За окнами потемнело, зал набился посетителями, почти все стоики оказались заняты. Айлил ждала когда подавальщица вспомнит про нее и подойдет. Наконец девушка подошла:
— Вон тот, глядите, — подавальщица кивнула в сторону стойки, у которой стояло несколько клиентов, но кого именно имела в виду девушка было не очень понятно, — в серой куртке.
Теперь Айлил поняла, у стойки стоял высокий, подтянутый мужчина, плотно облегающие бедра серые брюки и узкая, по фигуре куртка серого цвета демонстрировала его отличное сложение всем окружающим. Когда мужчина повернулся, Айлил в очередной раз удивилась, дно столицы вновь поражало кадрами, наемник, как и подавальщица отличался красивым, но мужественным лицом. Оставалось надеяться, что интеллект у него повыше, чем у подавальщицы. Айлил поднялась со стула и направилась к стойке. Она плавно обходила столики и стулья, забитые посетителями, никто не цеплялся к ней и не окликал. В Выселках, видимо, уважали личное пространство каждого. Около стойки она остановилась и после секундного замешательства постучала пальцем по плечу нужного ей мужчины. Тот обернулся. Наемник сразу же понял, что перед ним девушка, а не парень, но ничем не показал своего удивления, хотя в герцогстве было не принято, чтобы женщины носили мужское платье.
— Чем обязан, милая леди.
Он безошибочно понял, что перед ним не простушка, а представительница высшей знати.
— Мне нужно, чтобы вы вывели меня из города, — сказала Айлил и положила на стойку, рядом с кружкой пива, что пил наемник золотую монету.
Мужчина ухмыльнулся и ответил:
— Леди, вы не ящик с зельями, а живой человек, а человека всегда провести куда сложнее, чем товар. Это будет стоить много больше.
— Сколько?
— Десять золотых. — Отрезал наемник.
— Я могла бы поторговаться, — ответила Айлил, — но не буду. Десять так десять, но город нужно покинуть как можно скорее…
В этот момент раздался пронзительный свист, кто то крикнул:
— Облава!
И все смешалось…
Глава 5
Наемник дернул Айлил за руку в сторону, и в место, где только что стояла девушка, упал стул и разбился на части. Айлил охнула, но в ту же секунду увернулась от тяжелой глиняной кружки. Никто не бросал все это прицельно именно в нее, в кабаке происходила неразбериха, стражу и агентов Охранки, что организовали и спланировали облаву, местные посетители задержали еще у входа, там то и происходила основная драка, а в стороны летели предметы мебели, посуда и даже люд помельче. Наемник оценил Айлил когда та увернулась от кружки и протянул ей раскрытую ладонь, предлагая следовать за ним. Девушка, не колеблясь, вложила свою руку в мужскую. Ее тут же дернули вниз. Оказалось под стойкой, именно в том месте, где они стояли и разговаривали, был маленькая и совершенно незаметная дверь. Мужчина толкнул, казалось бы, доски, но открылся темный узкий лаз, в который наемник нырнул как в воду. Айлил последовала следом, мысленно благодаря Лики Лун, что не оставила свой мешок с вещами, когда подошла для разговора. Дверца за девушкой тот час закрылась, словно была на пружине, а Айлил поехала вниз по узкому, деревянному, но гладкому желобу, который под крутым уклоном уходил в темноту. Пахло сыростью и плесенью, в практически кромешной темноте невозможно было понять, что ждет ее там внизу. Но ее подхватили крепкие мужские руки, и поставили на ноги.
— Поторопимся, раз затеяли облаву, то одними Выселками не обойдутся. — Сказал наемник и вдруг представился:- Меня зовут Аерин.
Айлил усмехнулась, услышав имя, ее собственное имя было странно с ним созвучно:
— Айлил.
— Как сестру герцога, — усмехнулся, Аерин и Айлил поняла, что наемник догадался.
Она кивнула, но в темноте, сложно было понять, увидел ли Аерин ее кивок.
— Маленькая герцогиня решила сбежать из замка?
— Я не герцогиня, жена моего брата — герцогиня, и то видимо ненадолго…
Аерин усмехнулся вновь, но уже как то скептически:
— Я выведу тебя из города, и цена за мою услугу не изменится, однако приготовь еще деньги, мы пойдем к человеку, который сможет изменить твою внешность так, что тебя не узнает даже твой брат. За это придется заплатить.
— Сколько? — спросила Айлил.
— Также как и мне, но средство будет верное, это не мужская одежда, которая хоть и сидит на тебе хорошо, но все равно не скрывает твоего пола… А теперь пойдем, до него еще нужно дойти и не попасться постам, которые выставлены на каждом углу. Держи меня за руку, тут сыро и от того скользко… хорошо, что ты не в платье.
После этих слов Аерин рванул с места так резко и неожиданно, что Айлил чуть было, не упала, но сориентировалась и выбрала нужный темп, чтобы не отставать от мужчины. Туннель, по которому они бежали, был узкий, а стены земляные, местами укрепленные деревянными балками. Рассмотреть это было сложно, освещения не было, только Ликам Двух Лун было понятно, как Аерин находит путь в кромешной темноте, но пару раз Айлил больно ударилась о балки то боком, то плечом.
— Осторожно тут ступени, — сказал Аерин и действительно стал подниматься на верх, Айлил нащупала ногой первую ступеньку и долго не могла нащупать вторую, Аерин сказал: — Выше, ступени очень крутые.
Действительно подняв ногу еще выше, Айлил наткнулась на следующую степень, которая от первой была на высоте стандартных двух ступеней. Ступени были узкими, ноги приходилось ставить боком, иначе можно было бы соскользнуть. Девушка услышала скрежет, Аерин плечом поднимал тяжелую металлическую крышку лаза. Несколько секунд мужчина осматривался, а потом сказал:
— Чисто.
Он легко, словно взлетев, вылез на поверхность, и протянул руку девушке. Айлил поблагодарила отца и мастеров, что много лет занимались с ней фехтованием, гимнастикой и бегом. Она почти также легко как наемник выбралась на поверхность и мужчина одобрительно усмехнулся.
— А ты молодец.
Айлил слабо улыбнулась в ответ, не говорить же ему, что одно дело тренировки, а другое дело спасение жизни.
— Нам нужно покинуть квартал, нужный нам человек живет почти в центре города, расстояние большое, но извозчика уже не найти, да и остановят нас сразу же. Я уверен, на перекрестках выставлены посты. Пойдем по крышам.
Айлил вздрогнула, девушка боялась высоты, но выбирать не приходилось, если она не согласится, Аерин оставит ее тут же, и будет вопросом времени, когда ее найдет стража или агенты Охранки.
— Пойдем, на крыши заберёмся через часовню, одна ее стена увита крепким плющом.
До часовни добрались быстро, не встретив никого на пути, двухэтажное строение находилось на расстоянии ста шагов от того места, где они выбрались из подземного туннеля. Улица была темна, и Айлил удивилась этому, жаровни были холодные, никто не зажигал огня, а внутри жаровен не было дров.
— Жители не привыкли помогать стражникам. В ночи, когда происходят облавы, жаровни никто не зажигает, а для того чтобы этого не сделали сами стражники, уносят даже дрова, — объяснил Аерин.
Им пришлось обойти часовню, именно стена внутреннего двора была покрыта плющом так плотно, что не было видно ни окон, ни двери, которая ожидаемо должна была быть.
— Ты идешь первая.
— Первая?
— Конечно, если ты сорвешься, я смогу тебя подхватить, — объяснил Аерин.
Девушка с решительным видом подошла к плющу, ветви были крепкими, но местами гибкими, и провисали под ее весом. Она ухватилась и начала взбираться наверх. На ее удачу, ночная сырость еще не коснулась плюща, ветки, за которые девушка хваталась руками и становилась ногами, не были скользкими. Ночь только началась. Пыхтя и сопя, Айлил упорно поднималась вверх, позади она слышала дыхание Аерина, который поднимался словно играючи, видно делал это ни один раз.