- Ни в коем случае не соглашусь - Лерус энергично покачал головой. - Возможно ты не обратил внимания, но при расставании, маркиз настойчиво отказался от провожатых и, как бы между прочим, обещал обязательно нанести визит на следующий день. В отличие от тебя, доктор Мертимер хорошо запомнил эти слова. Ты хорошо знаешь обязательность доктора. Как-то, само собой получилось так, что у нас не было ни малейшего шанса уйти без него, скорее всего мы перенесли бы отплытие от причала на сутки, но убедились бы, что с маркизом все в порядке, либо наоборот, что он нуждается в нашей помощи.
- По отдельности, все как-то натянуто, но цепочка событий и рассуждений, убедительны - согласился я. И все же, мне кажется, я еще многое упустил, потому, как сказал бы наш любимый учитель, Аммониус, у меня явно не хватает данных для анализа.
- Согласен, ты только что высказал неопровержимый факт, и я в качестве подтверждения его, лишь приведу поведение Муглы. Ты совершенно не обратил внимания на то, что со всеми нами он был нейтрально вежлив и предупредителен. Со всеми кроме маркиза. Муглы, как бы дистанционировался от него. Для чего? Наиболее вероятной причиной может быть желание показать, что они не знакомы. По-моему принц слегка переиграл, по крайней мере, не я один это заметил.
- Не уверен, что я правильно понял, профессор, в чем ты хотел меня убедить - напряженность спала, и я мог даже подшучивать над собой. - Окончательно я убедился лишь в том, что во главе всей это логической цепочки стоит твой гениальный дар предчувствия такого уровня, какого мне никогда не достигнуть.
- Ты говоришь так Виго, как будто у тебя не осталось более вопросов. Это так? - Лерус с нескрываемым недоумением посмотрел на меня.
- Ну, ты уж совсем низкого мнения обо мне, профессор - я еще раз улыбнулся. Теперь, когда я понял, как благодаря лишь твоему предчувствию и логике удалось разглядеть подлинную личность странствующего мага. Предусмотреть его дальнейшие шаги, и даже искусно подтолкнуть его на некоторые из них, ты хочешь, чтобы я не задал главный вопрос?
- Что дальше?
- Ну, это-то совсем просто - Лерус тоже улыбался. Теперь нужно немного подождать. В продолжение нашей логической цепочки следует ждать попытки захвата "Дочери океана". Для того чтобы не отпугнуть от нее, адлины лорда Глэвена остались в Агбаде. Корабль должен выглядеть совершенно незащищенным и чуть ли не напичканным сокровищами.
- А что будет в самом конце цепочки? Спросил я.
- Сюрприз - был ответ.
- Сколько у тебя сегодня твоих головорезов, - спросил маркиз, еще раз оглядывая свое разбойничье войско.
- Почти полсотни - ответил Лопоухий.
- Думаю, этого будет достаточно. Зайдем с обеих сторон Безо всякого шума, а дальше, внезапность и удача.
-Надеюсь удача сегодня будет с нами -добавил стоящий за спиной предводителя шайки, Арс. - я тут вот о чем подумал, что мы будем делать с кораблем, если нам повезет. Продать его мы не сможем. Дураков и самоубийц, готовых купить корабль, украденный у лорда Глэвена, сыщется немного.
- Заткнись - прервал его Лерье - болтаешь много. Сначала его захватить надо, а там, либо пустим на дно вместе с экипажем, или поднимем черный флаг.
Условия для реализации плана захвата корабля становились просто оптимальными. Полностью стемнело, а хмурое небо закрыло луну вместе со звездами.
- Начали - вполголоса отдал команду Лерье и четыре шлюпки, из которых две восьмивесельные, умело, без плеска направились в сторону безмятежно спящей "Дочери океана".
Несмотря на то, что других кораблей на рейде не было силуэт "Дочери океана" проглядывался с трудом. И лишь прирожденное мастерство выросших на берегу океана, разбойников помогал прокладывать верный курс к кораблю.
Когда до "Дочери океана" оставалось не больше двух сотен гребков, стоящий по левую руку Лопоухий, вдруг, дернул маркиза за плащ. - Смотри, что это?
Там, впереди развертывалась очаровывающая картина. "Дочь океана" не поднимая ни единого паруса вдруг, дрогнула слегка своим изящным корпусом. И, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, двинулась, от берега, постепенно, растворяясь во тьме покрывающей мирно дремлющий океан.
- Что это? - Повторил Лопоухий свой вопрос.
- Сюрприз - неожиданно расхохотался маркиз Лерье. - это самый замечательный сюрприз из тех , что когда-то случались в моей жизни.
Шертрад
Сам по себе сюрприз с "Дочерью океана" несмотря на всю его эффективность, был очень прост для исполнения. Наподобие тех фокусов, которые устраивают начинающие маги на городских площадях. Обычный, широко распространенный номер иллюзиониста. Разве, что, объект фокуса был несколько велик по размерам. Да и аудитория зрителей была, скажем так, несколько не необычна и не подготовлена для фактического осознания увиденного.
Главное, что он помог реальной "Дочери океана" уйти незамеченной в ночную тьму океана и раствориться в нем. Конечно же, в переносном смысле. Зато, в Порт-Агбаде ночное происшествие произвело вполне ощутимый эффект. Преступное дно порта бурлило и кипело, словно кто-то разворошил гнездо и без того агрессивных шершней.
Большинство участников ночного нападения кляли себя за непродуманное решение принять участие в авантюре, и опасаясь возмездия, либо старались покинуть Порт-Агбад, на первом же подвернувшемся судне, либо прятались по укромным местам.
Лопоухий, как всегда быстро реагирующий на изменение ситуации, был замечен рано на рассвете, вместе со своим громоздким товарищем, садящимся на борт небольшого двухмачтового брига, который вскоре и отплыл. Куда-то пропал Арс. Он срочно передал управление трактиром Рыжему и исчез. И. совершенно неизвестно куда делся, затеявший все, маркиз Лерье. Он просто исчез, словно испарился в воздухе. Верилось в это плохо, хотя, кто его знает, для мага, даже средней квалификации, это вполне реально. Не буквальное растворение в воздухе, конечно, а обретение невидимости. Даже я бы мог, как говорится, тряхнуть стариной. Была бы надобность.
По поводу маркиза решили не заморачиваться. Никуда он не денется, судя по всем его действием, мы ему гораздо нужнее, чем он нам. Непонятно только, какой именно интерес у него к нам. Но и это в нужное время разъяснится. Сейчас же, у нас были совсем другие заботы, весьма насущные. И самая главная из них, заключалась в ответе на вопрос - Как путешествовать без Годро?
Раньше это было просто. Нужно было всего лишь решить, куда мы отправляемся и на чем. Остальное все делал Годро. Лошади, повозки, провиант и прочие необходимые вещи. Вот, кстати о необходимых вещах. Что это за вещи и сколько их надо? Попробуйте ответить на этот вопрос, представив себя ответственным за подготовку к путешествию. Попробовали? Вот так вот. А, Годро все знал и все умел. Более того, это была его стихия. Чем нас и окончательно избаловал.
Однако, как ни странно, и без Годро подготовка к путешествию по всем видимым атрибутам приближалась к своему завершению. На заднем дворе дворца Великого эмира концентрировались мулы, лошади. Под специальный навес укладывались все новые и новые походные тюки. Чувствовался близкий день отъезда, и вскоре этот день наступил.
-Завтра выезжаем, друзья как-то буднично сообщил нам лорд Гдэвен.
Как по-разному прореагировали мои друзья на его слова. Лерус, который, в это время скрупулезно измеряя циркулем, наносил на карту силовые линии магических полей, даже не поднял головы. Если бы я не знал его так хорошо, то подумал бы, что он даже не расслышал. Мертимер блаженно потянулся в кресле, радостно выкрикнул - Виват, и отсалютовал мне поднятым вверх, бокалом вина.