— Альфард твой отец. Куда бы ты не пошел, он будет следовать за тобой. Так поступает семья.
Комментарий к Глава 11.
Дорогие читатели! Хотела узнать, устраивает ли вас длина глав? Или покороче было бы лучше?
С каждой следующей частью сюжет будет становится все интереснее, обещаю)). А пока с нетерпением жду отзывов.
========== Глава 12. ==========
— Какая духота, неужели нельзя открыть окно!
Это был большой минус министерства магии в созданном под землей подпространстве — вентиляция была искусственной и, как все в министерстве, не очень надежной. Ожидая начала заседания, Альфард все пытался вспомнить, когда он в последний раз бывал тут, но ничего, кроме визитов вместе с отцом в глубоком детстве не приходило в голову.
— А вот и восходящая звезда британской политики, — улыбнулся ему Николас Лонгботтом. Альфард хотел как-нибудь сострить в ответ, но потом решил просто приветливо кивнуть.
Министерство магии было мрачным, уродливым и очень старомодным — и старомодным не в том же своеобразном, но очаровательном смысле как Гриммо 12. Нет, главное здание магической Британии прочно застряло в тридцатых годах. Переговорная номер четыре тоже выглядела так, будто в ней ни одного стула не поменяли с самого начала войны. Хотя мебель и не была изношена использованием, но постоянное применение заклинания как-то вымывало ее, делало похожей на картинку в старом журнале. Справедливости ради, стулья были довольно удобными. Кроме него за столом расположилась еще дюжина волшебников. Он был знаком со всеми, пусть с некоторыми и понаслышке.
— Может быть, пора начинать? — нетерпеливо поинтересовался Игнатиус Прюэтт.
— Мы ждем мистера Малфоя, — ответили ему.
На диване в углу комнаты собрались несколько едва ли не открыто зевающих журналистов. Альфард сам готов был прилечь — последние несколько дней он допоздна проводил с Сигнусом, пытаясь как можно лучше изучить тонкие нюансы британской экономической истории. Мерлин видит, это было еще сложнее, чем политика.
Наконец, появился Малфой — как всегда в франтовской мантии и с самоуверенной улыбкой на лице, будто ему принадлежало все министерство. После раунда приветствий он тоже занял свое место за два кресла от Альфарда и с преувеличенным вниманием уставился за Прюэтта. Тот послал ему раздраженный взгляд перед тем, как объявить:
— Джентльмены, заседание круглого стола департамента финансов на тему “Разработка нового экономического курса с участием гражданского общества” объявляется открытым.
Альфард едва удержался, чтобы не засмеяться вслух. Он не был уверен, что в министерстве понимали под словами “гражданское общество”, но интуиция подсказывала ему, что полтора десятка богатых чистокровных волшебников, большинство из которых так или иначе занимали посты в министерстве или имели возможность значительно влиять на его деятельность, вряд ли были объективным отражением структуры британского общества. Кажется, никому кроме него это не показалось забавным.
— Первое слово предоставляется господину Сейджу Селвину.
Темноволосый маленький мужчина, по-детски курносый и пухлощекий, явно пытался возместить эти неудачные черты своей внешности чрезмерной серьезностью. У него даже неплохо получалось — хотя легкий эффект комичности все равно сохранялся. Поприветствовав всех присутствующих, он начал свою обстоятельную речь:
— Господа, вам известно, какие проблемы стоят перед министерством магии. Низкие темпы экономического роста. Долговые обязательства, которые с каждым годом становится все сложнее оплатить. Медленно растущий дефицит бюджета при постоянном сокращении расходов. Необходимо кардинально новое решение, способное не просто отсрочить, но по-настоящему уладить эти проблемы.
Благодаря урокам брата Альфард знал, что Селвин был целиком и полностью человеком Дамблдора. Он был довольно молод, но после ранней смерти своего отца приложил все свои усилия, чтобы превратить свою семью (один из старейших аристократических домов Британии) в добросовестных сторонников новой политики.
— Министерству требуется полная реструктуризация экономических потоков в комбинации с мерами жесткой экономии. Только так мы сможем преодолеть этот тяжелый период и выйти победителями. Более конкретно мы предлагаем…
Игнатиус Прюэтт благосклонно кивал на каждое предложение. Он принадлежал к той же фракции Визенгамота, членов которой между собой в большей степени объединяла не приверженность какой-то идеологии, а личная преданность Альбусу Дамблдору. По словам Сигнуса, у того была довольно четкая и обоснованная политическая программа, построенная на основе максимального сближения с маггловским миром. Но в том, что касалось экономики, старик мало что мог противопоставить традиционным чистокровным семьям, которые не только контролировали большую часть британского производства, но и регулярно одалживали правительству огромные суммы (их собственный отец, например, когда-то получил за такой кредит орден Мерлина). Хотя директор Хогвартса пытался использовать свое влияние и в этой области, предложения его сторонников в сфере экономики всегда носили характер полумер и не пользовались широкой поддержкой.
Последовали прения. Николас Лонгботтом, чья семья всегда придерживалась максимально независимой позиции, завалил Селвина каверзными вопросами, на которые тот отвечал длинными и сложными, но пустыми словами. Альфард молчал, ожидая своего часа.
Дальше вызвался выступить один из чиновников департамента. Он не предлагал никаких решений, но огненные цифры, появившиеся в воздухе по мановению его палочки, говорили сами за себя. Альфард не был уверен, насколько плоха была ситуация, но ему эти значения совершенно не нравились.
— А теперь давайте выслушаем Альфарда Блэка, выступающего здесь от имени своего брата, Сигнуса Блэка, члена постоянного совета по экономическому развитию при департаменте финансов министерства магии, — кисло объявил Прюэтт.
Альфард всегда предпочитал говорить исключительно за самого себя, но в последнее время ему так или иначе пришлось расстаться с этой иллюзией. Он обвел комнату взглядом. Абраксас, до этого откровенно скучавший и даже не утруждавший себя вопросами к Селвину, теперь подался вперед и очень правдоподобно изображал искренний интерес. На самом деле им, как и почти всегда, руководила жадность. Остальные волшебники смотрели на него со сдержанным любопытством: хотя они все прекрасно знали, кем был Альфард, в политике он все еще оставался темной лошадкой, и мало кто представлял, о чем именно он будет говорить.
— Доброе утро, — начал он. — Положение министерства, безусловно, с каждым годом становится все трудней и трудней. Но я хотел бы, чтобы вы посмотрели на эту ситуацию с другой перспективы. Министерство магии — не человек. Оно не голодает, не занимает деньги, чтобы собрать детей в Хогвартс, не экономит на самых необходимых вещах. Простые волшебник и ведьмы — вот, кто действительно страдает от экономических проблем и именно на них мы должны обращать внимание в первую очередь. Любые меры для стабилизации экономического курса должны быть направлены на увеличение благополучия простых жителей магической Британии. В конце концов, именно их слугами являются все работники министерства.
В углу проснулась и застрочила в блокноте молоденькая симпатичная журналистка. Члены круглого стола смотрели с плохо скрываемым непониманием — эта риторика была неожиданна, но они еще не представляли, к чему вел Альфард. Абраксас Малфой едва не облизывал губы.
— Первое и основное решение, которое я предлагаю — увеличить доступность потребительских продуктов. Для этого необходимо снизить грабительские тарифы на импорт товаров с континента, также как уменьшить налоговое давление на мелких предпринимателей. Снизятся цены на хлеб, мясо и молоко, которые неуклонно росли уже почти десять лет. Стабилизируется и цена многих повседневных промышленных товаров. Это эффективно повысит доход всего населения, что в свою очередь привнесет новую искру в экономику.
Теперь большинство присутствующих откровенно хмурились. Эта идея казалась им странной и нереальной — в точности, как Альфарда предупреждали. Тем более ничего подобного не ожидали от одного из Блэков, которые за тысячу лет своей истории вряд ли хоть раз публично озаботились благополучием “простых волшебников”.