Но знакомый силуэт, кажется, провалился сквозь землю. Я был убежден, что Лия украдкой следит за мной — к подобным проделкам я уже привык — и решил застать ее врасплох, когда она пойдет за мной следом.
Я дошел до автовокзала. У касс была давка, будто в них продавали билеты в рай.
Я сел на скамейку, чтобы перевести дух, чувствуя себя вконец обессиленным от прогулки. Затем поднялся и попытался вклиниться в толпу у кассы, но безуспешно. Вернулся к скамейке и положил на нее сумку. Освободив руки, я энергичнее взялся за дело. Мне хотелось купить билет на ближайший рейс и поскорее уехать из этого городишка с призраками. Трезвым, холодным умом я понимал, что с Лией меня больше ничего не связывает, и чем скорее я ее забуду, тем лучше.
Я работал локтями, оторвал пуговицу на куртке, весь взмок от пота, но все-таки добыл билет на автобус, который отправлялся через час. Я успокоился и внезапно ощутил волчий голод. Подобрав сумку со скамейки, я уже сделал шаг в сторону буфета, но вдруг женщина, сидевшая рядом, закричала:
— Эй, товарищ, оставь сумку.
— Что значит — оставь? — спросил я ошарашенно.
— Это чья сумка? — допрашивала она, буравя меня маленькими, злыми глазками.
— Моя.
— Ты хочешь сказать, что у тебя там пара туфель?
— Нет, — обалдело ответил я.
— А книги?
— Есть одна!
— Ну-ка посмотрим, все ли вещи на месте?
Я заглянул в сумку — бутылка лимонада была на месте, электробритва и пакет с рубашками — тоже, сверху лежала книга.
— Все в порядке.
— Ну тогда ступай. Думала, ты чужую взял, — и, глядя на свою соседку, стала ей объяснять: — Черт их теперь разберет. Смотри, сколько сумок и узлов в куче лежат. Один подойдет — возьмет, другой, ищи потом ветра в поле. Да разве ж я сама не пострадала? Прямо из-под носа сумку увели. Вот послушай, как было…
Я не стал слушать болтовню женщины и ушел в буфет, где купил две порции сосисок и воду. Посмотрев на еду, я сразу же пожалел, что не купил больше — казалось, голоду моему нет границ.
Но укусив пару раз сосиску, понял, что не заставлю себя проглотить больше ни кусочка этого перемолотого горячего мяса. Насильно съев одну сосиску, я с жадностью выпил воду. Аппетит у меня пропал сразу, и все то время, что я простоял за столиком, я беспокойно оглядывался по сторонам, ощущая на себе чей-то взгляд. Мне явно было не по себе. Вместо того, чтобы спокойно ожидать отправления автобуса, я почувствовал лихорадочное нетерпение. Оставалось совсем мало времени, автобус уже подошел, и пассажиры загружали свой багаж, но волнение мое все возрастало. Я беспокойно расхаживал у автобуса, чувствуя, как вся кожа покрывается мурашками, словно от холода, горло пересыхает, и становится трудно глотать.
Водитель дал короткий предупредительный сигнал — пора садиться, но мои ноги одеревенели, и мне с трудом удалось преодолеть две ступеньки, словно к спине моей был подвешен мельничный жернов. И тут я понял, что еще надеялся увидеть Лию, и, чем меньше оставалось времени до отхода автобуса, тем сильнее становились мое беспокойство и нетерпение. Зная Лию, можно было предположить, что она стоит где-нибудь поблизости и тайком следит со своей бесовской улыбкой на губах, смакуя с жестоким удовольствием мои страдания, и так — до последнего мгновения, чтобы затем неожиданно появиться…
О, как сильно мне хотелось увидеть ее в тот миг — я бы все ей простил. Я попросил шофера задержаться на две-три минуты и снова вышел наружу. Пробежавшись рассеянными взглядом по сторонам у входа в помещение автовокзала, заметил, как из-под земли, появилась… Лия!
Она смущенно улыбалась, изо всех сил стараясь не опустить глаза. Мне хотелось сказать на одном дыхании, что я не сержусь на нее, ведь в том, что со мной случилось, виноват только я сам, что я счастлив от нашей встречи. И в то же время меня подмывало бросить ей в лицо все тяжкие обвинения, заставить ее заплакать.
И вдруг я с удивлением услышал свой голос, шепчущий совсем другое:
— Ты… кого ищешь?
Лия очаровательно улыбнулась и ответила игривым тоном:
— Парня, который мне нравится.
— Слишком поздно. Парня, который тебе нравится, больше нет! — выпалил я.
— Ой, какая трагедия! — вздохнула Лия, притворившись опечаленной.
В этот миг Лия показалась мне настолько красивой, что у меня перехватило дух. Взяв себя в руки, я продолжил игру:
— Этот парень ждал тебя — он просыпался с твоим именем и жил только воспоминанием о тебе. Но ты не пришла…