Я пытался не обращать внимания на второе дно в словах насекомого.
–Что за испытания?
В глубине черных глаз пуговок разгорался хищный красным огонек. Ее передние мохнатые лапы поднялись вверх и погладили друг друга. Такой вполне человеческий жест.
– Прекрассссно, значит заинтересссован. Готов ли ты начать? – кажется паукообразное решило меня торопить.
Да вот только жизненный опыт подсказывал, что если тебя кто-то или что-то торопит, значит тут точно дело нечисто. Особенно, если этот кто-то или что-то — исполинский паук, желающий тебя схарчить на ужин.
– Нет, я не согласен. Я хочу знать правила. – Если подводные камни действительно были, то сейчас в ход должны были пойти средства убеждения или, что скорее всего, угрозы.
Но паучиха меня обломала:
– Ссссмертный, ты забываешьссссссся. Я не ссспрашиваю согласен ли ты. Я лишшь ссспрашиваю готов ли.
Что ж, попробуем с другого края.
– Как я могу быть готов, если я не знаю правил, – развел руками. – Да и прости, но твоя наружность не особо вызывает доверие.
Вот зря я сказал последнюю фразу. Язык — враг мой. Глаза пуговки полыхнули яростным пламенем, а мохнатые лапы молниеносно полись вперед, остановившись в считанных миллиметрах от сферы. Сердце остановилось и пропустило удар, а паучиха скрипуче рассмеялась.
– Страх тоже вкусный… Дерзкий сссмертный. Сссильный ссмертный, вкусссный, – с её жвал обильно потекла зеленая струя. – Значит, хочешь знать правила? Что ж, я тебе объясссню, – ее голос неожиданно перестал звучать, как скрипучий лязг, приобретая несвойственную для такой твари мелодичность.
Мои глаза подернулись дымкой. Буд-то все, что я видел до этого, было лишь миражом. Несколько раз сморгнул, пытаясь отделаться от наваждения, но когда открыл глаза, громадная паучиха куда-то исчезла. Вместо неё, буквально в нескольких метрах от меня, стояла богиня — другое слово было просто неподходящим.
Стройная высокая фигура, затянутая в полупрозрачное черное платье — она была воплощением всего, о чем только может мечтать мужчина: полные, манящие губы, изящные черты лица. Волосы, поблескивающие тьмой.
Только не говорите мне, что этот ангел на самом деле.......
– Ну как смертный? Теперь моя наружность вызывает доверие? – её голос прозвенел чистым мелодичным серебром, и в то же время был полон глубины и власти.
Твою дивизию! Я понимал, что случилось, но отказывался в это верить. Как то отвратительное существо, способное вызвать недоумение у любого энтомолога, превратилось в этого восхитительного ангела? Как такое вообще возможно?
«Вот это бинарный код», – мысленно присвистнул, в наглую рассматривая паучиху.
Она в ответ рассмеялась. Её смех был такой же заливистый, но теперь приятно ласкал слух. Задери меня носорог! Я поймал себя на мысли, что если меня съест такая красотка, то возможно, это будет не так обидно.
К слову, окружающая обстановка тоже изменилась. Вся паутина исчезла. Осталась только моя платформа и сокровища под ногами, да и двери, качающиеся на веревочках, по-прежнему были на месте. Зато теперь за паучихой я смог рассмотреть табло с тремя горящими рунами. Слева направо: символ земли, воздуха и неба.
Зеркала исчезли, вместо них в воздухе повисли зрительские ряды. Кажется, на них даже восседали кукольные марионетки, от которых тянулись к потолку тоненькие паутинки, как и к парящим надо мной дверям.
И все это было похоже на плохо сконструированную цирковую арену, на которой я почувствовал себя толи в роли дрессированного хомяка, толи вообще непонятно кого.
До меня снова донесся гипнотический мелодичный голос.
–Так, теперь ты готов начать испытание?
Вот же... паучиха. И ведь голос пробирает до самой души будто сирена поет. Жаль, веревок нет, чтобы как один Гомеровский герой привязать себя к мачте-платформе от греха подальше.
– Я все еще не знаю правил, – продолжал настаивать на своем.
– Ну это не проблема..... Ты уже заметил три руны за мной? … Вижу, что заметил. Наша игра делится на три испытания: испытание земли, испытание воздуха и испытание неба. Если ты выиграешь, получаешь награду, если проиграешь, я тебя съем. Все просто.
Если бы… Доверять полубожественному НПС до сих пор не было никакого желания.
– Зачем эти двери?
– Ооо, это, – отмахнулась она, будто это было и вовсе неважно. – Это твои испытания, за каждым из них спрятано свое уникальное, ты сам решишь какое из них должно стать твоим. Теперь ты готов?