Правитель заставлял своих детей следить за всеми церемониями, сидя в особой каморке рядом с троном, а когда они становились взрослыми, то обязаны были наблюдать за происходящим, стоя возле трона. Для Лии не было исключений, её обучали наравне с братьями. Правитель знал, – другие семьи, правящие оборотнями в прошлом, затаились и ждут, когда династия из Кровавого дворца прервётся. У него было много жён, но детей они ему родили мало. Всего трое сыновей и одну дочь. Никто из них не был наследником – не обладал магией разума. А без этой магии нельзя повелевать оборотнями. И ради безопасности своих детей, правитель учил их быть сильными и способными защитить себя при любых испытаниях.
Лия сняла одежду брата, сложила её аккуратно, а после скрутила в тонкий валик и спрятала его в правом рукаве верхнего платья. Выпрямилась, подняла повыше подбородок и не спеша пошла прочь из бокового коридора в сторону главного перехода ведущего на средний уровень дворца.
С другой от пустыни стороны, Кровавый дворец спускался ступенями вниз в глубокий каньон. Ярусы его соединялись каменными широкими переходами с открытыми арочными окнами, украшенными тонкими шторами, улавливающими мелкий песок, который приносил ветер сверху. Этими переходами пользовались в жаркую погоду вельможи. Остальной город скрывался на дне каньона, вдоль берега широкой и глубокой реки. Тут и воздух был прохладнее и ветра не приносили так много пыли.
Каждый раз, проходя по этому переходу, Лия останавливалась сначала у одного окна представляя, как путешествует к самому ближайшему городу, где стоит Сиреневый дворец. Его стены украшал фиолетовый мрамор, поэтому утром, из-за преломления световых лучей, он утопал в нежной предрассветной дымке. В нём жила другая на очереди правящая семья.
За городом рос лес – древний, многолетний, некоторые деревья можно было обхватить только с помощью двадцати мужчин. Там, среди обычных покрытых коричневой корой деревьев, прятались кустарники с тонкими прутьями, обхватить которые мог и ребёнок – сиреневая бузина. Листья на них были похожие на круглые черные ягодки в красной окантовке. Ветки покрывала белая кора, а внутри сиреневая древесина. Огонь в костре из этих веток был способен заключить магию в артефакт, чем и пользовались жители Сиреневого города, продавая бесценную породу дерева корфуанцам.
У другого окна старалась рассмотреть Золотой дворец, построенный из желтого гранитного камня. О нём она знала только по рассказам её учителей, да ещё Наи и других жён правителя. Там жила ещё одна на очереди правящая семья. Жители города добывали черное золото, которое скупала империя для своих чудо артефактов.
Лия вышла в переход и поежилась от прохладного ветерка. Он всегда в это время поднимался со дна каньона. Она не хотела столкнуться с вельможами, которые только шли на торжество с нижней половины, поэтому не останавливаясь, прошла в среднюю часть дворца и прошмыгнула в боковой коридор для слуг. Путь не был таким удобным и прохладным, но короче в два раза, – слуги должны быть расторопными, выполняя приказания.
Несколько душных, пыльных минут, и Лия очутилась в женской половине дворца, с выходом на берег реки. Там, на покрытой зелёной травой лужайке, в тени цветущих деревьев, жёны правителя устраивали чайные церемонии. Лия нырнула в другой коридор, заброшенный слугами. Прошла мимо гарема и попала в проход, ведущий в свои комнаты.
Она жила отдельно от гарема. Рядом находились комнаты её свиты, – дочерей богатых семейств. Среди них была Наи, которая стала ближе всего Лии. Они развлекали беседами и прогулками Лию, и не забывали после передавать своим семьям сплетни и доносы. Ещё рядом с Лией жила наставница и несколько личных слуг. Охраняли её комнаты несколько волков из стражей брата Ли.
Коридор, привел Лию к арке, ведущей в её комнату. Она отодвинула одну из четырех половинок, каменной перегородки, и протиснулась внутрь. Перепрыгнула через плитку, сместившуюся недавно, сделала несколько шагов и тихонько взялась за ручку двери.
– Кхм.
Лия раздосадованная что её обнаружили, прислонила лоб к двери.
Её ожидала Маи, вечно недовольная наставница. Спрятав руки в широкие рукава верхнего платья, женщина в нетерпении постукивала носком сандалии об пол.