Киевских футболистов, стоит заметить, в четырёх подряд проигранных сборной Малофеева матчах было — «кот наплакал» (полностью все четыре встречи провёл из киевлян только Демьяненко, по два полных матча у Бессонова, Блохина и Кузнецова). Именно после этих матчей, а вовсе не после победы «Динамо» в Кубке кубков, и пошли разговоры о необходимости срочной замены тренера. При чём тут динамовцы Киева, если, скажем, в февральском матче в Мехико лёгкий мяч, принёсший хозяевам поля победу, пропустил спартаковец Дасаев, капитан сборной; если в проигранных встречах с румынами и англичанами пенальти не забил динамовец Тбилиси?.. Это игра, в игре всё может произойти. А что до нулевой московской ничьей с финнами, так это вообще был первый не проигранный сборной Малофеева матч в 1986 году. Не самая лучшая игра киевских динамовцев в этой встрече объясняется предельно просто: за четыре дня до этого они проводили не контрольный матч со средненькой швейцарской клубной командой, а финал Кубка кубков, после чего не могли столь быстро восстановиться. И физически, и психологически, да ещё и Чернобыль «не выпуская» из головы.
Малофеев утверждает, что проводившаяся в сборной серьёзная работа «способствовала обретению хорошей формы игроками киевского “Динамо”» и это «дало возможность киевлянам с блеском выступить на европейской клубной арене и завоевать Кубок обладателей кубков». «Я рад, — говорит он, — что в какой-то мере помог киевскому “Динамо” покорить кубковую вершину». То есть, по Малофееву, не «Динамо» поставляло игроков для сборной, а сборная — для «Динамо».
Сборную СССР Лобановского часто называли «киевским “Динамо”, ослабленным игроками из других команд». Жёсткое определение, что и говорить, но по итогам 1986 года авторитетный журнал «World Soccer», называя лучшие футбольные команды, на первое место поставил чемпиона мира — сборную Аргентины, а на второе — «Динамо» (Киев). Ещё в апреле, когда «Динамо» прошло пражскую «Дуклу» в полуфинале Кубка кубков, чехословацкая газета «Млада фронта» написала, что «киевское “Динамо” под руководством опытного и бескомпромиссного тренера Лобановского является командой, превосходящей по стилю и силе сборную СССР».
...Итак, перед новыми старыми тренерами сразу возникло огромное количество вопросов, на решение которых отводились считаные дни, а иногда и часы.
Очень важная задача — объединить людей. Коллектив — и это тренеры поняли сразу — сложился в общем-то неплохой. Игроки нацелились на очень высокую задачу. За время до отъезда на чемпионат мира — в Новогорске — и до первой игры — в Мексике — удалось, по словам Лобановского, «сделать многое. Во всяком случае, необъяснимая иногда робость наших футболистов перед соперниками на важных турнирах, характерная для сборной и клубов, была снята. А хорошая игра, если её удаётся показать, — всегда убедительный аргумент. После первого же матча — с венграми — нас признали. А когда признают, проще становится играть, проще демонстрировать свои сильные стороны. Уже нас начинают бояться, под нас подстраиваются, уже мы диктуем условия».
Почти двадцатичасовой перелёт с посадками в Шенноне и Гаване. В аэропорту Мехико — толпы болельщиков и собирателей автографов, журналисты, фотокорреспонденты. «Пострадали ли ваши футболисты из-за аварии в Чернобыле?» — бросились спрашивать репортёры. «Пострадали, — с невозмутимой физиономией ответил Лобановский. — После того как пострадали, выиграли сначала финал Кубка кубков у “Атлетико”, а теперь приехали сюда, на чемпионат мира».
На первую же тренировку сборной СССР заявилось несколько тысяч болельщиков. Это бы ладно, но вечером тренировка, на радость соперникам, была показана по телевизору. Пришлось принять некоторые меры, чтобы прекратить утечку информации. Впрочем, «режим секретности» создали вокруг себя все команды. Когда, к примеру, советские «разведчики» попытались подсмотреть товарищеский матч сборной Венгрии в Леоне с одним из местных клубов, они были обнаружены и их деликатно, но настойчиво попросили удалиться.
Первого соперника советской сборной в Мексике, сборную Венгрии, Лобановский перед турниром считал командой очень высокого уровня. Достаточно сказать, что с 1985 года венгры вообще никому не проигрывали. В европейской прессе писали о возрождении венгерского футбола, проводили параллели с великой командой середины 50-х годов, когда Венгрия была одной из сильнейших на континенте, если не самой сильной.
Матч СССР — Венгрия стал на чемпионате мира своего рода сигналом остальным: можно и в условиях Мексики играть на высоких скоростях, чередуя, конечно, темп.