– Значит, нравится, и это тем более причина держаться как можно дальше, раз ничего нормального из подобных отношений не выйдет, а заведомо причинять себе эмоциональный вред более чем неестественно.
– Не вижу логической цепочки, – заметил Иссоу и вытянулся рядом.
Он стал лениво поигрывать парой свий, переплетая их и разводя в стороны.
Лиза залюбовалась гармоничностью движений, так что на некоторое время упустила вопрос, а потом, спохватившись, пояснила:
– Мы несколько отличаемся от вас, и быть диковинкой и экзотикой надоело еще в самом начале, поэтому самое разумное – не ввязываться в близкие отношения какого-либо рода.
– Почему нет варианта – стабильно длительных отношений? Институт парной связи у нас развит не меньше, чем у вас, для обеих цивилизаций двуполые отношения и семья – базовая ячейка общества – это норма.
– Напомню, что у нас иное пси-поле и отсутствуют свии.
– Да, это ваша особенность, не мешающая создавать пару.
– Мешающая.
– Хорошо, твое общение со мной или Цаха – это не попытка создать нечто долгосрочное?
– Именно. Точнее с Цаха так, а тебя в этом качестве я вовсе не рассматриваю.
– Почему? – возмутился Иссоу.
– Ты исследователь, даже секс для тебя станет частью изучения, как и я, если решу попробовать себя в этой роли, а подобного мне не хочется.
– Это обидно, – вдруг заметил тот. – Да, я буду исследовать себя, тебя и пси-поле, но это не значит, что больше ничего не будет!
– Вот об этом я и говорила. Для тебя подобное норма, а для меня эта роль подопытной мыши неестественна.
– Тогда почему ты тут со мной?
– Изучаю ваши методики расслабления. И пока мне очень нравится…
Лиза неохотно села и посмотрела на как бы невозмутимого Иссоу. Не требовалось быть великим телепатом, чтобы понять – собеседник в бешенстве.
– Я снова сказала что-то не так. Извини, пожалуйста.
– Извиняю.
– А если на самом деле, а не формально?
– Оставайся.
– Не понимаю причину настойчивости. Вы изучили и нас, и нашу цивилизацию, зачем мы вам?
– Для продолжения изучения. Это в твоем восприятии мы ограничиваемся сведениями о способах убийства и ментального контроля, на самом деле интересно иное – реакции на различные раздражители. Непривычные идиоматические выражения. Иной взгляд на обыденные ситуации.
– Что это даст, кроме возможности ментального контроля?
– Это не приоритет. Он вообще не нужен для нас. Изучая иное, каждый изучает себя.
– Я смогу что-то узнать о себе? – заинтересовалась Лиза. – Например, о новых возможностях?
– Да.
– Отлично. Думаю, я согласна завершить тот контракт, чтобы подписать новый.
Мысль, промелькнувшая у нее в голове, озвучена не была, но если повезет…
– Отлично, – обрадовался дирэ и потянулся за планшетом.
Не то чтобы человеческая модификация, но многие функции схожи. Надо поставить галочки и выразить свое согласие о завершении контракта, что Лиза и сделала.
А потом она заметила:
– Знаешь, наверное, я передумала насчет нового контракта.
– Ты хочешь его оспорить? – удивился Иссоу.
– В смысле оспорить, я же его еще не подписала.
– Ты с этого начала.
– Вопросы о безопасности – это и был контракт? А оплата и прочие важные моменты? – взвилась она.
– Какие? Важным для тебя была собственная безопасность, это и добавили, остальные условия остались прежними. Наше законодательство запрещает ухудшение условий при подобной смене работы.
– Вот всегда и везде так? – не поверила она.
– По-разному, – не стал возражать Иссоу. – Но с вами другие методы не используются – вы на виду, и смысла рисковать нет.
– Прелестно. И на что я хоть подписалась? И вообще я ничего не подписывала! – сообразила она вдруг.
– Ты выразила согласие вербально и ментально, этого достаточно.
– Но ты же не мог нанять меня на работу, – она искала логические лазейки.
– Мог, я заместитель по медицинской части, моих полномочий для этого достаточно, особенно в твоем случае.
– Поясни!
– Ты могла передумать и уйти, поэтому А-Тао не будет возражать.
– А если я буду?
– Этот вопрос ты можешь обсудить с ним непосредственно, – обрадовал ее дирэ с улыбкой.
– Лучше я пойду…
– Карта уже есть в браслете.
– !.. – бросила Лиза на родном и вышла.
Вот так она, пытаясь выбраться из ловушки, поменяла ее на другую, и винить, кроме себя, некого. Покинуть Семнадцатую ей не удалось, распоряжений не было, но до каюты проводили и даже с начальником познакомили еще раз. Вещи со «Звезды» доставили без ее участия и доброжелательно посоветовали располагаться, как будет удобнее.
Лиза никак не могла понять, каким образом она так неудачно попала?