Уже в воротах тетушка Ангелина снова остановила меня, в который раз объясняя, как готовить отвар, но мне повезло, в это время появился грузовик, который и довез меня за полчаса до вокзала, избавив от говорливой старушки.
В поезде я подумал о том, что мама наверняка ждет с большим нетерпением Нину, которая могла бы стать самым эффективным лекарством. Дурацкая ситуация…
Письмо я тогда все-таки отправил, написав, что Нина сейчас не может приехать, но в следующую субботу обязательно освободится. Таким образом я дал себе передышку на две недели, которые провел как на раскаленных углях, — ждал Лию.
Время шло, но она не появлялась. Возможно, она опять разыграла со мной очередной фарс. И скрепя сердце я решил позвонить Нине. Я извинился, что не звонил так долго, пробормотав что-то, из чего она должна была понять, что я был чрезвычайно занят, находился в командировке… Затем я прямо спросил:
— Нина, послезавтра ты свободна?
— Пока — да, — ответила Нина спокойно, и я был уверен, что в тот момент она снисходительно улыбалась.
— Я решил съездить к родителям… если не случится чего-нибудь непредвиденного на работе… Может, поедем вместе…
Я еще надеялся, что за эти два дня появится Лия, поэтому у меня и слетела с губ фраза: «если не случится чего-нибудь непредвиденного на работе..»
— Ты хотел съездить еще в прошлую субботу. Что произошло?
— Нужно было срочно выполнить несколько заказов… у меня не было времени.
— Ты написал своим, что приедешь со мной?
— Да.
— Ты хорошо подумал?
— А как же я могу писать не думая? — попытался я пошутить.
— Хорошо. Но до субботы еще два дня. Взвесь все еще раз… Почему бы тебе не поехать с той девушкой?
— Об этом мы поговорим послезавтра, — я поспешил закрыть дискуссию:
— До свидания!
Интересно, почему бы мне не поехать с Лией? Своего рода вопрос вопросов А разве я не могу поехать один? Но что я скажу маме?.. Для нее Нина — все равно что лекарственное растение, хотя для меня — обычная девушка, как многие другие. Только Лия смогла бы стать лекарством для нас обоих: меня исцелить от любовных страданий, маму — от жгучего желания увидеть меня на правильном пути, женатым, остепенившимся. Но разве может мама понять, почему Лия, а не Нина? Странно, что, хотя я и добился согласия Нины и больше не от чего было волноваться, приехав на вокзал, я твердо решил отправиться домой один.
Возвращаясь в общежитие с покупками для домашних, я уже купил один билет для предстоящей поездки.
Вахтерша, стоявшая на страже у двери, злобно сказала:
— Пэнушэ, тебя разыскивают милиция и медсестра из больницы.
— Милиция?!
— Да, да, — злорадствовала она, — лучше вспоминай, кого ты изнасиловал.
— Что за глупости, — с отвращением сказал я, — и где… эта медсестра?
— Она тебя дожидается…
Недоумевая, я бросился в свою комнату и когда распахнул дверь… у меня перехватило дыхание. «Медицинская сестра» была в очках с большими темными стеклами. На руке висела элегантная сумочка. Она была в короткой юбке, не скрывавшей ее красивых ног, в босоножках с тремя ремешками, перевязанными крест-накрест. Под клетчатым фигаро виднелась прозрачная желтая блузка с короткими рукавами. Смуглое лицо, с небольшой горбинкой нос и полные губы излучали какое-то тепло, вливавшееся в меня, и я почувствовал, как оно проникает через поры кожи, добираясь до самого сердца. Я не верил своим глазам, мне казалось, что это — сон, я не мог двигаться, не мог говорить.
И когда она, не удержавшись, взметнула вверх уголки губ, улыбаясь своей неповторимой улыбкой, я почувствовал, как с меня спали оковы, ко мне вернулась речь, я снова мог двигаться и дышать.
— Лия?!
— Товарищ Пэнушэ?! — передразнила она, и ее лицо запылало.
Мы оба засмеялись, и Лия сняла очки. Красота ее глаз ослепила меня как прямые лучи солнца. Я смутился.