— Уолт, — сказала Июнь. — Дорогой, я хочу, чтобы ты пошёл с ними. Им понадобится—
— Ну и ну, — сказал Уолт. — Ты думала, что я брошу свою лучшую девочку?
Июнь почувствовала давление в груди, сжало горло. Она притянула Май и обняла её, потом резко отстранилась и пошла к моторному катеру, привязанному к яхте. Уолт тоже обнял Май и хлопнул Винсента по плечу, потом последовал за Июнь к меньшему судёнышку. Он помог ей залезть и отвязал его от «Sunseeker». С третьей попытки двигатель взревел.
Май смотрела, как они делают медленный широкий разворот — Уолт осваивал управление маленькой лодкой. Потом та рванула вперёд, и Уолт с Июнь стали отчаянно махать ей с узкой палубы, уменьшаясь вдали.
Май смигнула слёзы, вытерла глаза. Когда она снова подняла взгляд, моторный катер замедлился, и они помогали кому-то взобраться на борт. Кэй Вега села рядом с Июнь, и катер снова набрал скорость, исчезнув в брызгах воды.
Винсент прошёл в рубку яхты, и через секунду двигатель мягко заурчал. Май расстегнула рюкзак Июнь. Сверху лежал её старый фиолетовый кролик, и она прижала его к себе, черпая утешение в мягкой знакомой тяжести. Она нашла флешку и толстую пачку издательских договоров, скреплённых большой чёрной зажимом для бумаг и запаянных в полиэтиленовый пакет. На дне рюкзака лежал чистый белый конверт с её именем. Она вскрыла его и вынула аккуратно сложенное письмо.
Она посмотрела на воду и глубоко вздохнула, потом начала читать.
Дорогая Май,
Жаль, что у нас было так мало времени. Разве не ради этого всё затевалось? Чтобы иметь больше времени?
Теперь мне остаётся только ждать и молиться, что я верно понимаю, чего он от меня хочет. Когда придёт время, пожалуйста, не оглядывайся.
И пожалуйста, прости меня.
Это путешествие было таким грандиозным экспериментом!
Мы с твоим папой провели десятилетия, объезжая мир по кругу и оставаясь в живых, но наконец нашли причину жить в то время, что провели с тобой на Острове Адвент. Тогда мне казалось, что у меня всё отняли, но было верно обратное.
Спасибо.
Боюсь, скоро произойдёт пожар или шторм, который оставит нас беспомощными и положит конец нашему пребыванию на «Марии Калипсо». Кто знает, сколько из нас уже перенесли инфаркты, рак или болезни? Вещи, которые мы несём с собой, невидимые и неощутимые. Конечно, я думаю о бедной Кэй.
У меня есть план. Винсент стал на удивление сговорчивым после приключений в Испании. Я убедила его вывести двигатели корабля из строя. Их устройство он знает лучше всех нас.
Я подожду, пока мы не найдём другое судно. Когда оно найдётся, я посажу тебя на него и отправлю прочь. Это разобьёт мне сердце, но ты — моё наследие.
Я думаю, что Лодочник той ночью пытался мне кое-что сказать. Думаю, что ему надоело делать то, что он делает. Думаю, всё это время он искал замену. Думаю, это и есть настоящая причина, по которой он нас не догнал.
О да, я уверена, что мог бы.
Но он был терпелив. Он ждал, пока я буду готова.
У меня есть пистолет. Мой маленький пистолет.
Когда я буду знать, что ты в безопасности, я выйду ему навстречу. Если однажды ты оглянешься и увидишь меня позади себя, значит, я делаю то, что он делал все эти годы.
Но я всегда буду медленнее тебя.
Попутного ветра, Май. И доброго плавания!
С любовью, Июнь
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Большая часть этой истории разворачивается на круизном судне, и должен признаться, что я никогда на нём не бывал. Я опирался на щедрые советы морского инженера Скотта С. Макклюра и бесконечно благодарен ему за уделённое время и профессиональные знания.
Я также, как всегда, благодарен своему агенту Сету Фишману и жене Кристи, оба из которых дали мне замечательные замечания по этому короткому рассказу, написание которого заняло у меня по какой-то причине очень долгое время, а также Дагу Мурано, который решил взойти на борт в тот день, когда я отправил ему эту нелепую и искреннюю маленькую книгу.
И, конечно, больше всего я благодарен Грэму.
(с) Alex Grecian «The Boatman», 2026
Переводчик: Павел Тимашков
Данный перевод выполнен в ознакомительных целях и считается "общественным достоянием". не являясь ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять его и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено или отредактировано неверно.