— Принимаю ставки на вечер, — деловито тут же среагировал Голд. Вытащил из кармана старый, кнопочный еще коммуникатор. — Ставка — одна крона.
Мужчины задумались. Потом сделали разные предположения.
— А ты? — спросил у меня карлик.
— Нет денег.
— Я тебе одолжу, — отечески улыбнулся маклер.
— Не. Я не делаю долгов, — я ответила улыбкой на улыбку.
— Мудро, — кивнул Вильсон, — подскажи лучше, девочка, на кого поставить мне.
— На аншлаг, — заявила я. Откуда мне знать?
— Ок! — кивнул круглой головой толстяк и, глазом не моргнув, поставил полтинник на публику.
Глава 5 Ищущие и ждущие
— Игра стара как мир, — начал Голди, открывая передо мной неприметную дверь в мансарде, — Ищущие и Ждущие. Играла?
— Впервые слышу, — призналась я.
Может и играла, да кто же это помнит? Название мне ничего не сказало.
В узком помещении со скошенным потолком стояли длинные мониторы, как в охранном боксе, и пара кресел на колесиках. Больше здесь ничего не помещалось.
Голди вещал:
— В Доме Судьбы каждый может попытаться договориться с судьбой. В барабане крутятся фишки. Белые, черные, красные. Достаешь белую, становишься ждущим, идешь в номер с такой же цифрой. Сидишь там и ждешь. Если вытаскиваешь черную, то ты теперь ищущий. Идешь в комнату, где сидит ждущий с таким же номерком. Если попадается зеро, валишь домой не солоно хлебавши.
— А что они делают друг с другом? — заинтересовалась я.
— А что хотят, — беспечно ответил коротконогий, — комната в их распоряжении ровно час. Не все, кстати, занимаются любовью. Некоторые поболтают и идут ужинать, кто-то танцевать. Кому не повезло с партнером, просто расходятся в разные стороны. Но это редко бывает. Люди обычно ценят выбор судьбы и свои деньги. Если сама Хозяйка Судеб сводит, то зачем-то ведь это нужно. А, Лолик?
Ну вот! Так и знала. Я — Лолик-кролик.
— И сколько стоит хваленый выбор?
— По империалу с носа, — довольно осклабился владелец Дома.
Солидно. Я кивнула с пониманием. Мое пока мифическое жалование равнялось одной имперской монете в неделю.
— Твоя задача на сегодня простая и понятная. Подглядывать любишь? — Голди посмотрел на меня сквозь сощуренные веки. Улыбочку выдал самую пошлую.
— Люблю, — ляпнула я зачем-то.
— Значит, тебе повезло! — рассмеялся хозяин заведения, мигом расправив на щеках все гадкие морщины, — ты следишь по мониторам за порядком. Чтобы никто не дрался и насильно партнера не заставлял. Это правилами запрещено. Некоторые девушки любят погорячей, тут не сразу разберешь, хорошо ей или убивают. Но ты не стесняйся, жми тревожную кнопку. Лучше десять раз спросить, чем один раз хоронить. Правила висят на стене, прейскурант на девиации и напитки там же. Твоя смена с девяти до двух. Туалет здесь имеется.
Он показал мне большую красную кнопку и вручил аппарат для связи.
— А вдруг маньяк придет? — задала я занимавший меня вопрос.
— А как ты его узнаешь? — законно поинтересовался Джонни. Присел на стол и вытащил из кармана пиджака жестяную тубу от гаваны.
Я пожала плечами. Надеялась, если честно, на интуицию. За короткое время, проведенное на свободе, я усвоила, что внутренний голос меня на редкость не подводит. Но афишировать надежды пока не стоило, точно.
— Есть слух, что Натан Америго собирается награду назначить за голову душегуба. Вот тогда начнется веселье! — щелкнул пальцами карла.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Потому что этот мир набит жадными дураками, мечтающими бабла по-легкому срубить. Пошли пока вниз, Ло. Посмотрим, как ты не любишь петь.
Ло? Мне понравилось, как звучит. Коротко и емко. Ни добавить, не убавить. В коротышке Голди явно застрял артист.
Джонни выставил меня до вечера из «бендешки», как он назвал охранно-наблюдательный пункт. Показал с серьезным видом, где прятать следует ключ. И нахально хлопнул по заду, отправляя по лестнице вниз.
На круглой сцене сияло лакированным корпусом фортепьяно. Отражало собой огни рампы. На табурете сидела печальная дама в шляпке с вуалькой и с лошадиным лицом. Особенно производили впечатление зубы. Выходили вперед.
— Мадам Абба, поищите у девушки голос, плиз! — крикнул через весь зал артист и хозяин.
— Может быть, сначала музыкальный слух? — возразила мадам.
— Нет. Слуха нет, как она сама говорит. Прошу, найдите хотя бы голос, — мистер Голд сделал гаваной величественный жест.
— Зачем? — я в десятый раз за сегодня изумилась.
— Затем, что все работники в моем Доме должны быть взаимозаменяемы. Если кордебалет сломает ногу, мне нужен номер на замену.