– Значит, когда я пройду три испытания ты меня отпустишь?
– Возможно, – неопределенно ответила она.
Замечательно…
– Могу ли я закончить игру после того, как пройду только одно или два испытания?
– Нет.
Я подумал немного, еще раз осмотрелся и вздохнул. Похоже, что больше информации от нее все равно было не добиться.
–Ладно, черт с тобой, мечта энтомолога, давай сыграем в твою игру.
Система тут же выдала мне сообщение:
«Паучиха Ашанти предлагает вам пройти испытание судьбы. Приняь задание?»
Ниже уже вспыхнули привычные «да», «нет».
«Да», – согласился я, принимая квест.
Вокруг раздались оглушающие аплодисменты. Марионетки, сидевшие ранее на трибунах, больше не казались таковыми. Они были словно реальные люди, выкрикивающие слова одобрения.
–Правильный выбор, сссмертный, теперь все зависит от тебя. Кинь кости и выбери первое испытание.
– Какие кости, ты же сказала, что я сам должен выбрать дверь?! – казалось, уровень моего раздражения зашкаливал, но паучиха даже бровью не повела.
– Вот эти кости, – сказала она, отправляя мне зеленый игральный куб при помощи паутинки. – Все честно. Ты и выбираешь свое испытание сам, бросая кость.
Рандом, замечательно! Я терпеть не мог рандом!
В середину полупрозрачной сферы, где я все ещё стоял, опустился игральный стол. На нем было несколько делений, каждое своего цвета. Кажется, то, какое испытание мне достанется, будет зависеть не только от стороны кубика, но и от зоны, куда тот приземлится.
Я рассматривал куб несколько мгновений. Кубик как кубик, разве, что целиком зеленый, да и сторон у него где-то несколько сотен.
Определенно, в этой игре с выбором испытания, была какая-то система, да только я все ровно ничего не понимал ни в символах кубика, ни в цветовых делениях доски.
Поэтому решил больше не тянуть время и бросил куб. Он приземлился в синюю зону. Грань вспыхнула и показывала две пары мечей. Они же отразились на табло в аккурат под руной земли.
Толпа марионеток вновь раздражающе зааплодировала.
– Смертный, поздравляю тебя с выбором первого испытания, оно столь же просто, сколь и сложно, – пока хозяйка говорила, игровой стол исчез, и на его место приземлилась массивная синяя дверь. Сверху на ней была металлическая эмблема с уже знакомыми символом земли и скрещенными мечами. Паучиха хищно оскалилась, и я уловил в ее черных как ночь глазах плотоядный блеск. – Это испытание на выживание, ты должен остаться последним из выживших — тогда ты победишь. Но если тебя убьют, испытание будет проваленно. В любом случае, ты вернешься ко мне.
– Могу я хоть узнать, кто будет моими противниками? Будут ли наши силы равны или нет?»
Паучиха гипнотизирующее рассмеялась.
– Поверь, смертный, настолько равных соперников тебе, как эти, просто не найти, – с этими словами она хлопнула в белые изящные ладошки. Прозрачные стенки моей платформы вновь стали зеркальные, и на меня вновь воззрились шесть хомяков облаченных в магическую рясу.
Только на этот раз каждый из них отличался от меня и от своих собратьев цветом. Один был красный, другой синий, зеленый, коричневый, желтый, белый. От этой пестроты у меня зарябило в глазах. Паучиха снова хлопнула в ладоши, и, повинуясь её невысказанной команде, шесть отражений вышли из зеркал и стройно прошли в дверь.
– Вот твои противники, как считаешь, ваши силы соизмеримы? – спросила она, заливаясь очередной порцией смеха.
И я поддержал её смех улыбкой. Это было легко: я не знал, как победить других, зато я прекрасно знал, как победить самого себя.
Еще раз окинув взглядом отражение, проверил готовность элексиров. На всякий случай подготовил простейшую магическую схему. В конце концов, не мог знать, где окажусь. И сделал несколько шагов к двери. Толпа марионеток разразилось новой порцией аплодисментов.
– Будь осторожен, – теперь уже прострекотала полубогиня. – Я не хочу, чтобы все закончилось так быстро. Мне интересно поиграть со своей добычей подольше, – вот же ….паучиха.
Я коснулся ручки синей двери, повернул её и отворил дверь, сделав шаг навстречу неизвестности.
Глава 3: Путь воина это путь одного стремительного удара
Дверной проем, оставшийся позади, исчез, растворись в воздухе вместе с коварной неестественно широкой улыбкой паучихи. На какое-то время меня окутал непроницаемый полумрак.
Затем...
В глаза хлынул яркий солнечный свет. Настолько яркий, что пришлось зажмуриться.