Гильом покачнулся, вздрогнул и всмотрелся в обеспокоенное лицо друга, который тряс его за плечо.
– Ещё не привык без магии, – хрипло проговорил Гильом, испытывая необоснованный страх из-за этого провала в ничто, и чтобы хоть как-то отвлечься выпил стакан воды.
В дверь осторожно постучали. Ободряюще улыбнувшись Александру, всё ещё с тревогой наблюдавшего за ним. Он громко приказал:
– Войдите!
Через порог переступил Густав, за ним вчерашний лекарь. Старичок тут же направился к Онфруа. Последним в тесную комнату вошёл невысокого роста, очень худой мужчина, одетый в черный бархатный сюртук и темно-синие штаны.
– Ваше высочество, я к вашим услугам, – мужчина поклонился. – Граф Жан де Пьюзе, смотритель защитников границ. Прошу простить за столь скромные комнаты. Вестник о вашем прибытии застал меня во время обхода границ. Если вы позволите, то мы перевезём вас в мой замок.
– Приказ отца запрещает мне покидать территорию Белой пустоши, – довольно сухо сказал Гильом.
Смотритель ему не понравился – слишком учтив, чист. Всё в нём было слишком для человека, который сражается со смертоносными тварями. Наверняка он их в глаза за всё время службы не видел.
– Разумеется, ваше высочество, – граф склонился ещё ниже. – Тогда эту комнату приведут в соответствующий вид.
– Хватит, – вступил в разговор Александр, – для начала распорядитесь о завтраке и новой одежде. И пусть его светлости герцогу предоставят теплое одеяло, а то кроме каменной пыли ещё и лихорадку подхватит.
Казалось бы, граф не сможет ещё ниже склонится в поклоне, но ему удалось и так же не разгибая спины, попятился к выходу, на ходу приказывая полушепотом Густаву отправляться на кухню.
– Мы позавтракаем в общем зале, – неожиданно для себя решил Гильом. – Принесите нам форму защитников границ.
– Как прикажете ваше высочество, – граф спешно удалился.
– Его светлости уже лучше, но пусть поспит до обеда, – лекарь подошёл ближе к Гильому насколько позволяли приличия и склонил голову. – После нужно напоить бульоном, я распоряжусь, чтобы всё принесли сюда. Хорошего вам дня, ваше высочество, ваша светлость, – он проворно удалился.
– Пока ты меня не испепелил своим взглядом, Алекс, – Гильом повернулся к другу, – я тебе объясню причину моей прихоти. Она одна. И она тебе не понравиться.
Гильом глубоко вздохнул и признался:
– Я хочу пожить как обычный человек, понимаешь? И понять, кто же я на самом деле.
– Воля ваша, ваше высочество. Я, как всегда, буду за вас. Когда-нибудь вы станете императором и вспомните мою лояльность к вашим прихотям, – Александр подошел к Гильому и сжал его плечо. – Всё, что происходить вокруг очень необычно. И вы правы, нам нужно капнуть глубже.
Гильом ответным пожатием плеча Алекса, показал, что услышал и принял слова друга.
В дверь осторожно постучали.
– Это, наверное, нашу одежду принесли, – Александр пересёк комнату и распахнул дверь. И оказался прав.
Молодой парнишка, с широко раскрытыми глазами от испуга, на трясущихся руках держал стопку белоснежной одежды.
– Благодарю вас молодой человек, – сказал Алекс, забирая вещи. – Вы свободны, – и захлопнул перед ним дверь. – Посмотрим, в чем нам предстоит расхаживать под этими каменными сводами. Полагаю, что изысканного кроя и дорогой ткани я тут не найду.
Одежда защитников границ Белой пустоши состояла из рубахи, куртки с капюшоном и стальными нашивками, да широких штанов и все белого цвета, немного разбавленного серыми пятнами. Ещё к этому принесли толстые кожаные перчатки и ботинки, с рельефной подошвой.
– В этой форме мы будем походить на существ, – мрачно заметил Алекс.
– Это позволит нам не быть съеденным впервые же мгновения на поверхности, – подбодрил Гильом.
– Долой мрачные мысли, – провозгласил Алекс, закончив переодеваться. – Лучше прогуляемся и узнаем, чем кормят наших доблестных защитников.
– Полагаю им впервые за долгое время повезёт поесть вкусно и досыта. К ним на трапезу приехал наследник империи, – съязвил Гильом.