Девушка оставалась недвижима. Внимание Юстаса привлекла левая рука девушки, пальцы которой, не смотря на бессознательное состояние хозяйки, продолжали что-то сжимать. С усилием Юстас разжал пальцы и раскрыл девичью ладонь, на коже которой остались глубокие красные следы от простенького кольца. Юстас под влиянием странного порыва, одел кольцо на безымянный палец руки девушки, и за секунду с Айлил произошла метаморфоза. Первое, что почувствовал Деай, это явно увеличившийся вес своей ноши. Фигура мгновенно изменилась, длинных, роскошных волос словно и не бывало. Деай захотел было снять кольцо, но неприметный стальной ободок словно впился в палец девушки намертво. В превращении был явный плюс. Глаза, которые совсем недавно даже и не напоминали мужские, наконец, открылись.
— Айлил! — Юстас слегла, тряхнул ее и снова позвал: — Айлил, не отключайся! Нам нужно вернуться в столицу!
Взгляд приобрел осмысленность и Айлил застонала. Она приподняла голову и оглядела себя:
— Ты одел кольцо, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала девушка.
Юстаса передернуло, кардинальное изменение внешности девушки не укладывалось в голове, он не понимал, как к ней обращаться, Айлил или Аллен?
— За нами погоня, нам нужно вернуться в столицу и укрыться у веллы Лиманики на некоторое время. Ты сможешь провести нас в город?
Айлил села и затуманенным взглядом посмотрела на свою левую ключицу. Юстас ждал вскрика, паники, но не дождался. Она была абсолютно спокойна… или он?
— Спусти меня вниз и спустись сам, нужно извлечь кинжал.
Юстас помог девушке спуститься на землю и спрыгнул следом. Айлил указала слабой рукой на маленький, вещевой мешок, прикрученный к седлу и Деай понял все без слов. Из мешка была извлечена чистая, белая, мужская сорочка, которую мужчина, тут же без жалости разорвал на широкие полосы. Айлил неуклюже села прямо на землю и сказала:
— На счет три… раз, два, три…
Она сама рывком извлекла кинжал из раны, фонтаном хлынула алая кровь. Юстас прижал к ране оторванный рукав сорочки, свернутый в несколько раз, и стал перебинтовывать рану тканевыми полосами.
Айлил захрипела и начала заваливаться навзничь, но Юстас придержал девушку и через пару минут закончил бинтовать рану. Кровь была остановлена. Некоторое время у них теперь было. Когда Айлил отдышалась, то сказала:
— Хорошо, что ты одел мне кольцо, с ним… в этой личине, я сильнее… и не веду себя как …. как дура!
Юстас не ответил, с таким колдовством он встречался впервые. Но судя по тому, что девушка смогла сама себе вытащить из раны кинжал, то да, действительно в этой личине она сильнее, и, значит, у них больше шансом добраться до веллы Лиманики.
— Расседлай коня, придется его бросить. Фермеры подберут утром. Но седло и упряжь нужно закопать, они слишком приметные.
— Хорошо.
Несколько минут Юстас занимался тем, что приказала ему девушка, обдумав ее слова, он с ней мысленно согласился, и поэтому не стал спорить. Конь без упряжи, который будет обнаружен фермерами утром в поле, конечно вызовет вопросы, но если конь будет обнаружен под седлом, все примутся искать седока. Или, что еще хуже, сообщат о находке городским стражникам.
Яму под седло Юстас выкопал как можно глубже. А когда присыпал седло и упряжь, рыхлой, влажной из-за орошения землей, то тщательно притоптал ее ногами. Айлил, молча наблюдала за действиями мужчины. Когда Деай отряхнул грязные от земли руки об штанины, девушка сказала:
— Нужно идти, пройдем в город через сливные каналы. Через ворота идти в таком виде среди ночи слишком опасно.
Юстас представил сливные каналы. Нечистоты со всего города сливались в них, и им придется идти по этим зловонным водам. Его раны уже затянулись, но вот рана Айлил… что если в каналах она подцепит что-то? Начнется заражение. А велла Лиманика это не Литара Тарм, которая может сварить практически любое зелье. Кольцо меняющее внешность, или не настоящие призраки в этом деле не помогут.
Но выхода не было, Юстас помог Айлил подняться, невольно отметив жилистость и не смотря на ранение — силу этого тела.
— Не переживай лорд, я смогу дойти. Я должна дойти.
Юстас подставил плечо своему невольному спутнику, и они направились в сторону указанную рукой Айлил.
— Туннели не так далеко, дольше будем иди в городе, до дома веллы Лиманики.
В подтверждение слов девушки, до их носов донесся гнилостный запах. А еще через пару минут журчание воды. Туннели были достаточно широкими, но и Юстасу и Айлил пришлось согнуться в три погибели, чтобы свободно пройти внутрь. Зловонная вода достигала щиколоток, а местами, была по колено. Юстас шел позади Айлил, готовый подхватить девушку в любой момент. Нельзя было допустить, чтобы девушка упала в гниющую жижу, смерть от воспаления раны была бы в этом случае неминуемой. Но вот уже через минуту показались играющие блики уличных факелов. Ожидаемо, входные отверстия в сливные туннели находились в бедном квартале города. Айлил оглядела улицу, прежде чем выйти из туннеля. Жмущиеся к уличным жаровням бродяги даже не посмотрели в их сторону. Тут уж себе дороже проявлять любопытство. Такие гости столицы могут и мимо пройти, а могут и убить невольного очевидца их прибытия.
— Куда нам идти? — Шепотом спросил Юстас у девушки.
— На север, туда, через три квартала выйдем на улицу, где живет Лиманика, правда с другой стороны, чем первый раз, идти нужно будет чуть дольше.
Юстас пожал плечами. Он чувствовал себя вполне отлично, а вот состояние девушки внушало опасения.
— Не переживай, лорд, я смогу дойти. Только подстрахуй меня в случае чего.
Их неуклюже ковыляющая парочка медленно пересекала квартал за кварталом. Судьба, так жестоко сведшая их с Алвизом Глацио лицом к лицу несколько часов назад, вдруг решила благоволить им, и на их пути не встретился ни один припозднившийся прохожий или подвыпивший муж, торопящийся домой к сварливой жене.
Наконец до домика веллы Лиманики осталось всего несколько шагов. Айлил вдруг стала проседать на землю, ноги больше не держали ее, даже сильное, выносливое, мужское тело исчерпало свои ресурсы. Юстас подхватил Айлил на руки и мысленно взмолился, чтобы никто не подумал сунуться на улицу в это время. Тело Айлил в мужском обличье было слишком тяжелым для него, раны на животе пронзило сильной болью, Деай почувствовал как по торсу медленно стекает что-то горячее. Кровь. Из последних сил мужчина сделал оставшиеся шаги до входной двери домика колдуньи и резко постучал кулаком. Когда дверь открылась, Юстас со своей ношей ввалился в приглушенно освещённое пространство и дверь захлопнулась.
На улице воцарилась темнота и тишина.
Глава 15
— Я не верю своим глазам! — Воскликнул Аерин.
— Что ты стоишь как столб! — Оборвала мужчину пожилая женщина, — глянь, они оба едва живы!
Аерин присел рядом с Айлил на корточки. Девушка лежала подвернув под себя руки, как упала так и упала, и когда Аерин развернул ее тело, то увидел огромное расплывающееся по недавно еще белой сорочке алое пятно. От неожиданности увиденного, Аерин шарахнулся и сел на пятую точку со всего маха.
Увидев ночных гостей, наемник понял, что они едва ноги несут и возможно ранены, но что так серьезно…
Лиманика, наклонившись, одной рукой бесцеремонно задрала рубашку Юстаса, обнажив живот мужчины. Тонкая, розовая кожа, до этого затянувшая раны, лопнула и под мужчиной на полу уже образовывалась лужа крови.
— Давай-ка перенесем их в подвал.
Аерин поднял Айлил на руки и, тяжело ступая из-за нелегкой ноши, направился к лестнице, ведущей в подвал. Лиманика поморщилась, с деревянных, не крашеных досок пола вывести пятна крови будет затруднительно, но избавиться от них нужно сейчас же. Пока она будет заниматься Айлил и Юстасом, наемнику придется потрудиться и выскоблить пол до блеска.
Подвал дома был поделен на комнатки, но домик был не такой большой по площади, и у колдуньи подвал был только подвалом, но никак не госпиталем для всех страждущих исцеления. Одну комнату уже занимала Лина. Девушка за несколько часов изменилась в лучшую сторону, цвет лица больше не напоминал пергамент, на щеках появился здоровый румянец. Бывшая герцогиня крепко спала, зелья, что излечивали ее, забирали много сил.