По Лобановскому — игрок под тактику. Только так. В этом он видел прогресс футбола. Тренер, считал он, должен видеть образ игры. А если тактика под игрока, то тренер, грубо говоря, опускается до уровня футболиста, попадает в зависимость, его творческие идеи уже не реализовываются, он довольствуется тем, что у него есть. «Да, — говорил Лобановский, — может быть, он сумеет решить какую-то локальную задачу в чемпионате, в розыгрыше кубка страны или в каком-то турнире. Но — не более того. Лишь когда игроки подбираются под образ игры, которая будет, возможно, даже не завтра, не послезавтра, а ещё позже, — вот тогда и может быть прогресс футбола. Без этого — не будет».
Часто вспоминают звёздные для киевского «Динамо» 75, 86, 88-й годы. Тогда игроки подбирались под тот образ игры, который видел Лобановский. Разумеется, при этом в команде главенствующую роль играл налаженный в соответствии с требованиями современного футбола тренировочный процесс, поскольку следовало подготовить игроков так, чтобы они могли реализовывать ту тактику, которую предлагает тренер.
Лобановский приводил пример с Заваровым. Это был фрагментарный игрок, форвард, который делал какое-то индивидуальное действие и потом на несколько минут выпадал из игры. «Заваров — талантливый», — говорили о нём. Но вот попал он в киевское «Динамо», где другие принципы игры. Три года он осваивался в новой обстановке. Когда адаптировался и — главное — усвоил законы развития современного футбола, превратился в совершенно иного футболиста. Если в прежней игре Заварова было немножко таланта, то в новой — грани его таланта засверкали ослепительно. Заваров стал играть по всему полю, великолепно вёл борьбу. Он и забивал, и созидал, и разрушал. «Так вот, скажите, — спрашивал Лобановский, — он прибавил в своём мастерстве или же мы помешали развиться его таланту? Конечно, он прибавил, потому и стал очень дорогим, по тем временам, футболистом в Европе. Хочу заметить, что уже тогда фрагментарные игроки, которые умеют хорошо делать только что-то одно, были не нужны».
Приводил Лобановский и пример из своего постближневосточного периода: Андрей Гусин. Он бывший центрфорвард. Играл за сборную Украины на этой позиции, даже гол хорватам в товарищеском матче забил. И в Израиль ездил пробовать себя на месте центрального нападающего. Лобановский же, видя его потенциальные возможности, решил раскрыть их, реализовать. Гусин умеет блестяще играть головой? Так он будет оказываться в штрафной соперника, действуя и в середине поля. Он чувствует голевую позицию? Так он и будет её чувствовать, никуда это от него не денется.
Что же произошло с Гусиным? Лобановский, увидев его во второй динамовской команде и удивившись («А этот парень что здесь делает? Немедленно в первую!»), расширил зону его действий — от штрафной до штрафной. Он блестяще проявлял себя в отборе, отлично играл при разрушении атак соперников, мог дать точную передачу, неожиданно для соперника врывался в штрафную. Гусину в «Динамо» создали условия для того, чтобы он использовал весь свой потенциал. И он стал совершенно другим футболистом. К матчу с ПСВ в Лиге чемпионов динамовцы готовились в Израиле. Местные тренеры, которые знали Гусина, подходили после контрольных матчей к Лобановскому и говорили: «Да это же совсем другой футболист!»
Лобановскому пеняли: разработанные им модели тренировочного процесса мешают развитию индивидуальных качеств, тормозят прогресс игрока, лишают футболиста возможности раскрыть свой талант в полной мере. «Нет, — твёрдо отвечал он. — Всё наоборот: модели, если им неукоснительно следовать, помогают, как ничто иное, развитию индивидуальных способностей каждого игрока. Но существуют принципы коллективного ведения футбольной игры. Их ни в коем случае нельзя игнорировать, потому что в таком случае и командные действия, и лучшие проявления индивидуальных способностей превратятся в бессмыслицу. Один из важнейших принципов: непрекращающаяся борьба на футбольном поле. Если надо бороться, то всем без исключения следует делать именно это — бороться. А если кто-то иначе мыслит и не будет бороться, то это означает одно: в коллективе разные представления о способах достижения цели.
Без понимания требований современного футбола сделать конкурентоспособную команду невозможно. Игроки должны понимать, воспринимать и делать даже больше того, что им предлагает тренер, дабы быстрее прогрессировать».