Лия от злости сжала кулаки, но молча кивнула.
– И, разумеется, не видела артефактов, – Томас разжал ладонь, показывая погнутый камень. – Обычно они в форме шара или овала. Выглядят, весят и на ощупь как обычный твердый камень. Но вот, чтобы он заработал нужно его сдавить пальцами. Оболочка трескается, выпуская силу. И пока ты держишь артефакт, сдавленным в руке он работает, выпускаешь, – Томас подкатил камень к Лие. – Его действие прекращается.
Лия побоялась взять камень в руку, поэтому только внимательно рассматривала – фиолетовый, с тонким ободком черного золота. Простое украшение, которое можно найти в любом ларце жен правителя Тиании. В империи же человек владеющий таким камешком обладал магическими возможностями.
– Не обижайся на мои слова, – мрачно продолжил Томас. – Мне любопытно, как ты сюда попала? В этом году академия принимает только аристократов и очень богатых людей, способных заплатить за обучение. Такие как ты здесь могут находиться только в качестве прислуги.
– Сэм Уоллис принял, – буркнула Лия.
Хоть Томас и попросил не обижаться, и не говорил пренебрежительным тоном, а скорее трагически мрачным, но было очень обидно от постоянного сравнения с прислугой.
– Наш приемный отец богатый торговец артефактами, поэтому мы можем позволить учиться наравне с аристократами, – рассказала Мэри.
– У вас есть титул? – поинтересовалась Лия.
– Нет, но на время обучения мы носим фамилию д’Эсте, нашего настоящего отца, – недовольно произнёс Томас.
Лия никак не отреагировала на эту фамилию. Она её впервые слышала, но заметила, как брат с сестрой недоуменно переглянулись. Мысленно дала себе подзатыльник, она обязательно прочитает про известные фамилии империи.
Мэри мило улыбнулась и продолжила разговор:
– Мы могли и не учиться, но по закону все отпрыски магов должны после восемнадцати поступить в академию. И провести тут несколько лет. Да, это новые знакомства, связи, кто-то заключает выгодные партии, но скука смертная торчать в этих каменных стенах вдали от семьи и друзей.
Лия поперхнулась от двух мыслей. Первой ехидной – это вы ещё не жили в стенах Кровавого дворца. И второй – это же обучение, и оно должно быть интересным? Или нет?
Мэри оказалась такой же словоохотливой, как и библиотекарша и продолжила рассказывать о жизни в академии. Лия с недоумением задумалась, может это все корфаунцы такие открытые и общительные?
– В одиночку в этой своре молодых аристократов тяжело выжить. У них каждый день интриги и разговоры о том, чей род лучше, богаче и знатней. Сейчас здесь обучается наследный принц, поэтому вся аристократия, которая обладает хоть какой-то магией, собралась в стенах этого замка, – очень тихо закончила Мэри и покраснела.
Лия чуть не подпрыгнула на месте. Наследный принц?! Вот она и спряталась. А если он знает, как Лия выглядит? Ей срочно надо связаться с оборотнем. Из-за своих панических мыслей Лия пропустила начало наставительно-покровительственной речи Томаса.
– Нам повезло, мы из богатой семьи, особо никто не пристает, но тебе будет очень сложно. По возможности не попади к ним в услужение в качестве слуги, иначе тебя исключат. Если станет совсем тяжко, мы с удовольствием чем-нибудь поможем. Учимся мы второй год. Мы будем рады составить тебе компанию. Отверженные должны держаться вместе.
Лия в очередной раз подавилась кусочком еды, и отодвинула тарелку от себя.
Отверженные, мысленно вскипела она только потому, что у них нет титула? Какое-то попахивающее чем-то плохим благородство витает в стенах этой академии.
В этот момент все звуки в зале стихли, так как появился лорд-ректор. Он нетвердой походкой направился в центр зала, остановился. Его заносило то вправо, то влево, и приняв ровное положение тела. Пьяным голосом проговорил:
– Дорогие мои ученики, рад приветствовать вас в академии, надеюсь, вам здесь понравится. Веселитесь! – после сказанного он рухнул на пол и уснул.
Все продолжили отмечать начало нового года обучения. Никто не обращал внимания на спящего Сэма Уоллиса. Лия перевела взгляд на брата с сестрой. Они не удивлены, и это наталкивало на мысль, такое происходит не первый раз.
– Как это понимать? – не скрывая любопытство, спросила Лия.