– Во-о-оу, старик, постой. Это дело касается твоих дрязг с Урфом. Дело приняло новый оборот: тот свиток, что мы тогда получили...
Второпях произнесенные Чейзом слова остановили мою руку в нескольких миллиметрах от кнопки отключения связи.
Я смачно выругался про себя. Ну, вот не могло быть такого, чтобы услуга, оказанная Чейзом, не имела обратной стороны. Интересно, в какие неприятности он втравил меня на этот раз?
Заранее предчувствуя, что пожалею об этом, я спросил:
– Чейз, давай без политесов, что не так со свитком?
– Айк, понимаешь... В общем, ничего такого, просто...
–Чейз, твою налево!
– Хорошо! Хорошо! В общем, Урф не просто так легко расстался с ним, он повесил на свиток следящее заклятие. И сейчас к тебе спешит лучшая пятерка его бойцов!
– Твою налево! И ты знал... задери тебя носорог, ладно, с тобой я разберусь позже.
Не тратя времени попусту, я мгновенно завершил движение до того застывшей возле кнопки связи руки и оборвал диалог с Чейзом.
Бойцы Урфа – это не шутка. Если им удастся добраться до меня, когда я нахожусь в таком уязвимом состоянии, вряд ли мне удастся вылезти из этой передряги сухим.
Мой взгляд мельком упал на раздражающе мельтешащие цифры таймера:
3:20
3:19
3:18
Вот же, друг называется. Его бесполезное разглагольствование отняло у меня больше минуты. Нельзя так бездарно тратить секунды, особенно когда тебе в затылок дышат злые прихвостни трехсоткилограммовой жабы. А ведь активация ключа еще может занять какое-то время, и мало ли что еще может за это время произойти.
Я достал ключ и спешно поднес его к замку. Мысленно уже предчувствовал, какое изобилие незабываемых приключений обрушится сейчас на мою неподготовленную голову, и даже успел поругать себя за самонадеянность и глупость. Но ничего не мог поделать, рука с ключом была на исходе движения, готовая вот-вот вставить ключ в замок. Но тут же, не достигнув цели, ключ стукнулся о какую-то невидимую преграду и отскочил от выемки.
Что за?! Да быть того не может! Это какая-то ошибка! Я досконально изучил все, что только можно было изучить. Не было сомнений. Я все сделал правильно. Так в чем дело? Условия квеста выполнены, врата к испытанию почти открыты.
Несколько раз наудачу я попытался повторить действие, но результат был тот же – ключ отскакивал от замка.
Словно насмехаясь надо мной, цифры замельтешили ещё шустрее:
2:50
2:49
2:48
Аррр!!!
Стоп, надо собраться. Нельзя паниковать. Усилием воли мне удалось притупить начавшую было зарождаться тревогу.
Но стоило обернуться, и я смог наконец-таки увидеть причину – едва уловимую полупрозрачную дымку. Все-таки не успел. Это было заклинание воздушной темницы, и, кажется, я даже начал догадываться, кто его на меня наложил...
Насколько я помнил, радиус этого заклинания не превышал четырех метров и для его активации необходимо было на месте, заранее, подготовить специальные печати. Значит, Чейз соврал, и бойцы из отряда Урфа с самого начала ждали меня тут.
Приплыли. Ну, вот что я точно не собирался делать, так это сдаваться. Даже в самое отчаянное время, даже если всё против меня. Пусть противник и будет тысячекратно превосходить. Я буду держать голову высоко поднятой, и, возможно, удастся ухватиться за крохотный шанс, что посылает судьба, и попробовать вырвать победу из цепких лап рока.
Шанса на победу лишены лишь те, кто уже признал поражение.
С остервенением загнанной в тупик жертвы я принялся атаковать магическую стену воздуха заклинаниями земли.
– Песчаная буря! Вулканические иглы! Каменный кулак! – по мере того как я выкрикивал названия чар, под моими ногами активировались магические схемы, распределявшие по плетениям ману и высвобождавшие ярость стихии, которая впечатывала свою силу в стены тюрьмы.
Знаю, о чем многие могли бы подумать: зачем магические плетения, зачем какие-то навороты вроде распределения маны по энергетическим каналам и вызова стихий?! Это же всего лишь игра, тут все должно быть просто: дал команду на активацию скилла – и радуйся себе сочному спрайту, взрывающему и разбрасывающему врагов в разные стороны.
Обычно так и происходит, но игра не зря была одним целым с современным человечеством. Создатели сделали её такой, чтобы каждый мог найти в ней нечто своё. Любой мог выбрать один из бесчисленных путей развития игровой механики или же придумать свой.