Я сердито поджала губы и пошла на свое рабочее место. Вот привязался! Что за человек! Вынь ему и положь. Какое свидание у меня может быть с Марксом, если он с девушкой своей только что расстался? Да если Аделаида пронюхает, что я складываю лапки на ее драгоценного Грю, она меня без соли сожрет!
Внезапно я встала пнем, как громом пораженная. Догадка прошибла меня от затылка до пяток. Ай да Вильсон, ай да старый хрен!
— Свиданьице, значит, — проговорила я себе под нос.
Догадка шерифа, которую он буквально в нос мне засунул, захватила и понесла мои мысли дальше. Ладно! Где этот любитель платных девиц из «Аленького цветочка»?
В «Диком сердце» почти все столики были заняты. С тех пор, как вернулась в бизнес гадалка, дела заведения заметно пошли на лад. Я сменила за стойкой ресепшена Тимоти. Он почему-то со мной не поздоровался. Недоволен, что я в курсе его побочного заработка? Ужас убийства не омрачил сегодняшние сутки. Мне реально казалось, что Тим недоволен и этим. Сенсация у него не удалась. Не заработал и не прославился? Зато живой остался, дурачок.
Поздний вечер норовил уйти в ночь. Я едва успевала фиксировать номерки барабанных фишек и наливать желающим крепкие напитки. Поужинать я не успела, а про обед лучше было не вспоминать. Тим мотался между булочной и пирожковой и вступать в контакт со мной не торопился.
— Ну наконец-то я вижу малютку Ло без ее обычного конвоя! — громогласная реплика Натана Америго заставила многих в зале оглянуться.
Большой мужчина сдвинул шляпу на затылок и оперся на столешницу обоими локтями.
— Привет, детка. Скажи, сколько монет надо выложить старине Натану, чтобы ты отполировала ему яйца своим розовым язычком? — интимно ухмыляясь, прожурчал он.
— Я не занимаюсь полировкой, — быстро ответила я.
— Да брось ты. Этим все занимаются, дело ведь только в цене. Ну, сколько ты хочешь?
От него несло коньяком и апельсинами. Он протянул свою громадную лапищу и ухватил меня за воротник:
— Маленькая шлюха хомо верус! Я дам тебе десять крон за крошечный минет. Давай прямо тут, под стойкой.
И он с силой приложил меня носом о столешницу. Я не ожидала такой агрессии от мирного в общем-то здоровяка. Слезы брызнули из глаз от обиды. Кровяные пятна некрасиво размазались по желтоватому мрамору.
— Ты чо творишь, имперская морда!
Джонни выскочил ниоткуда. И по всегдашней своей манере вспрыгнул на стойку. Огромным клоунским башмаком он мгновенно прижал щеки Америго к тарелке. Тот задергался было громадной тушей, но на подошве хозяина имелись железные шипы. Под ними не больно-то потрепыхаешься.
— Что, больно, сучий потрох? Это тебе не девчонок малолетних обижать! — Голд для верности сунул приятелю наган в ноздрю.
— Все-все! — постучал ладонью по столу, сдаваясь, Натан, — отпусти.
— Прощения проси, — ухмыльнулся Джонни и подмигнул зареванной мне.
— За что? — возмутился мужчина, — Я что, не могу хорошенькой девчонке предложение сделать?
— Носом об стол? В моем Доме? Ты краев не видишь, Америго! — изгалялся коротконогий. И непонятно было, сердится он или удовольствие получает.
Я убежала на кухню умываться. Там Тимоти медленно и печально протирал пивные кружки.
— Так тебе и надо, — сказал Тим. — Шлюха.
— От шлюхи слышу, — ответила я.
Хотела тут же сунуть кулак ему под дых и передумала. Эк грубиян Америго всех завел! Цепная реакция какая-то. Интересно, откуда он подцепил первый импульс?
Я извела таз теплой воды, вымокла до пояса и пошла к себе поменять рубашку.
Вдруг снизу раздались крики и выстрелы. Я помчалась по черной лестнице в зал, судорожно застегивая пуговицы.
— Стоп! — хозяин заведения пальнул в потолок, — вопрос первый. Кто будет платить?
Грегори Маркс и Америго Натан стояли друг против друга, вытащив револьверы. Между ними громоздилась широкая фигура Шерифа. Голди своеобычно торчал сверху на ресепшене.
— Вопрос второй. Дуэли запрещены. Кто будет платить штраф? И третий…
— Хватит вопросов, Джони Голд, — сказал с кажущимся спокойствием коронер, — ясно всем: платить станет тот, кто останется в живых. Два револьвера, два ножа. Сходимся на счет три. Убери всех из бара, хозяин.
— Стреляетесь до… — начал Вильсон.
— До смерти, — подал голос Натан.
— Вы старые друзья, парни. Может быть, включите мозг в крайнюю минуту? Есть последний шанс примириться без крови, — шериф посмотрел сначала на Маркса, потом на Америго.
— Пусть сдохнет, — сказал Натан.
— Согласен, — поддержал приятеля Грег.