть работы.
— Верно. И моя задача довольна проста: истреблять этих монстров, чтобы однажды они не сотворили этого с нами, оставив от мира лишь горький прожжённый пепел, — холодно пояснил он, а затем тоном, нетерпящим возражений, добавил, обратившись к Сейне:
— Идем, у нас ещё много работы.
— Мы проводим тебя до главной дороги. В таких местах бродить опасно. Больше не гуляй здесь, если жизнь по-прежнему дорога. По крайней мере, одна, хорошо?
Я кивнула и пошла с ними. А когда мы прощались, искренне поблагодарила, пообещав, что однажды стану такой же сильной и смелой, борясь не только за все светлое, что есть в этом мире, но и за тех, кто его населяет.