— Черт, — повторила она чуть слышно, — как это случилось?
— Умник, не видеть… — Развел руками мутант. — Умник стрелять по железным людишкам. Красивый баба тоже стрелять. Потом один из железный людишка стрелять фургон, делать большой дырка. Бам, бам! Умник падать за тюки. Прятаться. А красивый баба больше не стрелять. Потом большой баба железный человек резать. Железный баба — хороший воин. Сильный, быстрый, хитрый. Умный, почти как я. А потом я смотреть, баба железный башка мертвый или раненый. Получилась мертвый. Тогда я ее тряпка завернуть и вытащить. — Уставший от объяснений великан, махнув рукой, развернулся к постепенно разгорающемуся фургону и заворожено уставился на огонь.
— Много хороших вещей гореть, — покачал он головой. — А баба железный башка совсем жалко. Хороший был, красивый…
— Не повезло, — цокнула языком Ллойс, — похоже, она осколок макушкой словила. Колпак целый, а мозги — в кашу. Даже шею переломало. Стой, а это что? — Склонившись над Куклой, наемница принялась ловко стаскивать с андроида одежду.
— Вот сучка. — Прошипел не спешащий вставать, все еще придерживающий рукой челюсть, снайпер. — Всем нельзя, а тебе можно что ли?
— Ты, ыть, чего? Ты чего? — Нахмурившийся толстяк, снова сжав кулаки, шагнул к Элеум.
— Не трогай ее, — отбросив в сторону шприц-тюбик медшота потянулся за револьвером Райк. Лицо подростка перекосилось от ярости. — Только на шаг подойди, и я тебе в башке такую дыру сделаю — всего твоего барахла заткнуть не хватит!
— Да заткнитесь, вы. — Отмахнулась от обоих мужчин Ллойс. — Черт, не замечала раньше. У нее тут шрамы от операций. Почти не видно, но… вот, дрань… — перевернувшая тело андроида лицом вниз, Элеум провела пальцем вдоль шеи и уперлась пальцем в левую лопатку.
— Ну и что, — хмыкнул Пью. — Сама знаешь, рабыни высшего класса искусственные все. Им даже нижние ребра удаляют и их кусками ноги наращивают, чтобы фигурка постройней была. Да в ней, небось, силикона больше, чем в суперкомпьютере..
— Вот здесь была татуировка. А вот тут… — Бормочущая себе под нос Ллойс неожиданно выхватив нож, сделала надрез на коже андроида и, запустив палец в рану, вытащила из нее небольшой металлический предмет.
— Передатчик? — нахмурился Пью.
— Нет… Не похоже, — покачала головой Элеум, разглядывая зажатую между пальцев поблескивающую сталью горошину. — Больше похоже на ампулу. Тут номер есть Х34-Е78-l01-L-1-A-…
— 27, — закончил за нее Райк. — Это Хелла… сестра… Я назвал ее мерзостью… Я… Я её не узнал… Я… Она … Плохой… Действительно, плохой… Худший… Рядом… — С трудом поднявшись, скриптор, бессильно уронив револьвер под ноги, шатаясь, будто пьяный, зашагал прочь… Плечи подростка содрогались от с трудом сдерживаемых рыданий.
— Вот так семейная встреча, — слабо хохотнул Пью. — Прям довоенный женский романчик.
— Заткнись, Пью, — злобно прошипела Элеум и, воровато оглянувшись, на удаляющуюся спину скриптора, с хрустом вонзила нож под срез металлического колпака.
— Ты, ыть, что творишь? — Зашипел толстяк.
— Карты памяти снимаю, — невозмутимо пропыхтела, высунув от усилий язык погрузившая ладонь в красно-белую массу Ллойс. — Поможешь мне могилу выкопать?
— Не могла мне сказать, я бы, ыть, просто колпак открыл…
— Задницей, что ли? — Хмыкнула, продолжающая копаться в мозгах, Ллойс. — Или у тебя инструменты всегда с собой?
— Я помочь, — неожиданно произнес сидящий рядом с горящим грузовиком мутант. — Лопата теперь нет, людишки долго копать будут. Я сильный. Быстро для мертвец яма делать.
— Это хорошо, что быстро. — Кивнула Ллойс, с прищуром вглядываясь в разбросанные по поляне, тела. — Боюсь, что этих ребятишек скоро хватятся. Ыть, из фургона что-нибудь спасти удалось?
— Так, ыть, когда? — Со вздохом глянул на чадящий горелой резиной, охваченный пламенем остов броневика толстяк. — Что на себе было, то и взял. Повезло еще, что боеукладка к тридцатимиллиметровке не рванула.
— Значит, все-таки, гнилые были, — невесело усмехнулась девушка. — Чего еще от Весла ждать… До Хаба километров двести. Если лесом — триста. Надеюсь, отстанут от нас слегка пораньше.
— Не стоит, — хмыкнул снайпер.
Остаток ночи Райк помнил смутно. После поспешных, без прощаний и слов похорон того, что осталось от Хеллы, отряд в спешном порядке бежал от фургона. Ллойс и снайпер с ходу задали бешенный темп. Наемница петляла между деревьями, то заставляя ломать на пути ветки и приминать траву, то скакала по корням, гигантской гадюкой шипя на каждого, чья нога хотя бы мимоходом касалась земли. Несмотря на все протесты торговца, отряд больше часа брел по колено в воде текущего откуда-то со стороны холмов ручья. Они, то шли на север, то сворачивали на запад, то возвращались по собственным следам назад. Один раз путешественники даже вышли на поляну с фургоном. На одной из развилок еле заметной тропинки незаметно сгустившегося леса Ллойс вытребовала у толстяка единственное сохранившееся у него оружие — ребристое металлическое яйцо ручной гранаты. Сопровождаемая насмешливым взглядом Пью, вытряхнула из кармашка подсумка пригоршню красно-бурых капсул наркотика, и утолкав все это в любезно разломанную Умником металлическую флягу соорудила что-то вроде подвешенной на дереве растяжки. Дважды, ругаясь последними словами, рассыпала на пути табак. Предрассветные часы слились для скриптора в череду звуков и мелькающих пятен, уничтожающий даже зачатки мысли калейдоскоп, медленно погружающийся в ледяную пучину безразличия и тоски… Ноги омертвели и не слушались, воздух, заполняя грудь, разрывал и обжигал легкие, вылетал из приоткрытого рта веером микроскопических кровавых капель, давил на скрученные судорогой ребра, сердце кололо и колотилось попавшей в силки птицей, рвалось где-то в стянутом, будто стальной проволокой, горле, перед глазами плавали багровые пятна, но Райку было совершенно наплевать. Хелла. Его пропавшая без вести сестренка. Он прожил с ней бок обок больше месяца. И не узнал. Не смог узнать в этом несчастном, исковерканном рейдерами существе родную сестру. Хелла…