– В смысле раньше всех? Я осталась одна, это вы ушли.
– Принц обожает такие представления, – пояснила Мэри. – Зрители стоят и смотрят, пока он не разрешит всем удалиться. Ты не досмотрела представление, и покинула столовую без разрешения.
Лия задумалась. Отца злило, когда она уходила раньше всех или не слушалась его приказов. И если он использовал свою магию, следовательно, она каким-то образом могла ей противостоять. Интересно почему?
Вернувшись из раздумий, она посмотрела на своих хмурых знакомых и сказала:
– Не стоит переживать по этому поводу. Дождёмся праздника, возможно, всё закончится благополучно.
Брат с сестрой не разделили её надежды на лучшее, а стали ещё угрюмее. После разговора с ними, Лия не находила себе места и в конце концов собралась поговорить с Дари. Обсудить с ним и понять, как вести себя рядом с наследником империи. Учитывая его силу, он мог с легкостью узнать все её секреты. Возможно, есть какая-то защита от магии разума, и оборотни о ней знают?
Когда Лия добралась до укромного места на скале, то было уже темно, и только свет от луны, позволял различать дорогу. Неожиданно она услышала громкий смех и ругань, неподобающую аристократам. Лия подошла ближе к кромке скалы, и разглядела на песчаном берегу небольшую компанию. И по голосам поняла, – это наследный принц и его свита.
– Нарекаю вас озерной девой, – заявил Онфруа.
Он под приглушенный визг девушки, отнёс ту к воде. Она вырвалась и побежала вдоль берега. Онфруа кинулся за ней следом. Развернувшись, капризным голосом девушка прокричала:
– Онфруа, если вы меня догоните, то получите поцелуй от девы озера!
– Леди, я не желаю бегать за вами, – усмехнулся Онфруа и вернулся обратно к друзьям.
Девушка поспешила следом. Она схватила его за руку, потянула на себя, но Онфруа повалил её рядом с собой на песок и поцеловал. Остальные засмеялись, перебивая друг друга, заспорили, кто ещё будет целовать озёрную деву.
Гильому поднялся и сказал:
– Искупаюсь в озере. Может, мне повезет, и я найду настоящую деву?
Принц бесшумно вошёл в воду и только легкий всплеск, оповестил, что он скрылся в глубине озера. Лия очнулась, оказывается всё это время, не моргая, смотрела на компанию. Она поднялась на ноги, собираясь уйти подальше, пока её не обнаружили. Но, как это всегда бывает, зацепилась за ветку и кубарем полетела прямиком в озеро. Как только над её головой сомкнулась холодная вода, Лия запаниковала и сделала несколько судорожных вздохов. Легкие обожгло тысячей колючих иголок. Из-за тяжелых ботинок и одежды её потянуло на дно. От нехватки воздуха в глазах забегали мелкие черные точки. Кто-то схватил её за волосы и в пару рывков выкинул на берег.
Лия откашлялась, стоя на четвереньках, затем, не поднимаясь, поползла подальше от кромки воды, не слыша вопросов её спасителя. Так и не дождавшись ответной реакции, он схватил Лию, поставил на ноги, и влепил ей пощёчину. И это помогло прийти в себя.
– Спасибо, – проговорила она хрипящим голосом, всё ещё тяжело дыша.
Принц, не сдерживаясь, закричал на неё:
– Ты совсем обезумела? Утопиться собралась? Глупая девчонка!
Вопросы так и сыпались, но Лия не успевала за ними уследить и сообразить, как ответить, поэтому начала сумбурно выдавать всё то, что пришло в голову:
– Я, мне, рассказали. В полнолуние озеро выглядит очень красиво и самый изумительный вид открывается с того берега. Когда пришла, увидела вас, но зацепилась за ветку и упала в воду, – от холода у неё очень сильно стучали зубы, и сводило руки и ноги, – Спасибо за спасение ваше высочество, но я очень замерзла, не хочу заболеть, поэтому пойду.
Лия украдкой посмотрела на принца. Он был одет только в брюки, и, по-видимому, не сильно чувствовал дискомфорт от холодной воды и ветра. Гильом нахмурился и спросил:
– Первый год?
Она открыла рот, но не успела вымолвить и слово. Гильом схватил Лию, перекинул через плечо, и потащил по направлению к замку. В ответ на возмущенный вскрик, он легонько стукнул её по ноге и предупредил:
– Не замолчишь – не высушу твою одежду.