- Отдыхаю. Здравствуйте,- Лиза не знала как назвать незнакомку - бабушка?, тётя? - Как тебя зовут, милая?- внимательный взгляд и приторная речь не располагали к откровенности. И, если бы раньше, Лиза с готовностью назвала своё имя, то теперь, немного замявшиь, она сказала : - Алёнка. - Ум, необычное имя,- прошамкала старушка,- но тебе идёт. Так, что ты тут делаешь, милая? -отдыхаю,- честно сказала Лиза. - Наверное, твой путь неблизок? Ты куда идёшь?- настаивала старушка. А Лизе отчего-то было тревожно, и ей не хотелось ничего рассказывать. - К опекуну своему иду,- от вопрошающих глаз собеседницы не так-то просто было отделаться. - Стало быть ты - сиротка? - обволакивал голос старушки. - Ну да, стало быть.- ответила Лиза. - Хорошшо.- и вокруг Лизы воздух стал сгущаться, как кисель. Абрикосовый такой кисель - ярко-жёлтый, с солнечными зайчикаи. Лиза уже хотела спросить - а Вы, собственно, кто? Но почувствовала, что не получиться. Время как-будто растянулось, и вместо членораздельных звуков, на языке была какая-то вязкая каша. Иди ко мне! - сквозь кашу донёсся призыв старушки.
Лиза дёрнулась, пытаясь вырваться. Но толком не получилось даже пошевелиться. Со страхом Лиза поняла, что совсем не хочет идти к солнечной бабушке. Но и то, что вырваться ей не получиться, тоже прекрасно поняла. -Что Вы от меня хотите? - на полувздохе прошептала Лиза. -Силу твою, Аленка, Силу,- проговорила старуха. - У меня нет силы, ну магической...- возразила Лиза. - Есть,- безапелляционно сказала собеседница,- есть. Это сила твоего духа. А мне она и нужна. И тут Лиза поняла, похоже, что ей не вырваться от колдуньи. Магии в ней нет, а то бы превратила ее в лягушку и прогнала, придав ускорение ногой. Воздух вокруг стал ещё более плотным и липким. Лиза не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. В отчаяньи она зажмурилась. Но воздух стал менее тягучим. Рядом раздался то ли полустон, то ли полувзвой и Лиза распахнула глаза. Странную картину зафиксировала многовенно: в отдаленни на взгорке с поднятыми вверх руками стоял молодой паренёк. Ярко-рыжие вихры развевались, точно под ветром., зелёные большие глаза слали белые молнии прямо в старушку. Старая в это время корчилась, сплющивалась и уменьшалась на глазах, пока не превратилясь в маленькую золотую звездочку у ног Лизы.
- Ну ты что? Глупёха? Жизни не жалко? - крикнул рыжий. Кисель рассосался, и Лиза ответила вопросом: - Что это? Парнишка спустился с пригорка, провёл рукой вдоль Лизы сверху вниз и понятливо произнёс: - Человечка. Ну дак чего одна шатаешься? - Домой иду, к опекуну,- пробормотала Лиза. -Где твой дом? В каком поселении? - и тут Лиза поняла, как она попала. Имя опекуна она знала, но можно ли его называть незнакомцу?- это Лиза решить не могла. А название поселения - это ей Ирген не сказал, а прочитать она не сумела. Парень наклонил голову, прищурил зелёные глаза и, смягчив выражение лица, произнёс: - Ладно. Просто скажи - тебе куда? - Мне по тропинке. И сворачивать нельзя,- ответила Лиза. - Ну, мне, собственно тоже,- нейтрально сказал парень. - Давай вместе идти, а то тебя ненароком любая тварь может... съесть,- и он усмехнулся.- У меня еды только на двоих,- в испуге ответила Лиза. - Ну вот и хватит,- рассмеялся рыжий. Лиза подняла на него смятённые глаза, а рыжий вдруг громко выдохнул и рассмеялся располагающим смехом: - Меня не надо кормить. А кто ещё с тобой? Показывай! Показывать не пришлось - Патрик выкарабкался из дорожного мешка сам, отряхнулся, облизнул черный нос синим язычком и промямлил:- Патлии.
- Очень приятно, Дэк, - непринуждённо представился рыжий. - Лиза, - вдруг выдала правду Лиза и сама того испугалась.- Не напрягайся, я просто попутчик. Мне тоже по этой тропинке. Никуда не сворачивая,- в голосе Дэка слышался неприкрытая насмешка, - Ну, идём что-ли? И Лиза послушно подхватилась, засунула Патрика в мешок, который закинула за плечо и спешно зашагала за Дэком. Дэк шёл уверенно, не оглядываясь на Лизу, не замедляясь, словно был уверен, что она идет за ним. Тройные солнца ушли за горизант и тропинку стали освещать отраженным светом пять небольших светил-спутников. Дэк взмахнул рукой, указывая вперед: - Тут мы заночуем.- и Лиза увидела небольшую избушку среди холмов, немного в стороне от тропинки. Они подошли к ней и Дэк, не стучась, распахнул дверь. Гостеприимная избёнка встретила их теплом, накрытым столом, и застеленными скамейками-полатями вдоль стен. Поздний ужин прошёл в тишине, и только Патрик иногда нарушал его, спрашивая: - Неть? - и протягавал лапку то к одному, то к другому блюду. На что Лиза отвечала: - Так, можно. Потом сытую и полусонную Лизу Дэк уложил на полати, подсадил к ней монстрика, и укрыл их покрывалом. Сам лег на полати у другой стены и свет погас, Почти одновременно с ним уснула, умотанная Лиза.